沈議絕的臉籠在陰影裏，垂在腿側的雙手悄然握緊。
看不出喜怒。
“阿兄！”
沈議潮繼續懇求。
沈議絕低聲：“你喜歡她？”
“喜歡！”
沈議潮回答得斬釘截鐵。
他擡起頭凝視寒煙涼，漆黑的眸子裏藏滿了繾綣愛慕，是過去不曾流露的溫柔。
他溫聲：“從前我被門第觀念矇蔽了雙眼，只知道何爲高貴何爲低賤，卻不知道何爲喜歡。如今我幡然醒悟，只想求阿兄給我一個重頭再來的機會。阿兄，我喜歡寒煙涼，我想與她在一起。”
月光透室而來，青竹地板晶瑩潔白。
沈家的小郎君聲聲悽切，句句誠懇。
沈議絕喉結滾動，左眼下的刀疤猙獰至極。
他忍了又忍，想着弟弟幼時可愛聰慧的姿態，想着這些年來他對弟弟的喜愛，滿腔的怒意，終於稍稍忍耐。
他面無表情：“成全的前提，是兩情相悅。你懇求重頭再來，卻不該向我懇求。阿潮，你該問問她願不願意。”
沈議潮默不作聲。
事到如今，他哪裏有臉去問寒煙涼呢？
他小聲：“她是阿兄的侍婢，阿兄可以做主把她讓給我……”
大雍貴族喜歡豢養美人，交情好的世家，還會彼此贈送侍妾，一個容貌美麗的侍妾，甚至很可能侍奉過三五個主人，這並不是什麼稀罕事。
在他看來，寒煙涼的意見並不重要。
只要阿兄願意贈送，他就能達成所願。
沈議絕看着弟弟，漆黑深沉的眼眸中，再度掠過失望。
什麼是喜歡呢？
其實他也不知道。
但他知道的是，真心喜歡一個女人，是絕不可能把她當做玩物的。
他認真道：“阿潮，寒煙涼，並不是可以隨便送人的玩物。你喜歡她，就該好好問一問她的意見，問一問她願不願意跟你走。”
沈議潮一向聽兄長的話。
他握緊雙手，抱着一線期望，緩緩望向寒煙涼：“煙煙……”
寒煙涼依舊慵懶地坐在窗臺上。
屋外的春雨早已停歇，一輪明月出於東山，皎潔而圓滿。
美人冰肌玉骨衣袂翻飛，嬌媚的宛如月下玄女，捲翹的睫毛投落兩痕陰影，彎起的朱脣是譏諷的弧度。
她聽着沈議潮這聲“煙煙”，只覺遙遠的恍若隔世。
當年錦官城中，沈議潮曾在她的玉樓春住過一段時間。
那時，她很喜歡這個博古通今的沈小郎君。
她每日最喜歡坐在窗畔，一邊抽菸，一邊看他讀書寫字，興頭起來了，就跪坐到他身側，對着他的耳朵吹氣，問他都寫了些什麼。
小郎君的行楷很漂亮，但有時候寫得潦草，她便不大認得了。
彼時的沈議潮總是寒着一張臉，冷淡道：“我寫的自然是詩詞歌賦，否則還能寫什麼？寫南寶衣那種淫詞豔曲嗎？上品世家，是不會看她那些東西的。”
她喫喫地笑，並不與他爭辯。
她執起狼毫筆，難得好脾氣：“那小郎君教教我，怎麼練一手漂亮的好字？我自幼在天樞長大，識字是識字的，但卻寫得很醜。唔，你就先教我寫小郎君喜歡寒煙涼這幾個字，好不好？”
他板着臉評價：“輕浮。”
寒煙涼笑着丟掉狼毫，挽住他的脖頸，親暱地啄了啄他的脣：“那你喜不喜歡我輕浮？”
他沒說話，呼吸卻漸漸粗了起來。
他沉默地扣住她的後腰，將她壓在了書案上……
夜風徐徐。
寒煙涼把玩着紫羅裙繫帶，暗道細細想來，沈議潮從沒有對她說過喜歡，甚至好幾次情到濃時，他也未曾說過。
當年的她，其實挺想聽他說喜歡的。
當年求而不得，如今她不在乎了，他倒是上趕着來說。
然而遲到的喜歡，尚不如今夜的明月和曇花更令她心動。
在沈議潮期待的目光中，她慢條斯理地躍下窗臺。
她柔弱無骨地倚靠在沈議絕懷裏，慵懶地打了個呵欠，軟聲道：“將軍，人家困了，抱人家回屋好不好？人家好嬌弱，一到夜裏就走不動路的。”
她身上是甘甜馥郁的花香。
噘嘴的姿態又作又嗲，哪怕明知她是在故意撒嬌，是故意給弟弟難堪，沈議絕也無法推開她。
她已經不在乎阿潮了。
這個認知，令沈議絕感到放鬆。
然而他臉上仍舊是淡漠的表情，熟稔地將她打橫抱起，垂眸瞥向沈議潮：“你聽見了？”
沈議潮跪在原地。
手背青筋暴起，他深深低着頭，看不清楚表情。
沈議絕抱着寒煙涼，經過他的身側，徑直往屋舍外面走去：“春夜清寒，爲何不穿繡鞋羅襪就趕來了？”
少女玉白的雙足搭在半空中，腳指甲上仔細塗着鮮紅的丹蔻，像是一瓣瓣嬌嫩的花瓣，白皙的腳踝上戴着牡丹花攢珠金鍊子，纖細而風雅，描摹出幾分禁慾之美。
她一手挽着寬大繁複的裙裾，一手挽着男人的脖頸，聲音帶笑：“聽說小郎君被人毆打，着急看熱鬧，因此來得匆忙顧不得穿鞋襪……今夜看得痛快，哪怕染了風寒，也是值得的。”
“不準笑話阿潮。”
“嘻嘻。”
他們的聲音漸漸遠去。
燭火悄然燃盡，角落的曇花也已凋零。
烏雲遮蔽了明月，屋舍一片混沌黑暗。
沈議潮不顧雙膝疼痛，踉踉蹌蹌地站起身，長長的漆發垂落在雙頰，他不顧一切地掃落茶盞等物，爆發出野獸般絕望痛苦的嘶吼。
“寒煙涼……寒煙涼！”
他反覆呢喃這個名字，赤紅的雙目裏盡是恨意。
……
半個月後，鎮國公府的喪事終於辦完。
爲了給滿朝文武和蕭煜一個交代，沈姜把所有罪名都推到了趙炳頭上，趙炳怕極了沈姜，又知道將來能替自己翻案的只有沈姜，於是被迫攬下所有罪名。
他和全家四百多口人，被判處流放三千里。
南寶衣得知這個消息時還在坤寧宮養傷。
殿外春雨淅瀝，她穿一件寬鬆常服，翹着小腳坐在榻上喫花糕。
御膳房送來的花糕，比別處的更加美味。
她手邊扔着一卷懿旨，是沈皇后纔派人送來的賜婚懿旨。
進宮照顧她的餘味，氣悶道：“沈皇后亂點鴛鴦譜，如果您嫁給四皇子，主子會傷心的。”