“我自幼紈絝霸道，現在也是一樣。二哥哥既然娶了我，就不許掛念別的女人。哪怕只是喚出她們的閨名，那也是不成的。二哥哥，你只能喚我的閨名，可記牢了？”
小姑娘拽着繡帶，拽得很緊。
蕭弈被迫深深低下頭。
跨坐在他腿上的小姑娘，芙蓉花面，明媚張揚。
丹鳳眼內勾外翹，流露出濃烈的霸道和野心。
繡帶纏在脖頸上，像是給他戴上了項圈，標誌了她的佔有權。
可蕭弈不僅不惱，甚至心生憐惜。
他離開北魏的那幾個月，南嬌嬌經歷了滿城被屠，經歷了血腥宮變，甚至還親自動手，燒死了作惡的西蠻將帥和宮中嬤嬤，兇狠地弄瞎了楚懷南的左眼。
一個嬌養的小姑娘，得鼓起多大的勇氣，才能兇悍至此？
戰爭在她心中留下了後遺症。
親身經歷過戰爭的人，極度缺乏安全感，很難再回到從前。
蕭弈輕撫過她的面頰，鄭重保證：“我只屬於南嬌嬌一人，往後餘生，也只忠誠於南嬌嬌一人。”
南寶衣歪了歪頭。
她打量蕭弈片刻，認真地親了親他的脣角。
另一邊。
楚懷南來到金秀烈居住的宮殿。
少女身穿異族服飾，正和來自西蠻的婢女們嬉戲玩鬧，注意到他的到來，連忙行了標準的西蠻禮節。
楚懷南屏退婢女。
他執起金秀烈的手，柔聲道：“秀秀遠嫁而來，朕卻不能給你正妻之位，實在是委屈你了。”
金秀烈爽快：“聽說宋柔死了？後位空懸，如何給不得？”
“朕有心想給，可是蕭弈不允。”楚懷南垂下眼簾，溫潤如玉的面龐上遍佈憂傷，“蕭弈是亂臣賊子，如果能除掉他，朕就是南越國真正說一不二的九五至尊。立你爲後，又有何難？”
金秀烈沒吭聲。
楚懷南盯向她的雙眼，低聲道：“秀秀，朕想除掉佞臣，重塑皇權威嚴。你幫幫朕，好不好？若能功成，朕封你爲後。”
“怎麼幫？”
楚懷南眸子裏添了些陰毒：“四月初八浴佛節，朕會帶領文武百官前往鎮安寺爲國祈福，蕭弈也會一同前往。他有個庶長子，名叫蕭定昭，平日裏疼愛至極。朕要秀秀從攝政王府偷出蕭定昭，帶去鎮安寺，用來威脅蕭弈。”
金秀烈沉吟片刻，問道：“據臣妾所知，攝政王府看管森嚴，臣妾如何進得去？”
楚懷南細細捻着她的手。
他深情款款地凝視金秀烈，良久，眸子裏終於醞釀出淚意。
他哽咽道：“秀秀，蕭弈那個禽獸，看中你的美貌，讓朕把你送到他的榻上……只要你住進攝政王府，得了他的寵愛，想偷盜他的兒子，又有何難？”
金秀烈猛然抽回手。
她在宮殿前飛快踱步，用西蠻語言，憤怒地罵了幾句髒話，才沉着臉轉向楚懷南，厲聲：“本公主是你的皇妃！”
“皇妃，又如何？”楚懷南笑容蒼白，“蕭弈即將謀朝篡位，他當了皇帝，你我什麼都不是。秀秀，你還看不清楚如今的局勢嗎？”
金秀烈緊緊抿着脣，並不言語。
金秀烈胸脯劇烈起伏。
中原的春天，陽光被皇家園林的桃花割裂，她赤着玉白雙足，明豔的小臉一半在光一半在影，像是割裂開的兩場歲月。
她阿孃是中原女子，是老西蠻王的寵妾。
老西蠻王死後，按照那裏的習俗，新繼位的王接收了阿孃當侍妾，而她這個妹妹因爲太過美貌，被新王用來犒勞他的心腹們，也被挑做和親的人選。
往事不堪回首。
系在腳踝上的小金鈴，發出清脆聲響，拉回了金秀烈的記憶。
少女想着她遠在西蠻的阿孃，也想着當南越皇后的榮耀。
她終於應下。
楚懷南依舊牽着她的手。
似是回味般最後捻了捻，他脣畔弧度涼薄，不動聲色地收回手，送金秀烈去攝政王府。
他站在廊下，目送金秀烈踏進書房門檻。
南寶衣已經從書房出來，依舊坐在不遠處逗弄阿弱。
書房槅扇被掩上的時候，楚懷南想了想，走到她身邊。
他譏諷：“小郡主不是對攝政王很有信心嗎？可他還沒登臨帝位，就已經開始公然臨幸別的女人……小郡主就不傷心？”
見南寶衣不爲所動，他瞥了眼牙牙學語的阿弱，又笑道：“小郡主佔據正妻之位，卻還得幫別的女人養孩子……小郡主，我可憐你。”
“先可憐可憐你自己吧。親手把自己的寵妃送到別的男人榻上，皇上真是前無古人，後無來者。”
南寶衣頭也不擡，繼續拿刺繡小老虎逗弄阿弱。
她眉宇間的不屑和厭惡，深深刺痛了楚懷南的眼。
他籠在袖管中的雙手，攥緊成拳。
現在所有人都以爲，他楚懷南毫無鬥志，對蕭弈伏低做小。
可是，他們根本不懂他。
昔日越國被吳國打敗，越王勾踐被吳王夫差擄掠，不惜自降身份奉承吳王，甚至甘願爲他餵馬受他凌辱，吳王夫差逐漸對他放鬆警惕，最後允許他返回故國。
勾踐回國後，臥薪嚐膽重振旗鼓，最終打敗吳王，稱霸諸國。
他楚懷南，就是越王勾踐。
而蕭弈，就是吳王夫差。
他想着，眼眸裏劃過腹黑的爽快。
他沒對南寶衣做任何辯駁，反而笑吟吟往馬廄而去。
他這就效仿勾踐，去幫蕭弈清理馬棚。
南寶衣看在眼裏，當真是無語至極。
楚懷南，腦子有病吧？
幸好她當初眼光不錯，沒對這個男人動心。
她抱着阿弱，諄諄教導：“寶寶呀，你長大可千萬別學楚懷南。否則，你將來連媳婦都娶不上，知道不？”
書房裏。
金秀烈站在桌案前。
她盯着批閱奏章的蕭弈，豔麗深邃的面龐上充滿緊張。
她顫顫擡手，欲要解開衣裙。