寒煙涼吹了聲口哨。
薛定威的部下被誅殺殆盡，隨着火堆燃起，所有的屍首都將化作灰燼。
熊熊火光，在南寶衣白嫩的面龐上跳躍。
卻照不亮她黑沉沉的瞳孔。
前世的記憶悄然浮現。
她記得那個風雨夜。
參差錯落的宮殿，在黑夜裏永遠燈火通明金碧輝煌。
可深宮巷弄，卻格外黑暗綿長。
仰頭所能注視的地方，是一線狹長的夜幕，無邊落雨冰涼攝骨，深夜落雨的異地他鄉，總叫她懷念幼時家中的溫暖和團圓。
她那時已經去九千歲身邊伺候。
她撐傘提燈，懷裏揣着他要的書信，沿着宮巷往西廠走。
那道黑影，在她走到宮巷中間時悄然出現。
他從宮牆上跳落，身形龐大卻靈活，像是叢林裏的野獸。
他把她撲倒在地，燈籠的火光在雨水中熄滅，她尖叫着掙扎着，可雨幕吞沒了她的求救聲，恐懼猶如海水，令她徹底窒息。
宮裙的裂帛聲，殘忍而刺耳。
掙扎之中，有燈籠的火光自遠處而來。
權臣大人撐傘提燈，似是路過。
那道龐大的黑影似乎畏光，在他靠近時，急忙放下她，猶如受驚的猿猴般攀上宮牆，悄然消失在無盡雨幕之中。
她孤零零坐在雨水裏，看着站在面前的男人，臉色蒼白地哆嗦。
他面無表情，“起來。”
那時，他已是權傾朝野的帝師。
她很害怕他。
她戰戰兢兢地從雨水裏爬起來，在他的注視之下狼狽地穿好衣裳。
她撿起掉落在地的書信。
書信溼透，信封上的墨字更是暈染得模糊。
她捧着信，害怕地哽咽起來。
他淡淡問道：“哭什麼？”
她丟臉極了，根本不敢直視他的眼睛，只垂着頭，一五一十道：“九千歲派奴婢去取信，他說這封信很重要……奴婢弄壞了信，他會責罰奴婢。”
那時的她，早已被那座喫人的皇宮，教會了什麼是伏低做小。
在蕭弈面前，她甚至連“我”都不敢自稱。
她垂着頭，感受到蕭弈的目光正慢慢掃視過她的肌膚。
宮裙早已撕壞，根本遮不住她的身子。
她的手臂、腰肢和脊背上，結痂後的鞭傷縱橫蔓延，是前陣子被九千歲鞭笞後的痕跡。
她下意識將雙手藏到身後，勉強擠出笑容，“都是以前的傷，就前幾日，您和九千歲在禁軍統領的人選上發生了爭執，他不高興，就打了奴婢一頓，還拖着奴婢穿過宮巷……您上回瞧見了的。”
蕭弈移開目光。
籠火的光落在他的側顏上，黑夜裏冷峻如山。
良久，他伸手拿過那封書信，當着她的面拆開。
南寶衣望去。
信上字跡雖然模糊暈開，但依稀可以辨認是蕭弈的字，就連落款處都有他的私印，大約是九千歲截獲了他的私人書信。
沒想到，會被正主抓個正着……
蕭弈低低哂笑。
南寶衣緊緊抓着宮裙，淚珠子掉得更兇。
這封信，是九千歲命她從一名小太監的住處偷來的。
她不知道這是蕭弈的信，否則給她十個膽子，她也不敢去偷！
她垂着頭，恐懼地跪倒在地，欲要解釋，卻不知從何解釋。
蕭弈在她面前單膝蹲下。
修長的雙指，輕輕捏住她的雙頰。
她被迫仰頭看着他，那時的表情定然充滿了驚恐。
對視良久，他忽然問道：“後悔嗎？”
南寶衣怔怔的。
燈籠的火光，在瞳孔裏跳躍。
淡金色的光芒逐漸盛大。
南寶衣看着燃燒的屍堆，擡袖遮掩住口鼻，吩咐道：“寒老闆，叫幾個人留下來清掃，咱們先回錦官城？”
寒煙涼笑着應好。
南寶衣勒轉馬頭，朝官道而去。
後悔嗎？
如今細細想來，權臣大人那一夜，問的究竟是什麼呢？
少女策馬的背影，在視野中逐漸遠去。
天地遼闊。
山崖之巔，藏藍色煙波紋的官袍在深秋的長風裏獵獵翻飛。
垂掛在頸間的黑檀木珠串，微微晃動，發出輕微的琳琅之音。
顧崇山漠然而立，靜靜目送少女的背影在官道盡頭化作黑點。
小太監恭聲道：“督主，貴妃娘娘派您親自來接三公主回京，如今您眼睜睜瞧着三公主被射殺，怎的也不出手？您就不怕貴妃娘娘怪罪？”
顧崇山漫不經心地撥弄了一下珠串。
他瞥向火堆，濃煙滾滾，楚樂欣早已化作焦屍。
他勾了勾紅脣，“一口一個閹奴，既瞧不起本督主，救她作甚？”
“貴妃娘娘那邊，該如何交代呢？”
“就說來晚了一步。楚樂欣，已被南寶衣虐殺。”
“督主分明在意寶儀郡主，怎的卻要挑起貴妃娘娘的仇恨？娘娘在盛京的勢力，遠非南家可比，督主就不怕娘娘虐殺郡主？”
長長的鏤花金甲套，緩緩拂拭過珠串。
顧崇山嗓音涼薄：“原也不是本督主的東西，毀了，也就毀了。”
南遷的大雁，徐徐飛過他的上空。
它們掠過重重山脈與河川，朝溫暖的南方遷徙。
顧崇山轉身，向北而去。
官道上。
聖駕不會因爲楚樂欣失蹤而停留，尋找三公主的通告被髮給了當地官府，未免又有逆賊弒君，聖駕重新啓程，在山匪的護衛下，一路往盛京城的方向星夜兼程。
南胭掀開車簾。
蜀郡的天空湛藍高遠，南遷的大雁點綴着這一片遼闊蒼茫。
山脈綿延，河川東流。
錦官城在視野中漸行漸遠。
大約是她有生之年，最後一次凝視故鄉……
“胭兒，快給朕按按頭，朕剛剛可是嚇得狠了！”
背後傳來輕喚。
南胭揚起紅脣，溫柔應好。
她相信，她會在盛京與南寶衣重逢。
那個時候，她大約已經懷上皇嗣，已經位列四妃……
除了位列四妃，她，還有更大的野心。
輕紗窗簾在山風中搖曳，刺繡芙蓉栩栩如生。
錦官城，朝聞院書房。
南寶衣趴在西窗邊，伸手摘了一朵金絲芙蓉。
寒煙涼正在和權臣大人彙報這次茶馬道上的狀況。
她有一搭沒一搭地聽着，對着菱花銅鏡，將芙蓉花簪上鬢角。
怎麼都沒想到，號令天樞的令牌，居然真的藏在他們家。
二哥哥出身大雍皇族，由他掌控他家先祖留在錦官城的軍隊，也算物歸原主。
她琢磨着，注意到沈議潮進來了。