前後兩朝對這條帝國命脈自然都是下了大功夫。
曾經這運河之上難免也會有一些強悍水匪劫掠船隻，一度造成不小的損失，甚至讓往來的貨船提心吊膽，但朝廷可以對一些佔山爲王的土匪睜一隻眼閉一隻眼，可是但凡威脅到這條命脈運河的水匪，那卻是毫不客氣。
從洛口直到杭州，漫長的運河線，每隔一段都會有漕運衙門的碼頭，碼頭除了方便往來商船客船的停泊，而且常年都會有官船待命，但凡水上出現狀況，漕運衙門的水兵便會立刻登船，離岸剿匪。
對運河上抓捕到的水匪，那更是毫不客氣，幾乎都會斬立決。
所以在這條運河上劫掠的成本會很高，要麼成功，但凡有一次失手，那就是掉腦袋。
除了偶爾出現真正將腦袋掛在褲腰帶上幹一票的強人，運河的匪患已經是十分罕見。
不過除非太過急迫，大部分貨船也儘量避免在夜裏行船，白天運河上船舶往來穿梭，到了晚上，運河上的船隻就鳳毛麟角，往往都會停迫在就近的碼頭歇上一夜，等次日一早再出發。
也正因如此，沿途的碼頭都會十分熱鬧，賭坊酒肆林立，勾欄如雲。
不過夜裏行船，在經過碼頭時候見識繁華熱鬧之後，接下來就有很長一段路冷寂昏黑，好在兩艘官船的船伕常年在運河來回，對水道的情況十分熟悉，即使是在夜裏，也能準確前行。
已是深夜，今晚輪到陳芝泰和耿紹執勤，夜風習習，站在船頭，陳芝泰望着前方黑乎乎一片，心情有些低沉。
他希望早些趕到江南，見識一下江南的鶯歌燕舞，但幾天下來，道路似乎沒有盡頭，也不知道何時才能抵達江南。
“老耿，在想什麼？”扭頭看到耿紹坐在甲板上，背靠船板，若有所思的模樣，陳芝泰好奇道：“有什麼心事和我說說，我見多識廣，說不定可以開導開導你。”
耿紹也不理會。
陳芝泰靠近過去，在耿紹身邊一屁股坐下，用胳膊捅了捅耿紹，輕笑道：“是不是夜深人靜，又想女人了？”
“你腦子裏除了這點事，就沒有別的？”耿紹瞥了他一眼，輕聲道：“我只是好奇這次到江南到底是要做什麼。”
陳芝泰詫異道：“大人不是說了，他是大理寺的官員，剛剛上任不久，要到江南巡查案件，老耿，你是不是想女人想傻了，連這個都忘記了？”
“我看你腦子除了女人，也想不出別的。”耿紹冷笑着低聲道：“你有沒有發現那個粘着假鬍子的傢伙有些鬼鬼祟祟？”
“你是說那個像遊魂一樣的傢伙？”陳芝泰更是靠近，壓低聲音道：“老耿，你說他的鬍鬚是假的？”
耿紹用異樣的目光看着陳芝泰，詫異道：“你沒看出來？”
陳曦和紫衣監兩名吏員扮作大理寺刑差跟在隊伍裏，大理寺那六名真正的刑差從一開始就知道三人不是大理寺的人，也很快就發現三人是太監假扮，胖魚三人起初倒也不知道三人不是大理寺刑差，秦逍也沒對幾人多說，不過這幾日相處下來，胖魚和耿紹早就發現陳曦是太監假扮，耿紹詫異的是陳芝泰竟然如此後知後覺，到現在都沒看出陳曦是太監。
“那人走路的時候，悄無聲息，有幾次出現在我身後，我根本沒有任何察覺。”耿紹道：“我每次看到這人，心裏就有些發毛，就像當初在白虎營的時候，每次看到那位劉副統領......!”想到陳芝泰也不知道劉副統領是何人，只能道：“反正那太監的武功一定很高，身手只怕還在大人之上。我以前聽人說，京都有個令人聞風喪膽的衙門，叫做紫衣監，紫衣監裏都是一幫太監，高手衆多，我尋思此人是否也是紫衣監的人？”
陳芝泰摸着粗須道：“老耿，大人去江南巡案，太監跟着做什麼？”
“這就是問題所在了。”耿紹皺眉道：“大人如果只是巡案，紫衣監的人爲何要跟着？而且還是紫衣監的高手。我瞧那太監對大人也不是很客氣，大人對他也若即若離，兩人的關係似乎算不得好，既然如此......！”沉默了一下，陳芝泰看着耿紹，見他小半天沒說話，忍不住問道：“老耿，你有話就說，憋了半天也該放個屁......!”
他話聲未落，耿紹卻突然擡手，捂住了他的嘴巴，陳芝泰吃了一驚，正不知耿紹意欲何爲，耿紹卻已經沉聲道：“別說話。”赫然起身，向前方望去，夜風吹拂，水面微蕩。
“怎麼了？”陳芝泰一臉茫然，見耿紹神色凝重，也順着陳芝泰的目光向前望去，前方除了一片漆黑，也看不到什麼。
“你有沒有聽到聲音？”耿紹問道：“好像......好像是搏殺聲？”
陳芝泰一怔，還沒說話，就聽身後傳來聲音道：“你的耳朵倒是很靈敏，不錯，前面有人在搏殺。”
耿紹和陳芝泰都是吃了一驚，回過身，只見陳曦不知何時出現在身後，幽靈一般。
耿紹見陳曦一雙眼睛如同鷹隼般銳利，正盯着自己，心下一凜，此時卻聽得腳步聲響，擡頭望過去，只見秦逍和顧白衣正快步過來。
“大人！”兩人急忙拱手迎上，耿紹向船頭前方一指：“前面傳來搏殺聲，好像離得不遠。”
“確實不遠。”秦逍點點頭，他先前並沒有睡下，和顧白衣深夜交談，在耿紹聽見動靜之前，便已經隱隱聽到從前方傳來的聲音，立時趕了出來，不過陳曦顯然比秦逍更快察覺。
耿紹這時候纔看到，秦逍的是手裏竟然拿着一把刀，刀鞘和普通的刀不同，通體漆黑。
陳曦的目光也落在了秦逍那把刀上，略有一絲詫異：“金烏刀？”
“你認識？”秦逍看了陳曦一眼。
這把刀是在京都時候，聖人所賜，那次聖人不但賜下布匹黃金，而且賜給了秦逍一把刀，給予佩刀資格。
秦逍第一次見到這把刀的時候，就覺得十分特別，想着是聖人所賜，也不好佩着刀四處招搖，畢竟在京都這深水之中，有時候還是需要低調一些。
這把刀他一直守在府裏，此番下江南，才帶了出來，也是收在行李裏，沒有佩在身上，但聽到運河上出現搏殺之聲，情況不對勁，這才取刀在手。
他雖然只是四品境界，可是得到血魔老祖的傳授，有一把刀在手，實力就不只是四品那般簡單，有刀在手，小秦大人才會感到心裏踏實。