程證歉意地道：“相卿，你不妨和二房的識從兄商量商量，他們長房向來和二房親近，有他幫着出面，縱然不能讓池叔父怒火全消，至少可以保你前程無憂。鄉試之後就要考覈了，時間可不等人。”
程輅遲疑道：“我和證從兄素來沒有什麼交往，又涉及到池叔父……只怕證從兄不會幫我？”
程證道：“若你想我幫你出面，那他就更不會幫你了。他們兩家一直防着我呢！”
程輅道：“那依保明兄的意思是？”
程證想了想，道：“我幫你出個主意，成與不成，就看你的運氣了！”
程輅連聲道謝。
程證壓低了聲音，漸不可聞。
周少瑾心中急得不得了，卻也無可奈何，不敢挪動半步。
不一會，她聽見程輅興奮地對程證道：“多謝保明兄了！等我忙完這件事，再請保明兄喝茶！”
程證呵呵地笑，道：“你我兄弟，不必如此客氣。倒是嶽麓書院那邊，你要好生解釋一番纔是。嶽麓書院號稱四大書院之一，那邊若是對你印象不好，就算你以後進了仕途，也會對你有礙。”
不管是程輅還是周少瑾，都是第一次聽聽這種說法。
沉默了片刻，周少瑾才聽到程輅恨恨地道：“難怪有人要送我去嶽麓書院讀書！原來打的是這個主意。”
程證語氣誠懇地道：“柏叔父去世，有些事你也就不知道了。湖廣籍的士子多出於嶽麓書院，而江西籍的士子是不能在戶部任職的。你若是隻想做個七品的縣令還好說，你若是想做封疆大吏的，每年的稅賦、河工、餉銀，哪一項不得和戶部打交道？他們也不克扣你。也不爲難你，只按章辦事地把你拖着，就夠你喝一壺的了。”
程輅沒有作聲。
林間響起漸行漸遠的“卡吱”樹枝斷裂的聲音和“窸窣”衣襟摩擦聲。
周少瑾知道他們走了，不由鬆了口氣，等到那聲音聽不見了良久，朝四周望了望。沒有看見什麼人影，這才輕手輕腳地從大槐樹後面走了出來。
春晚臉色蒼白。
周少瑾有些同情她。
任誰聽到了這樣的話都會嚇得一身冷汗，何況春晚還只是個丫鬟！
她安撫春晚：“別怕。萬事都有我呢！但你也要把話藏住了爛在了心裏，不然就是大羅神仙也救不了你的。”
春晚不住地點頭。
兩人心情沉重，一路無語地回了寒碧山房。
周少瑾不想讓郭老夫人擔心，打起了精神把給程笳設計的花樣子給郭老夫人看。
郭老夫人特別喜歡她設計的那樣靛藍色繡桃紅色四季如意紋的褻衣樣子，笑道：“你也做一件。小姑娘家家的。穿得這樣豔麗纔好看。”
周少瑾臉色通紅，回到浮翠閣，卻忍不住脫了衣裳，拿起料子在身上比了比。
細膩白皙的肌膚在柔順的靛藍色素面杭綢的映襯之下如初雪般清純美麗。
她面色更紅，咬了咬脣。穿了衣裳，喊了春晚進來，讓她把那匹靛藍色的素面杭綢收起來：“我另有他用。”
春晚不疑有它，笑着着把料子收進了箱籠。道：“那二表小姐準備用什麼料子繡那件四季如意紋的褻衣呢？”
“用湖綠色的吧！”周少瑾道，“繡鵝黃色的圖樣。一樣很好看。”
小檀喜笑顏開地跑了進來，喘着氣道：“二表小姐，四老爺回來了！”
“真的嗎？”周少瑾丟下手中的畫筆就跑了出去。
程池風塵僕僕剛進寒碧山房。就看見穿着件粉桃色鑲蔥綠色牙邊比甲的周少瑾亭亭玉立地站在花廳的廡廊下伸長着脖子在望，看見了他，眼睛一亮，就跑了過來。
如乳燕投林般。
程池笑容就不可抑制如春風般和煦起來。
周少瑾呼吸略沉地在他面前站定，一雙眼睛明亮如得夏日的太陽，目光灼灼地望着他：“池舅舅，您是什麼時候回來的？”
程池溫文地笑，柔聲道：“剛回來！還沒有來得及洗漱，就被你逮在了門口。”
他打趣她。
周少瑾頓時臉上火辣辣的，隨後又面色一白，低下了頭。
池舅舅豈是她可以宵想的。
想一想都是對池舅舅的不敬！
她忙收斂了心緒，笑道：“那池舅舅快回屋梳洗去吧！老夫人一定等得急了。”
可那笑容到底有些勉強。
程池不禁有些奇怪。
這小姑娘的心情就像六月的天氣似的。小丫頭片子剛剛還好好的，怎麼轉眼的功夫就難受起來？
這些日子家裏清泰平安的，她一直高高興興的根本就沒有受什麼委屈……難道是因爲程笳的事？
可程笳的事不是順順當當地解決了嗎？
程池思忖地笑道：“你是不是有什麼事要對我說啊？”
周少瑾心跳彷彿就漏了一拍似的。
難道池舅舅看出什麼來了？
她一時心虛，說話也磕磕巴巴起來：“我，我沒什麼話和池舅舅說啊……”
程池提醒她：“程笳應該快要出嫁了吧？”
原來池舅舅指的是這件事啊！
周少瑾暗暗吁了口氣，笑道：“我還以爲池舅舅不知道呢？”
程池微微地笑。
她是個藏不住話的人，至少在他面前是如此。
可能是想等他收拾好了再找個機會和他好好地說道這件事吧？
程池就道：“等我去給老夫人請了安，我們一起用晚膳！”
周少瑾心又跳了起來，雀躍地道：“那我去幫碧玉她們準備晚膳。”
程池點頭。
周少瑾情不自禁地目送着他離開。
程池就覺得有道視線溫柔似水般地緊緊地黏在他的背後。
他心頭一凜。
反覆地回想着自己剛纔的舉止，再三確定沒有任何的舉止不當之後，這才舒了口氣。
這小丫頭，到底知不知道自己在幹什麼啊？
程池苦笑着回聽鸝館盥洗了一番。
懷山將他帶回來的禮物拿進來放在了羅漢牀的牀几上。
程池的目光就落在了用紫金刻絲包裹成的小匣子上。
這是他帶給周少瑾的禮物。
想到剛纔周少瑾的目光。他很少見的猶豫了好一會，把那匣子收在了書房多寶閣的隔子裏，這纔去了上房。