他避開三嬸嬸的手，抱着書不吭聲。
三嬸嬸在他跟前蹲下，含笑指着書上的字兒：“這句話念做：‘朝聞道，夕死可矣’。”
“早晨明白了道理，哪怕晚上就要死去，也無怨無悔。”他傲嬌地別過小臉，“無需你教，我明白的。”
那個美貌溫柔的女人，笑出了聲兒。
她摸了摸他的腦袋，“這只是字面上的意思而已。實際上它是指，當我們領悟了真理和信仰，親身爲它們實踐，死亦無憾。比如那些以國家爲信仰的仁人志士，他們在國家生死存亡之際拋頭顱灑熱血，這便是‘朝聞道，夕死可矣’。”
原來是這個意思嗎？
他仰起頭，怔怔看着這個女人。
他又很快撇撇嘴，不以爲然地翻了一頁書，“既然你這麼懂，那你告訴我，這句話怎麼讀，又是什麼意思？”
那個午後，春陽爛漫，花園裏的杜鵑花開得很熱鬧。
三嬸嬸教了他很多東西，還告訴他，今後再有不懂的，就去錦衣閣請教她，甚至還替他報了族學，給了他去書院讀書的機會。
到夏天時，他從書院回來，聽說三嬸嬸有孕了。
他偷偷來到錦衣閣，看見三嬸嬸穿着寬鬆的天碧色襦裙，坐在屋檐下讀書，側顏白皙而恬靜，手邊還擺着一盤酸酸的楊梅。
她的肚子圓圓的，鼓鼓的，裏面大約藏着一個寶寶。
他心裏有些說不出的生氣，又像是嫉妒。
這個對自己很好的女人，就要有她自己的孩子了。
今後，她大約不會再對他好。
他想轉身離開，卻驚動了三嬸嬸。
她笑着合上書卷，朝他招招手：“小弈，快過來。”
他沉着臉走到屋檐下。
女人捧住他的臉，像是對待不懂事的小孩子般捏了一把，笑道：“你這孩子，小小年紀總是沉着臉做什麼？來嘗一顆楊梅！”
說着話，就把楊梅塞進了他嘴裏。
“酸。”
他嫌棄。
三嬸嬸輕快地笑出了聲，“都說酸兒辣女，我大約能生個兒子吧？生出來，給你當弟弟好不好呀？”
那時的他，表情大約是十分嫌棄的。
“瞧這小眉毛皺的。”
三嬸嬸笑着點了點他的眉心，又握住他的手，覆在她的肚子上。
蕭弈涌出奇怪的感覺。
三嬸嬸的肚子裏，像是藏着一隻小動物，偷偷用後爪踢了他一下。
他急忙縮回手。
他盯着隆起的肚子，又害怕，又有些好奇，小聲道：“弟弟就藏在裏面嗎？”
三嬸嬸摸着肚子，有些詫異，“平時都很乖的，你摸了一下，突然就開始鬧騰……像是小魚在吐泡泡。”
“是不是弟弟不喜歡我？”
“小弈這麼乖，弟弟怎麼會不喜歡你？他吐泡泡，就是喜歡你的意思呀。”
那年夏天，三嬸嬸的笑容很溫暖。
錦衣閣的楊梅，很酸也很甜。
次年春末夏初，蕭弈從書院回來，聽說三嬸嬸正要臨盆。
他已經六歲了。
他蹲在錦衣閣的芙蓉花叢裏，看着丫鬟們端出一盆盆血水。
老夫人他們在庭院裏來回踱步，着急的嘴角都起了燎泡。
南廣剛從外室那裏趕回來，跑進來就捱了狠狠一柺杖。
老夫人和江氏、南慕開始訓斥南廣，藉着罵他來轉移自己的焦慮。
整個庭院，吵吵鬧鬧的。
穩婆手上還沾着血，急匆匆地推門報喜：“恭喜老夫人、三老爺，夫人誕下了一位千金！胖乎乎的，別提多有勁兒了！”
“千金啊，怎麼是個千金？”南廣嘀咕，“說好的兒子呢……”
老夫人又給了他狠狠一柺杖，怒罵：“給你生個崽就不錯了，還挑三揀四！兒子有什麼用，如你這般，白白給我添麻煩！”
吵吵鬧鬧的，一窩子南家人涌進了寢屋。
蕭弈依舊蹲在芙蓉花叢。
那時的他，很是遺憾。
說好的給他生個弟弟，他都想好了，以後他可以幫弟弟啓蒙，帶弟弟騎馬射箭，甚至教他耍槍弄棍……
怎麼就生了個妹妹呀。
天色漸漸晚了。
等前來探視的南家人走完了，蕭弈才鑽出芙蓉花叢。
他拍去身上的灰塵，鄭重地走到屋檐下，小心翼翼地叩了叩槅扇。
丫鬟打開門，笑道：“原來是二公子！夫人說您會前來探視，奴婢原還不信，現在倒是信了。”
他被請進了寢屋。
屋子裏已經沒有血腥味兒，一爐花香十分清雅恬淡。
拔步繡牀上，刺繡芙蓉花的輕紗帳簾高高捲起。
三嬸嬸躺在被褥裏，烏髮散落在枕巾上，面色有些蒼白。
她笑起來時有種奇異而溫柔的美，在年幼的他眼裏，像是會發光。
如今想來，大約就是做母親時的美麗吧。
她道：“抱歉，沒能給你帶來一個弟弟。”
他搖搖頭。
餘光落在八步牀邊的搖籃上。
搖籃裏是個襁褓，那個剛出生不久的娃娃，閉着眼睛睡在襁褓裏，皺皺巴巴的，一點兒也不漂亮。
他不禁很是爲三嬸嬸擔憂。
她的女兒剛出生就這麼醜，長大了可怎麼得了？
將來一定是嫁不出去的。
三嬸嬸溫聲：“你可以抱抱她。”
他連忙搖頭。
這麼醜的娃娃，抱在懷裏，他晚上會做噩夢的。
可是……
他又生出遲疑。
只是抱一下，應該也沒什麼關係吧？
她那麼小，噘着小嘴兒睡覺的樣子，看久了，倒也醜萌醜萌的。
他遲疑了很久，才小心翼翼地抱起襁褓。
他看着小寶寶，心裏面涌出更加奇異的感受。
這麼小的寶寶，會一天天長大，慢慢長得像他這麼大，像他一樣學會許多本領……
三嬸嬸笑道：“喜歡妹妹嗎？”
他認真地點點頭，“喜歡的。”
“那給妹妹取個什麼名字好呢？”三嬸嬸有些苦惱，“她爹爹是個不靠譜的，取的名字可難聽了，什麼寶花，寶翠，他怎麼不乾脆就叫她南翠花呀？”
蕭弈注視着襁褓。
半晌，他小聲道：“寶衣。”
“寶衣？”
“願有人待她如珠如寶，一生衣食無憂。”
七月流火，九月授衣。
漸漸的，小寶衣不再是皺皺巴巴的醜娃娃。
她白嫩嫩的，像一顆糯米糰子，圓眼睛烏黑如小狗，很討人喜歡。
南家上下都很寵她。
而蕭弈在族學和枇杷院之間奔波，大雍那邊又派了人過來，他知道了自己的身世，也知道了自己肩上的重擔。