袁氏不由得心裏發寒，自我調節了好一會才勉強露出了個笑容，準備低個頭認個輸，誰知道還沒有等她開口，程涇已道：“那你自行決定好了！”
說完，揚長而去。
屋裏服侍的丫鬟婆子個個戰戰兢兢，恨不得能隱形。
袁氏看着一口氣堵在胸口進也進不得，出也出不得，臉羞得通紅。
住在後院的閔葭知道了暗暗冷笑。
她這個婆婆，心眼也太小了點。
這個毛病若是不改，以後還有鬧笑話的時候。
好在是她馬上就要走了。
說到她能隨着程許去綿竹，還要謝謝老夫人。若不是她老人家開口，就算她拿了子嗣的事做藉口，只怕袁氏也沒有這麼容易就答應。
閔葭想到明天是韞哥兒的週歲禮，郭老夫人又一直盼着韞哥兒能平平安安地長大，她想了想，讓貼身的丫鬟開了自己陪嫁的箱籠，拿出塊桃木雕的平安牌來用匣子裝了，第二在去朝陽門的時候帶了過去。
天色還早，朝陽門卻已是張燈結綵，開門待客。
來的客人還不少。
她下轎的時候就碰到了袁家的大太太和三太太。
兩位太太她都認識，大太太代表袁家出來交際應酬一點也不稀奇，奇怪的是三太太，自從袁家三老爺在外面養外室的事鬧開之後，三太太有好些日子沒有出過門了。不知怎麼這次居然會來參加韞哥兒週歲禮？
閔葭在心裏嘀咕着，卻不敢流露半點異樣，跟着袁氏的身後笑盈盈地上前給兩位袁太太行禮。
兩位袁太太是袁氏的堂嫂，也就是閔葭的堂舅母。
有了這層親戚關係，說起話來也就比旁人都要親熱。
袁大太太道：“嘉善什麼時候出京？他舅舅想在家裏擺上一桌，給嘉善送行。我看明天就是好日子，明天怎樣？”
袁氏笑着應“好”，又有轎子擡了過來。
一個穿着石榴紅褙子，石青色馬面裙的花信少婦由隨轎的婆子扶了下來。
閔葭瞧着很面生。袁氏和袁大太太也滿頭霧水，顯然不認識，到是袁三太太笑着和那女子打了個招呼：“洪大太太也過了來，真是稀客。說起來我們也有四、五年沒見了。”
那婦人上前行禮。
三太太向閔葭等人引茬那婦人：“這位是原浙江道監察御史洪大人的太太，今天四月洪大人回了都察院，洪大太太應該是跟着一道回了京。”
衆人既然要在京城的官宦之家行走。首先就要弄清楚誰是誰。
三太太的話音一落，其他三個人就知道她是誰。
兵部侍郎兼兩廣總督洪繡的兒媳婦，也就是九如巷二房洪大太太的侄媳婦。
九如巷二房和長房分了宗，洪家的人卻來參加程池長子的週歲禮……
袁大太太笑道：“洪大人和小程大人如今是同僚了吧？”
洪大太太連忙點頭，笑道：“可不是。我們一回京就聽說程大人的長子做週歲禮。”又問袁三太太，“三老爺如今還沒有出仕嗎？也不知道什麼樣的差事能留得住三老爺？”
袁別雲比程池還早一科中進士。還考取過庶吉士在禮部觀過政，只是三年的庶吉士還沒有完他就忍不住辭了官四處雲遊去了。本朝自立國起，他還是第一人。
這又不是什麼好事！
幾個人契闊了兩句，就結伴進了二門。
周少瑾親自來迎，陪着她們先去給郭老夫人行禮。
郭老夫人沒有問袁別雲的事。卻拉了袁太太的手道：“你這孩子從小就穩沉。別雲要不是娶了你，誰和他也過不下去。你是個有後福的。”
袁三太太此時眼眶纔有點溼潤。道：“借老夫人的吉言，我就等着。”
說話着，宋夫人帶着出嫁的宋大小姐過來了。
大家少不得又是一陣寒暄。
等到閔葭出了汀香院，已是日上三竿了。
她趁着周少瑾送她們出門的時候把裝着木牌的匣子遞給了周少瑾，笑道：“這是從前我去靈隱寺求的，開過光，送給韞哥兒戴着玩。”
週歲禮杏林衚衕那邊早就送過來了。
這就算是閔葭單獨送給韞哥兒的了。
閔葭嫁進來後對周少瑾一直都冷冷淡淡的，周少瑾想不通她爲什麼突然會轉變態度。但閔葭既然態度友善，周少瑾也不會端着。
她笑着向閔葭道了謝。
不知道爲什麼，閔葭莫名地就鬆了口氣。
她笑着追上了袁氏等人。
袁氏道：“你和周氏說什麼呢？”
閔葭無意和她多說什麼，笑着敷衍她道：“韞哥兒週歲了，我恭喜了四嬸嬸幾句。”
袁氏果然不再多問。
他們在花廳坐了一會，花廳幾乎就坐滿了人。
袁氏坐在旁邊和平日裏來往密切的人說着話。
閔葭見邱氏帶着謝氏在那裏幫着周少瑾招待來客，想了想，也跟了過去。
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有了事做，彷彿一眼轉的功夫就到了吉時，韞哥兒馬上要在大廳裏抓周了。
花廳這邊坐着的太太和奶奶們幾乎都跟了過去，倒是書房和汀香院的老一輩只到了郭老夫人和彭城夫人幾個。
大廳放着桌大書案，鋪了猩猩紅的氈毯，擺着魚袋、桃木刀劍、筆墨子硯、諸子百家的書藉……琳琅滿目地擺了一大桌子。
女眷中就有人說起自己孩子小時候抓周的事：“……抓了支筆。如今長大了。別的不成，書倒唸得好。”
大家紛紛應着。
周少瑾抱着韞哥兒走了出來。
小小的人兒穿了件喜慶的大紅衣裳，戴着金燦燦的赤金項圈掛着長命鎖，頭髮烏黑亮澤，皮膚白皙潔淨，一又大眼睛烏溜溜的像黑葡萄似的，長長的睫毛又密又翹，像把小扇子似的，看得滿屋的女眷都稱讚韞哥兒長得好看。
韞哥兒還是第一次見到這麼多的人。
他有點害羞地躲在周少瑾的懷裏往外瞅。
周少瑾輕柔地撫着他的背。低聲地哄着他：“沒事，沒事。大家看到韞哥兒漂亮又聽話，都很喜歡，所以才圍着你看的。你等會到那長案去拿件你喜歡的東西給娘就成了。娘帶你去找祖母喫好喫的。好不好？”