周少瑾點頭，笑道：“是要去濟寧上任了嗎？”
商嬤嬤笑道：“原本這幾天就應該走了，可老夫人的生辰，四爺就請了幾天假，正巧趁着這個機會去了保定府。”
也就說，她既將和程池定親的事大家都知道了。
周少瑾面色緋紅。
商嬤嬤呵呵地笑，給周少瑾道喜。
周少瑾喃喃地應着，赧然地躲進內室。
朝陽門的宅子裏，送走了客人的袁氏在服侍郭老夫人卸妝。
郭老夫人閉着眼睛，任呂嬤嬤給她通着頭，問袁氏：“閔家那邊的婚事都準備得怎樣了？我瞧着嘉善不怎麼有精神的樣子？”
提起這個袁氏就恨得不行，道：“都是程識和程證那兩個賤胚。如果不是他們，嘉善不會這樣的！”
也就是說，自少瑾的事之後，嘉善就沒有緩過氣來。
自己還是在朝陽門住好了。
郭老夫人一句多的話都不想跟袁氏說了。
她吩咐袁氏：“明天讓嘉善過來一趟，我好些日子沒有和他說話了。”
婆婆到底心疼孫子。
袁氏笑着應“是”，說起程池來：“……已經決定了去濟寧任職嗎？要不要我跟我從兄說一聲？治河，多辛苦啊！去那邊鍍鍍金就回來吧！四叔年紀也不小了，從前管着家裏的庶務，只能在親戚間幫着找個知根知底的，知道四叔父品性學識的纔不委屈了四叔。如今四叔有了官位傍身。這可選的範圍就大了。”
郭老夫人知道這是大菜上了桌。
笑道：“反正他也這麼大年紀了，若是還急匆匆地給他隨意說門親事，那纔是真正的委屈了他。隨他的意吧？！”
袁氏聽着就沉吟了片刻，道：“娘，您覺得方家六小姐阿萱怎樣？”
郭老夫人笑道：“你怎麼想到阿萱身上去了？她今年十五還是十六？年紀也太小了些。四郎是要找媳婦，又不是要養閨女。”
袁氏笑道：“娘。看您說的。這娶妻娶德，品格兒第一。何況不過大個十來歲，又是頭婚，四叔一表人才的，怎麼就配不上阿萱了？要照我說，反倒是阿萱有些配不上四叔——像阿萱這樣相貌出身的姑娘家少，可也不是沒有。只是方家我們最知道底細。方家二太太又是出了名的賢惠，方家二老爺官職不高，交遊卻廣，這樣人家養出來的閨女性情必是開朗活潑，和四叔正好互補。我越想越覺得好！”
郭老夫人“嗯”了一聲。認真地開始思考這件事。
袁氏眼底閃過一絲喜色，知道老太太是個極有個性的人，她說再多也不如老太太自己想清楚了，故而不再作聲。接過小丫鬟手中的帕子等着郭老夫人通完頭了好服侍郭老夫人擦手。
渭二太太邱氏過來給郭老夫人示下。
今天郭老夫人壽辰，她負責將那些杯碗器皿等物入庫。
郭老夫人就趁機問邱氏：“你覺得四郎娶個怎樣的媳婦比較好？”
邱氏素來知道自己的這個嫂嫂袁氏強勢。她又不是個喜歡爭強好勝的人，何況她來之前袁氏已經在婆婆屋裏服侍了，不知道是不是婆婆和嫂嫂之間又有了矛盾？
袁氏在心裏冷笑。
她這個弟媳，什麼事也不管，什麼事也不作聲，可只要老太太張了嘴，老太太那就是一百個一千個的對，一千個一萬人的好，沒有一點點自己的主張。平時她沒有少被老太太敲打，可看這樣子，卻是一點記性也沒有長。
老太太問她，可算是問錯人了。
偏生今天郭老夫人不知道是怎麼了，居然笑道：“你倒是個柔順的，我倒不怕四郎的媳婦進了門和你相處的不好。”
邱氏奇道：“四叔的親事你老人家已經有了眉目？”
“還沒！”郭老夫人笑道，“不過是想着他遲早要成親，只怕你們的弟妹要比你們小很多。”
邱氏忙乖巧地道：“您的眼光不會有錯。我們到時候把她它當閨女看就是了，肯定會好好地待她的。”
郭老夫人笑着點了點頭，道：“時候也不早了，你們都忙了一天了，去歇了吧！這幾天我要給四郎準備去任上的東西，就不管你們了。你們也不用每天趕過來給我請安了。”
等到消息傳出來後，還有得她們忙得。
袁氏和邱氏恭敬地應諾，領着各自的丫鬟婆子散了。
程池來見母親。
郭老夫人興奮地道：“你是怎麼讓周大人同意的？”
程池知道母親看重他，以後一面是母親，一面是岳父，他兩邊都不想得罪。把自己在衙門口白站了好幾天的事隱去，只說了周鎮和他談治水的事：“……還準備把我拉到村裏去看看。我惦記着孃的壽辰，就婉言拒絕了。周大人就讓我早點從京城出發，路過保定府的時候再幫他擬個章程，他試着在鄉間推廣，看能不能解決水瘠之事。”他說到這裏，不由地笑了起來，“然後沒等我再說提親的事，周大人就主動對我說，讓我一切按古禮行事就行了。我已經讓人去準備聘禮了，想在去濟寧府任職之前把婚事定下來。”
“好，好，好。”郭老夫人眯着眼睛，與有榮焉地笑，越看兒子越覺得順眼、順心——有誰家嫁姑娘像她兒子似的。幾句話就讓岳父大人點了頭，聘禮禮金一律不問。
她忙叮囑程池：“周大人雖然這樣說，可該有的禮數卻一樣不能少。”
程池笑着應“是”，遲疑道：“大嫂對少瑾有些偏見，我只怕到時候大嫂心裏會不痛快，給少瑾臉色看……加上我這一去沒有個三、五年回不來。您一個人住在朝陽門我不放心，讓您住去杏林衚衕，我更不放心。我想早點讓少瑾進門，我走之後您也有個人陪着說說話，解解悶。少瑾從小沒有母親指點，您正好還可以告訴她怎麼主持中饋。”
郭老夫人訝然，道：“你不準備帶少瑾去任上嗎？”
他娘就等着抱孫子呢。他怎麼敢說自己不準備和周少瑾圓房？
“她跟着我去了任上，您怎麼辦？”程池強勢地道，“這件事就這樣說定了。您也別勸我了。別人家不知道是怎樣的，我家裏可不能是媳婦進了門，婆婆就靠邊站了。”