穿着深青色女官服制的少女安靜地站在檐下，聽見門後傳來那對母女的竊竊私語。
不必細聽，也知道絕非好話。
她踏下臺階，徑直往熱鬧處走。
兩名小宮女亦步亦趨地跟在她身後，恭聲道：“裴姐姐，選秀已經準備妥當，隨時都可以開始。也爲裴二姑娘仔細打點過，給了她最好的上場順序，與她同時上場的女郎都是容色尋常的，一定能襯托出她的不俗。”
裴初初聲音極淡：“她是我的堂妹，是得仔細打點。”
小宮女愣了愣。
跟了裴初初多年，她很快就領悟到對方的意思，意味深長地一笑，立刻轉身辦事兒去了。
裴初初腳步未歇地往高座方向走。
她的雙手交疊在身前，姿態高華內斂，杏眼隱隱藏着鋒芒。
她不喜歡嬸孃和裴敏敏。
她也不喜歡被人輕賤。
在宮中活了多年，她早已不知體諒寬容是何物。
她只知道若想不被欺負，就得學會以牙還牙。
別家女郎的生存之道，是雙親照顧家族庇佑。
而她裴初初的生存之道，是寸利必爭睚眥必報。
行至高座，天子已經到場，寧聽橘湊在旁邊跟他說話，年歲不大的小丫頭第一次看選秀，比自己挑選夫婿還激動，口若懸河滔滔不絕，恨不能一口氣向天子介紹完在場的所有的女郎。
蕭明月坐在一側，見裴初初過來，拉了拉寧聽橘。
寧聽橘笑眯眯地打招呼：“裴姐姐！”
裴初初“嗯”了聲，上前爲蕭定昭斟茶，恭聲道：“秀女都已到場，隨時可以開始。”
蕭定昭的目光掠過她的手腕。
少女的手腕白皙纖細，戴着他送的玉鐲子，顏色相襯嬌豔至極。
他的神情柔和幾分，道：“那就開始吧。”
參加選秀的女郎不僅有長安貴女，還有地方世家精挑細選送上來的千金，環肥燕瘦才貌雙全，猶如亂花迷人眼。
蕭定昭單手托腮，彷彿是在認真品鑑她們的容色風度、談吐才華，不時微微頷首，俊臉上浮現出禮貌溫柔的笑容，像是在欣賞肯定她們的實力。
然而眼角餘光，卻三不五時掃向裴初初。
她低眉斂目，永遠都是那副波瀾不驚的表情。
他是選秀也好，是納妃也罷，彷彿與她並不相干。
蕭定昭心底又涌出難以自抑的戾氣，這種感覺就像是最熟悉的東西即將脫離自己的掌控，而他對此竟然無能爲力。
身爲帝王，他的掌控欲比尋常人更甚。
他無法容忍這種無能爲力。
他摩挲着茶盞，似笑非笑地注視着新登場的女郎：“那位，就是你的堂妹裴敏敏吧？果然天姿國色。”
裴初初望去。
她這堂妹，容色雖是上等，可哪裏擔得起一句天姿國色？
天子奏章看多了，小小年紀眼睛竟不大好使了。
她面上卻很恭敬：“回陛下，正是臣女的堂妹。”
蕭定昭像是起了幾分興致，對裴敏敏道：“朕聽說敏敏妹妹乃是長安第一才女，想必琴棋書畫都很不俗。不知舞藝如何？今日晴光瀲灩，可否請敏敏妹妹爲咱們跳一支白紵舞？”
選秀場寂靜了一瞬。
天子始終沒有表現出對哪位女郎特別的興趣，沒想到竟然會對裴敏敏另眼相看！
這皇后之位，恐怕是要落入裴家的手掌心了。
裴夫人笑逐顏開，坦然接受四面八方的恭維。
所以說宮裏有人辦事就是方便，瞧瞧，有裴初初那傻丫頭在，她的女兒可不就近水樓臺先得月了？
裴敏敏同樣狂喜，然而笑容卻有些保持不住。
她也知道這個機會得來不易，可她臨上場前，突然肚子痛，現在整個肚子像是翻江倒海，她恨不能立刻去西房解決，別說跳舞，就是站都要站不住了！
春陽之下，少女臉色蠟黃，額角隱隱冒出細密冷汗。
她突然靈機一動，恭聲道：“臣女……臣女的白紵舞一向極好。不過，請陛下容許臣女換一身白紵舞裙。”
蕭定昭頷首。
裴敏敏如蒙大赦，連忙下場。
裴初初淡然地給蕭定昭添茶。
餘光，卻把裴敏敏蠟黃的臉色和倉皇的動作盡收眼底。
宮裏哪有什麼意外。
不過是她的人在裴敏敏喝的茶水裏放了些巴豆而已。
她並非善茬，裴敏敏想欺負她利用她，就得做好被報復的準備。
她放下金壺，不着痕跡地朝宮女使了個眼色。
宮女會意，立刻跟上裴敏敏。
裴敏敏本打算藉着換舞裙的機會去一趟西房，還沒來得及動作，一名宮女立刻攔住她，恭聲道：“裴二姑娘是要去哪兒？天子等得及，請您務必快些更衣。”
裴敏敏小臉扭曲：“我有事”
宮女不由分說地呈上白紵舞裙：“請姑娘更衣。”
裴敏敏快要哭了，只得強忍着痛苦更換舞裙。
選秀場上，編鐘聲起。
裴初初面無表情地看着高臺，裴敏敏正艱難地扭動步履輕甩雙袖，努力讓自己的舞姿看起來輕盈飄逸。
然而她的動作實則詭異至極，像是村子裏跳大神的婆子。
衆人面面相覷。
說好的長安第一才女，這就是裴敏敏的實力？
未免太可笑！
裴夫人臉頰滾燙，不解地盯着自己女兒，她知道敏敏的舞藝乃是頂尖，可她今天怎麼跳成了這樣？！
終於跳完，裴敏敏哭着行了一禮。
她再顧不得其他，轉身直奔西房。
蕭定昭懶懶托腮，沉默半晌，才憋出一句誇獎的話：“裴姐姐的堂妹，倒是有趣。”
裴初初溫聲：“陛下可要納入後宮？”
她瞭解蕭定昭的品味。
這少年鍾愛完美的人和物，眼裏容不得半點兒瑕疵，像裴敏敏這樣丟了臉的人，他是很嫌棄的。
蕭定昭笑而不語。
他擺弄着茶盞，莫名從裴初初的語氣裏感受到一點酸意。
裴姐姐不希望堂妹進宮。
也就是說，裴姐姐不喜歡他納妃，這代表她不喜歡他親近別的女人。
四捨五入一下，等同於裴姐姐喜歡他。
少年在心底嘆息，他對裴姐姐並沒有男女之情，裴姐姐卻對他生出愛慕，這可如何是好？
他沉吟着，藉着龍案的遮掩，突然憐惜地握住裴初初的手：“裴姐姐……”
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