沈姜又瞥向失落的沈議潮：“阿潮破案心切，略有過錯，不必放在心上。你這個年紀，哪怕走錯路，也是可以回頭的。”
沈議潮心中一暖，拱手拜倒：“謝謝姑母……”
此時的他並不知道，有的路一旦走錯，就無法回頭。
……
午後，南寶衣仔細打扮過，乘坐長檐車前往皇宮。
卻在宮門前，被蕭弈攔下。
少女捲起竹簾。
外間落了細雪，年輕的皇子殿下，髮梢沾着簌簌雪花，暗紅官袍將英雋深豔的面龐襯出幾分蒼白，他斂去了戾氣，只餘下溫柔。
南寶衣輕聲：“你生病了？”
他的臉色，從未這般蒼白過。
蕭弈淡淡道：“不是什麼大病。你要進宮見她？”
南寶衣仰頭，望向這座巍峨古老的皇宮。
她點點頭：“要見的。”
她是他的母親，而且皇嫂嫂也是被她逼迫至死的。
她想弄明白，沈姜，究竟是個怎樣的女人。
安全方面倒也不必擔心，沈姜曾經橫掃諸國，憑她的驕傲，絕不會在宮裏用小伎倆弄死她。
蕭弈朝她伸出手：“我陪你走一程。”
南寶衣遲疑地看着他伸過來的手。
上次冬至，明明是不歡而散，可是對上他略顯蒼白的面龐，南寶衣無論如何也說不出狠話。
她把小手放在他的掌心。
她被蕭弈扶下馬車。
蕭弈接過荷葉遞來的紙傘，與南寶衣一同進宮。
宮巷連綿悠長。
四周寂靜，唯有雪落的聲音。
傘下清明，南寶衣仰起頭，看見紙傘大半都朝她傾斜，他的肩上積了一層薄薄的雪，越發襯得郎君面容白皙如玉，就連薄脣也失了幾分血色。
南寶衣抿了抿小嘴，忽然挽住蕭弈執傘的手。
她靠他更近。
她小聲：“紙傘很大，你不必總顧着我。”
蕭弈莞爾，忽然伸出手，將她整個攬進懷裏。
南寶衣的瞳孔微微放大。
她被他緊緊鎖在懷中，嗅着撲面而來的清冽山水香，一時間竟不知道該說什麼。
這廝……
當真是很會順杆子往上爬。
蕭弈一路把她送到鳳儀宮外。
他把傘柄塞進她手裏，叮囑道：“我就在這裏等着，若有什麼事，只管大聲喚我。”
南寶衣看着他緊張的神情，禁不住輕笑。
他的表情，像極了初次送小孩兒去書院的父母，總要在書院門外站上很長一段時間，唯恐自家小孩兒適應不了陌生的書院。
笑完了，她板起小臉，故作正經地點點頭：“達達，孩兒記下啦。”
很多小孩兒，喜歡撒嬌時叫父親“達達”。
蕭弈挑眉。
這小姑娘，沒看見過城樓上懸掛的一排排人頭，不知道沈姜的可怕之處，還敢跟他開玩笑，當真是死性不改，頑劣不堪。
然而他的緊張感倒是消失了。
他伸手，替她攏了攏斗篷。
他忽然俯身，湊到她的耳畔，惡劣呢喃：“這般喜歡叫達達，改明兒牀榻上，讓嬌嬌哭哭啼啼地叫達達……”
南寶衣瞬間小臉滾燙。
倒是看過話本子，那些男人壞得很，就喜歡自家妻妾在閨房牀笫間，求饒時喚他們達達，也不嫌害臊！
她害羞地瞪一眼蕭弈，小臉緋紅地轉身跑進鳳儀宮。
蕭弈勾了勾薄脣，慢慢站直身子。
南寶衣被宮女領進內殿。
隔着珠簾，一名女官擡起食指示意噤聲，低聲道：“娘娘還在午睡，南小娘子坐在這裏等候片刻。”
南寶衣只得落座。
好在宮女沒有爲難她，還給她準備了一碟花糕，一壺花茶。
軟香糕、白糖糕、栗子糕、杏酪、雪蒸糕，在荷葉青瓷盤裏拼湊成桃花形狀，色白如雪，染一點胭脂紅如桃花，精巧而賞心悅目。
南寶衣吃了小口栗子糕，又飲了半盞熱花茶。
雪花煎的花茶，滿口清甘，回味無窮。
她不禁暗道，位高權重者很多，可大都被權位所累，然而這位沈皇后，卻是個很會享受的人。
這麼想着，她偏頭望向珠簾內。
沈皇后在貴妃榻上午睡。
她蜷縮而眠，雙手呈索物狀。
南寶衣奇怪。
考司隸衙門之前，她在卷宗上讀到過，人的性格，與睡眠姿勢有些關係。
像沈皇后這樣蜷縮而眠，表示她很沒有安全感。
雙手呈索物狀，則代表她佔有慾強，或者對某樣東西苦心孤詣卻求而不得。
她貴爲權傾天下的皇后，她怎麼會沒有安全感呢？
又是什麼東西，讓她求而不得？
珠簾輕曳。
花香瀰漫。
沈姜蜷縮着，沉浸在睡夢裏。
三月的江南，桃花芳菲，春水漾漾。
少女梳着雙髻，手握一根糖葫蘆，輕盈穿過熱鬧的青石板長街。
父親逼她嫁給當朝天子，她不從，偷偷跑來了江南。
楊柳岸煙雨隔江，有素衣琴師端坐撫琴，他戴一張白狐狸面具，琴聲泠泠悅耳，惹來燕子嘰喳，年幼的小童們躲在柳樹後陶醉聆聽。
一曲罷。
她鼓掌：“你彈得真好！”
年少的琴師抱起古琴，透過白狐狸面具看着她，嗓音溫醇爾雅：“多謝。”
“你的口音不似江南人，你是何處的琴師？”
琴師微笑：“在江南，便是江南的琴師。”
少女眉眼彎彎：“原來你也是個漂泊的可憐人，正好我也無處可去，前路，你我結伴而行，可好？”
……
“呀！”
南寶衣沒注意，打翻了琉璃茶盞。
杯盞破碎聲，像極了金戈鐵馬。
珠簾內，沈姜眉心緊蹙，鬢角悄然冒出細密冷汗。
黑影幢幢，暴雨傾盆。
江南金陵城，天色昏黑黑雲壓城，湖岸邊疾風驟雨，水珠在荷葉上激烈地打着旋兒，楊柳在狂風中恐懼顫抖。
“你們放他走，我什麼條件都答應，放他走！”
少女聲嘶力竭地呼喊。
黑衣男人的嬉笑聲令她恐懼。
染指她的手，骯髒至極。
黑雨沖刷着一切，卻洗不乾淨她的骯髒。
……
“這個琉璃花盞看起來很貴的樣子，打碎了這一隻，整套都用不成了吧？”
南寶衣碎碎念，抱歉地看着宮女們揀拾碎片。
珠簾內，沈姜睜開眼。
夢醒。
四周金碧輝煌，她仍舊是高高在上的沈皇后。
她緩緩坐起身，冷眼望向珠簾外笨手笨腳的南寶衣。
，
蕭弈：叫爸爸