程池不由笑了起來，道：“我和你祖父乃忘年之交，彼此脾氣相投，所以才能無所顧忌，秀之不必多慮。”
十八歲的少年，去年兩湖的解元，不容小視。
秀之是他的表字。
宋木歉意地笑着朝程池拱了拱手。
笑容溫和而持重。
程池突然間心中一動，去了宋老太爺屋裏。
宋老太爺正靠在臨窗的大炕上拿了本地誌在看，聞聲擡頭看見了程池，立刻坐了起來，道：“是開封府的事有了眉目不成？”
老頭子都有些走火入魔了。
程池笑道：“哪有那麼簡單的事？”
宋老太爺不滿地道：“到了你手裏我覺肯定有辦法。”然後道，“你找我什麼事？”
程池坐到他對面的炕上，手支在炕桌上斜着身子問他：“你們家秀之訂親了沒有？”
“沒有！”宋老太爺狐疑道，“你問這個做什麼？”
程池沒有回答，而是繼續道：“可曾和誰家有口頭婚約？”
宋老太爺道：“難道你想給我們家秀之做媒？”
程池笑道：“若是合適，有何不可？”
宋老太爺來了興趣，忙道：“是誰家的女君，人品如何？你怎麼會給那家做媒人？”
程池笑道：“您也見過。上次和我一道去普陀山的……”
宋老太爺恍然大悟，臉上的興味更濃，道：“我記得，那小姑娘朝露明珠般，見過就讓人難忘。怎麼？她還沒有訂親嗎？我記得小姑娘是你的侄女，是你們程家幾房的姑娘？”
程池笑道：“是四房的外孫女。姓周。保定知府周大成的次女。自幼失恃，和姐姐一起在九如巷長大，小時養在四房的關嬸嬸處，大些養在我母親的屋裏。她姐姐嫁給了鎮江廖家的長子，如今跟着廖家的長子在京城寓居，剛生了個麟兒。她和繼母、繼妹一起進京探望姐姐，正巧在京城……只是不知道你們家秀之怎麼也沒有訂親？”
經歷有些曲折，不過是程池做的媒人，自己又見過，宋老太爺也就把那失幼失恃之類的話拋在了腦後，嘆道：“你也知道，我現在這兒媳婦是填房。秀之是前頭婦人所生。那時候我家勢微，我挑挑撿撿地給景然娶了荊州府王舉人家的長女。王氏進門之後，夫妻和美，持家有道，對我也很是孝順。還給生了四子一女，我沒有任何不滿之處。只是後來王氏染了時疫，不足三十就去世了。我做主給景然續娶了現在的兒媳婦。
“現在的兒媳婦也很好。性情溫和，孝敬長輩。愛護子嗣，尊敬丈夫。一家人倒也其樂融融。反倒是王家，自王舉人去世之後，漸漸沒落，王大舅爺就行了商賈之事。但有了我和景然相幫。他的生意倒也做得有模有樣的，如今已是兩湖數一數二的人家。王大舅爺除了正妻，還有五、六個妾室，十四個兒子卻都不是讀書的種子，就想把他的嫡長女或是嫡次女嫁一個進來。景然雖然不滿意，但看在前頭兒媳婦的份上，也勉強同意了。
“但秀之卻不願意。
“而且是無論如何也不願意。
“說是見過兩位表妹，都不是他的良人。
“但王家卻執意要嫁個女兒進來，而且還點名要嫁秀之。
王大舅爺除了正妻還有妾，嫡庶共有十四個兒子……可見門風很是一般。
這也是宋景然沒有斷然讓自己的兒子娶王氏之女的原因吧？不然宋景然同意了，那宋秀之就算是再反對恐怕也沒有用。
宋家這麼複雜，程池反而有些猶豫些來。
宋老太爺一看，反而生出求娶之意來。
在他看來，世家大族嬌養着的女孩子，沒受過世事磨難，多性情平和寬厚，心底純良，特別是像這種得了長輩喜歡的，不管是人品德行都不會差到哪裏去。
像黃氏就是這樣的人。
她雖是繼室，對繼子們卻和顏悅色，真心愛護。
這纔是他們宋家要的兒媳婦。
“我看不如這樣，”宋老太爺心思一轉，就立馬有了主意，“我還要在你這裏盤桓兩天，周家女君也不是外人，到時候讓他們倆人見見面，若是彼此看順了眼再提婚約之事也不遲。聯姻乃結兩姓之好，若是怨偶，兩家不得安生，父母心中也是牽掛。冤家成仇家，反而不美。”
程池沒有想到宋老太爺這麼開明。
而且那宋秀之也是個有主見的……
他笑道：“也行。我過兩天喊了周家二丫頭過來說話，讓他們倆人見上一面……”話說出口，心裏驟然間鑽心似的痛，就是宋老太爺都看出他的
不適來，關心地道，“你怎麼了？是不是哪裏不舒服？”
“沒事。”程池笑道，“可能是剛纔低頭算久了，現在有點頭昏。”
程子川和他上山的時候健步如飛，他的身子骨不是一向能打得死老虎的嗎？
宋老太爺也就猜疑了一陣子，想着長孫的婚事如今已迫在眉睫，他和程子川說了幾句話，就去了宋木那裏。
宋木看着那山川圖，越看越覺得人生渺小。
這繪製山川圖的人真是了不起。
他有點理解祖父爲何癡迷於四處遊歷了！
如果有機會，他也會到處走走看看的。
宋木的神色間就多了些許的認真。
宋老太爺進來看到長孫的模樣，不由暗暗點頭，遣了屋裏服侍的，把和程池的約定告訴了宋木。
宋木臉色通紅，眉宇間浮現些許的異色。
他聽到別人喊那女子做“二表小姐”。難道程世叔給他說的就是他在宴息室撞見的那個女子？
宋木還記得那驚鴻一瞥。
他從未見過有女子如此漂亮。
就那樣隨隨便便地站在那裏，就令人生如沐春風般的溫煦。
他不禁磕磕巴巴起來：“但憑，憑祖父做主！”
宋老太爺一愣，想到他和程池在書房討論治水之事時曾有小廝進來傳稟說是有誰來了……他呵呵地笑了起來，眯着眼睛打趣着長孫：“你不會是見過那小姑娘了吧？那小姑娘長得可是非常的漂亮的。”