楚懷南掃視過他們。
爲了防止這些人當中有蕭弈的心腹，他一甩寬袖，不悅道：“攝政王英明神武，豈容你們隨意抹黑？給他送女人也好，給他餵馬也罷，都是朕心甘情願！”
“皇上！”
宋相老淚縱橫，悲憤地朝楚懷南跪倒。
其他朝臣，涕泗橫流，紛紛跟着跪在他的身後。
楚懷南在圈椅上坐了，姿態深沉：“都回去吧。”
宋相霍然起身。
他猛地拔出掛在牆上的寶劍，決絕地架在了脖頸上：“奸臣當道，禍國殃民，欺上瞞下，魚肉百姓。今日臣等若不能以身報國、效忠陛下，情願以死謝罪！”
衆臣紛紛叩首，高聲道：“情願以死謝罪！”
楚懷南右眼泛紅。
他連忙站起身，緊張地奪下宋相手裏的寶劍，急切道：“你們這是在逼迫朕！蕭弈權傾朝野，朕拿什麼跟他鬥？宋相，蕭弈廢除了你女兒的後位，又派人連夜暗殺她，柔兒死了，朕心裏也很難過。可是，可是朕實在鬥不過蕭弈啊！”
九五之尊，淚如雨下，悲痛至極。
羣臣聞者落淚，連忙心酸地擦去眼角淚花。
宋相眼底滿是仇恨：“皇上，只要能殺了蕭弈，微臣願意付出任何代價！說句難聽話，雖然老靖王妃認定他是靖王子嗣，但誰知道她這話真假？萬一蕭弈是個冒牌貨，咱們南越江山，豈不是落入賊子之手？！”
楚懷南沉默地低下頭。
八寶蓮花金香爐裏，燃着一根線香。
男人在書房踱了幾圈，最後在香爐前站定，伸手撥弄了下嫋嫋白煙後，僅剩的右眼，定定望向香爐對面的一尊一尺來高的金身佛像。
他彷彿終於下定決心，低聲道：“朕受辱不要緊，可朕捨不得柔兒枉死，捨不得祖宗百年基業落入賊子之手，更捨不得辜負愛卿們的忠誠。”
他轉身，溫潤如玉的面龐上瀰漫着肅殺：“朕決定，爲了愛卿們，與蕭弈一戰到底！四月初八浴佛節，君臣將一同前往鎮安寺。還請諸位愛卿，多帶幾位身手頂尖的暗衛，與朕並肩作戰，誅殺奸臣！”
一幫朝臣，彷彿打了雞血，紛紛激動稱是。
楚懷南目送他們離去，撩袍坐在了圈椅上。
春陽穿透菱花窗而來，在他鼻樑上分割出明明暗暗的光影。
他信手端起祕色瓷蟠龍茶盞。
垂眸吹了吹茶霧。
陰影中，男人慢慢勾起脣角。
外有百官站在他這邊，內有金秀烈幫忙偷盜蕭定昭當做威脅蕭弈的人質，鎮安寺的八百僧人，更是全部被他替換成自己的心腹。
四月初八浴佛節，便是他楚懷南誅殺蕭弈，獨攬大權之日！
男人腦海中掠過一些畫面。
金色華貴的龍椅，繁複精美的山河社稷圖，雲鬢花顏膚白勝雪的小郡主……
全部都是他的。
楚懷南脣角弧度更深，從容優雅地飲了一口茶。
……
茶香氤氳，熱霧蒸騰。
鏤花圓窗正對遊廊，廊下掛着花梨木鳥架，一隻海東青收斂雙翼站在其上，正埋頭小憩。
聽完天樞暗衛的稟報，他修長白皙的指尖磕了磕雨過天青色瓷盞，莞爾：“派人去宋府，把宋柔是怎麼死的，一五一十地告訴宋相。字斟句酌，可得給本王說仔細了。”
暗衛立刻稱是。
蕭弈又道：“鎮安寺那邊，如何？”
“楚懷南的心腹下手太快，我們的人趕到時，鎮安寺八百僧人，無一倖免，全部被埋進了寺廟後山的天坑裏。十苦大哥從周邊城池調集了八百暗衛，在兩日前潛入鎮安寺，順利誅殺了楚懷南的心腹。大家在十苦大哥的帶領下，正在寺廟裏扮和尚。”
蕭弈擡手。
暗衛行了一禮，立刻悄無聲息地離去。
又有暗衛輕裝前來，站在廊下桃花的陰影中，拱手恭聲：“主子，市井間多了些謠言，說您並非靖王府嫡子，而是大雍安插在南越的奸細。還說您位高權重，已經打算當竊國之賊，帶領南越歸降大雍。”
蕭弈輕撫茶蓋：“然後？”
暗衛越發小心翼翼：“卑職順着謠言散播方向去查，結果查到了長公主府上。那些謠言，是長駙馬南景派人散播的。”
蕭弈挑眉。
“主子，是否要揪出南景，終止謠言？”
“不必。原也是事實，怎麼算是謠言呢？”蕭弈慵懶地放下茶盞，輕撫過錦袍上的褶皺，“本王隱姓埋名多年，也是時候將真實身份，昭告天下了。”
暗衛斗膽，偷偷去看他。
自家主子容貌英雋深豔，笑起來時脣紅齒白，明明是個風姿秀麗的年輕郎君，周身卻瀰漫着王侯家才能養出來的貴氣，一舉止，一擡眸，盡顯尊貴霸道，彷彿任何事情都在他的掌控之中。
暗衛更加敬佩崇拜，畢恭畢敬道：“主子金尊玉貴，比南越皇族高貴太多。更何況兩百多年前，本就是南越背叛大雍在先，主子的所作所爲，哪裏稱得上‘竊國’，分明就是撥亂反正、撥雲見天，五湖四海天下一統，是蒼生的福氣哩！”
蕭弈挑眉，多看了他一眼。
他微笑：“去賬房領賞。”
暗衛喜不自勝，連忙屁顛顛兒地去領賞了。
蕭弈正要繼續喫茶，背後的寢屋裏突然傳出一陣稀里嘩啦聲。
他愣了愣，忽然想起南嬌嬌去御花園放紙鳶，臨走前特意把阿弱交給他看管，他嫌棄那小崽子鬧騰，就給獨自扔屋裏了。
他快步踏進寢屋。
挑開珠簾，滿地狼藉。
阿弱大概是順着繡墩爬到南嬌嬌妝鏡臺上的，頑劣地把瓶瓶罐罐全部打翻在地。
許是瞧見紅豔豔的口脂，覺得甚是好看，胖乎乎的細白小手兒在小圓瓷盒裏搗來搗去，弄得滿臉滿身都是紅口脂。
再加上半日沒人管他，繡虎頭小兜兜上沾滿口水，看起來髒兮兮的。
然而小崽子的眼睛卻格外亮晶晶，費勁兒地撅着個小屁股，翹起小手手，認真地在黃銅菱花鏡上一頓鬼畫符。
蕭弈看着打碎的口脂和瓶瓶罐罐，心裏只有一個念頭——
他完了。