“喬將軍何必明知故問。”范陽淡然一笑：“大理寺少卿秦逍已經抵達杭州，難道喬將軍不知？大理寺是帝國最高的法司衙門，大理寺少卿亦有巡案之責，此番他來到杭州，杭州的這些案件，正好交由他審覈，合乎國法，是最合適不過的人選。”
喬瑞昕笑道：“看來老大人早就有了打算。”
范陽也是笑道：“京都法司衙門來人巡案，老夫身爲杭州刺史，自然是盡力配合。這些案卷暫時就保存在這裏，等秦少卿入城之後，正好可以直接交給他。”
“侯爺猜到刺史大人會這樣做。”喬瑞昕嘆道：“可是老大人這樣做，只怕是後患無窮。”
“哦？”
“刺史大人，如果這些卷宗沒有問題，那自然是千好萬好。可是如果這些案件多有紕漏，刺史大人可想過後果？”喬瑞昕緩緩道：“這些案件都是杭州知府衙門定罪，也是那位毛知府帶人親自去逮捕，神策軍或囚或殺，也是履行平亂之責。但知府衙門定罪的這些案件，若其中有紕漏，你這位刺史大人恐怕也難逃失察之罪吧？”
范陽頷首道：“不錯，真有問題，老夫當然有失察之罪。不過老夫已經做好了準備，有了問題，自然會向朝廷領罪。”
喬瑞昕微一沉吟，終是道：“所以刺史大人是鐵了心要和侯爺爲難？”
“喬將軍言重了。”范陽搖頭道：“老夫豈敢與侯爺爲難？就算有十個膽子也是不敢的。所作所爲，也只是恪盡職守而已。”
喬瑞昕並不多言，從懷中取出一份文書遞了過去，范陽有些疑惑，伸手接過，掃了兩眼，神色驟變，盯住喬瑞昕，冷聲道：“喬將軍，你這是什麼意思？”
“這是林宏的供認狀。”喬瑞昕嘆道：“刺史大人在杭州爲官三年，從林家手上索取的錢財高達十一萬兩，此外城北一處大宅院，也是刺史大人向林家索要。聽說宅子裏還豢養着數名女子，都是林家爲刺史大人從各地蒐羅的美女，林家在這幾個女人身上花費的銀子也不是小數目。”目光變得犀利起來：“收取賄賂豢養歌姬其實不是什麼大事，但刺史大人和林家走得這麼近，林家又是江南之亂的匪首，若說大人沒有任何謀反之心，說出去那是誰也不信。”
范陽盯着喬瑞昕眼睛，忽然大笑起來。
喬瑞昕皺起眉頭，范陽抖了抖手中的狀紙，笑道：“喬將軍，軟的不行，要和老夫來這一手嗎？無妨，其實這也在老夫的意料之中。不過老夫是杭州刺史，怎麼說也算是朝廷要臣，要給老夫定罪，不但需要三法司一起審理，還需要聖人的御批。喬將軍手中的刀要殺老夫很容易，可是沒有聖人御批定罪，直接殺了老夫，不知道聖人會如何想？大唐十八州的刺史們又會怎樣想？”
十八州刺史，俱都是帝國的封疆大吏，自大唐開國以來，刺史獲罪被砍腦袋的自然也是不少，但沒有經過三法司審理，沒有天子御批，倒是誰也無法給刺史定罪。
安興候固然地位尊貴，手中又握有神策軍精兵，但想對范陽動手，也不得不考慮後果。
若是沒有聖人定罪，擅自處置杭
州刺史，必然會讓天下震動，各州刺史也勢必人心惶惶，聖人好不容易穩下來的帝國局面，也將會前功盡棄。
等喬瑞昕離開，杭州知府毛易之才從後面鑽進來，見范陽一臉凝重，小心翼翼道：“大人，看來他們還是有所顧忌。”
“顧忌是有的。”范陽苦笑道：“可是老夫自今而後，也和夏侯家結下了大仇，能否善終，也是未知之數了。”看向毛易之，問道：“那些案卷可藏好了？”
“大人放心，已經藏好。”毛易之立刻道：“除非安興候有膽子派兵闖進刺史府，在府中挖地三尺搜找，否則他們拿不走卷宗。他們對大人有顧忌，只要安興候沒有發瘋，那是無論如何也不會派兵闖進刺史府。”
“發瘋？”范陽冷笑道：“依老夫之見，那位安興候已經瘋了。”目光深邃，喃喃道：“他們沒有拿走卷宗，安興候肯定不會就此罷休，老夫只擔心他們還會想出其他的手段來。”
毛易之擔憂道：“沙大人還在他們手中，秦少卿尚未入城，大人，是不是要派人出城催一催秦大人，讓他趕緊過來，多耽擱一分，就多一分兇險。”
“不必去催，公主能讓他過來，自然是信得過他，咱們也要信得過他。”范陽向窗外望過去，見到天色已晚，輕聲道：“如果我猜的沒有錯，秦大人應該正在找一個理由入城。”
“理由？”毛易之詫異道：“他是大理寺少卿寺少卿，入城巡案，這個理由還不夠？”
范陽淡淡笑道：“安興候在城中殺了那麼多人，秦逍恐怕已經覺得他瘋了。他自然可以隨時入城，可是城中都是安興候的人，他總要爲自己的安危考慮。”
“秦少卿擔心安興候會對他動手？”
“這個可能並非不存在。”范陽道：“換做是我，入城之時，也要帶上兵馬。”
毛易之皺眉道：“城中有神策軍，安興候不可能讓秦少卿帶兵入城。”
“所以秦逍雖然已經在城外，卻遲遲沒有入城。”范陽平靜道：“不過他自然不會按兵不動，應該已經在想領兵入城的對策了。”閉上眼睛，也不再說話。
夜朗星稀，已經是子夜時分。
趙別駕負責刺史府前後門的守衛，不讓任何人進入，刺史府前後門都是緊閉，而且調了刺史府的兵士把守，不過趙別駕卻始終心神不寧，晚上也睡不着，呆坐在院子裏。
如果不是事關家族的生死存亡，他實在不願意與夏侯家成爲敵人。
但如今的局勢，已經沒有選擇的餘地，無論願不願意，只能堅定地與此時大人站在一起，只盼能夠渡過這一劫。
門外傳來急促的敲門聲，沉重而無禮，這讓趙別駕赫然變色。
“什麼人？”早有兵士沉聲喝道。
“神策軍抓捕刺客，打開門！”外面傳來聲音。
趙別駕皺起眉頭，道：“抓刺客怎麼抓到刺史府來
？豈有此理。”
“再不開門，便是窩藏刺客。”外面傳來冷峻聲音：“侯爺有令，務必要將刺客抓捕歸案，趕緊打開門。”