中原的北約組織中，佔據袞州、豫州的曹操勢力最強。聞得秦軍南下，曹老闆點起一十二萬兵馬，調遣夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、夏侯恩、曹休、于禁、李典、樂進、滿寵、劉曄、郭嘉、程昱等文武，前往迎敵。
又令長子曹昂守家。
曹府。
曹老闆召集家裏人，主要是他的媳婦卞小妹，還有三個兒子曹昂、曹丕、曹植，出征之前安慰其心。
老闆黑着臉，最後道：“昂兒，家裏就交給你了。你那姨夫不行，野心太大，常有吞併我家之意。此番爲父前去，定要讓他知道厲害。”
卞小妹抱着小兒子曹植道：“夫君，或者給姐夫通一封家書，妾身可去鄴都見姐姐，兩家罷兵和睦……。”
“婦人之見！秦子進只以爲盤踞五州之地，就目空一切，吞併天下，這次定然讓他知道厲害。”曹操不悅道。
於是乎，曹老闆在家裏當着夫人孩子的面，叱責秦峯這個姨夫不行後，就出發了。
曹操大軍來到官渡，面對對面虎牢關的優勢秦軍，他不得不留下一半兵馬。令于禁李典樂進等將，鎮守官渡，謹防虎牢秦軍。他就帶夏侯惇，夏侯淵，曹仁、曹洪等人，領軍六萬前去白馬迎戰秦軍張遼部。
曹袁呂各派郭嘉、郭圖、陳宮爲使者，代表自己，齊聚一堂，制定下了迎戰秦峯的戰略計劃。
大致是以袞青邊境爲防線，拒敵於邊境之上。
曹老闆和袁老闆，主要防守他們的袞州和青州，而呂布的十萬大軍爲機動主力，大軍從徐州出泰山，切斷秦峯和張遼部的聯繫，三面夾攻袞州青州的秦軍。
曹老闆剛進入袞州南境，就聽到秦軍張遼部正在猛攻白馬城，既快馬一鞭。
大軍行進，狼塵遮天蔽日。
“報……，主公，呂將軍有使者到來。”
曹操就令大軍繼續行進，他便駐馬一旁，見到了呂布的使者。
“曹公。”使者拜道：“我家主公本說起兵北上，但江東孫策起兵渡江進攻合肥，我家主公暫時無暇分身。這裏有親筆書信一封奉上。”
曹操心裏咯噔一下，就看了書信，大致意思，呂布暫時無法北上，但呂布表示會盡快擊退孫策，那時候就會北上。
郭嘉從旁道：“主公，這是秦峯的戰略，意圖牽制呂將軍的兵力。”
“如何是好？”曹操心裏七上八下的，秦峯強勢南征，雖然北約不弱，但只是曹操和袁紹聯手，若沒有呂布這一路，恐難成事。
程昱眉頭一皺計上心來，道：“主公何不派人去見荊州牧劉表，讓其出兵進攻江東。則孫策必定撤兵，呂將軍就能夠沒有後顧之憂的北上了。”
曹操臉黑道：“劉荊州坐擁荊州，麾下兵馬二十餘萬，然其是個看家之犬，不敢出洞。”
郭嘉對曹操的分析深以爲然，但說道：“荊州蒯良、黃祖，這二人深得士族之心，卻被劉表所殺。其殺蒯良是爲了討好秦峯，又殺黃祖是爲了退孫策之兵，荊州士族因此對劉表頗有怨言。如今孫策出兵合肥，後方空虛，真是荊州用兵之時。此去請劉表出兵，其若不肯，可聯絡荊州士族迫其就範。”
曹操喜道：“此計大妙，荊州各族怨恨劉表生出逆反心理，有是用兵之時，又能佔據江東，又能報仇血恨……。但派誰爲使者前去呢？”
“劉子揚。”郭嘉道。
於是曹操採納了郭嘉的建議，就派劉曄爲使者，前去江東。
軍情緊急，劉曄晝夜兼程，一日二夜就進了襄陽城。
果然如同預計的一樣，
荊州士族如今對劉表怨念很大，這來自於劉表不敢戰，又殺蒯良又殺黃祖討好敵人。而蒯良和黃祖在荊州士族中威望極高，此刻正是報仇雪恨之時。士族羣情激動，羣聚劉表府中，要求劉表出兵報仇雪恨。
劉表是得到了荊州士族的支持，才成爲荊州之主。有也不敢在這時候更加激怒士族了，被迫答應出兵。
曹操得到回報，大喜過望。他一方面派人告知呂布此事，讓呂布儘快調兵北上。又催動部衆，趕往白馬城迎戰秦軍張遼部。
中原全面戰爭，一觸即發。
四月初。
平原郡南部，秦軍江北大營。
十萬大軍雲集在這裏，準備渡江作戰。
秦軍水寨瞭望塔上，秦峯遙望南岸，沿江十餘里，全是袁軍的營寨，縱深一望無際。
袁紹徵兵十二萬，雖然大多是毫無戰鬥經驗的百姓，但數量龐大，不好對付。
秦峯不禁想起後世，看來抓壯丁，從古至今都有。
他又看對岸淺水區域，遍佈木樁，心裏更加沉重。
袁軍經過上一次的商河渡口失利後，也是‘學乖’了。由於秦軍強大水軍的存在，袁軍無法建立水寨，但卻沿江淺水打下木樁，實乃封江之意，和後世封海鎖國異曲同工之妙。
稍後秦峯帶着衆人返回了中軍大帳。
秦峯沒有座，望着跟進來的賈詡、龐統、徐庶、徐晃、太史慈、甘寧等人道：“敵人勢大，沿江又有木樁阻擋艦船，如何渡江，你們可有建議？”
太史慈出班道：“主公，末將以在樓船下裝置了鐵鏟，不懼敵人木樁。一定能夠靠岸，其餘艨艟鬥艦跟在樓船之後，可送陸軍登陸。”
“水軍陸戰隊願爲前部！”甘寧出來說道。
秦峯微微點頭。
沮授出班道：“主公，雖可登陸，但敵軍勢大，十餘萬人撲來，對我登陸部隊的打擊甚大，謹防搶灘失敗。未尋找到破敵時機前，屬下建議不可輕舉妄動。”
事情果然是這樣的，袁軍不會靜候秦軍登陸。一定會在秦軍登陸守備最弱的時候，發動致命一擊。前番商河大戰時，敵軍只有四萬，因此秦軍順利做到的突破。但此刻敵軍數以十萬計算，是前番的三四倍，可就不那麼簡單了。
袁軍佔據陸地優勢，一擁而上。秦軍這邊登陸，短時間內無法組織起成規模的隊伍，就會被袁軍推下江，艦船也會損失在岸邊。
當袁軍數以萬計的火箭火石撲來，情況之嚴重，可以想象。
此刻只能等待時機，但誰知道時機什麼時候回到，若是一直不到，要等到什麼時候？
就在秦峯他們作難的時候，又情報衛密探，送來了北海情報衛的情報。
秦峯打開一看，面露喜色，即可道：“傳我命令，明日天一亮，即可全面渡江！”
衆人皆愣，不知這情報裏說了什麼，能夠讓秦峯在這種不利於渡江的情況下，下此決斷。
同一時間，袞州。
曹操領軍以過東郡燕縣，距離白馬城已經不遠。
這時有人飛報白馬守將劉延的告急文書，“白馬城已經堅守不住，請主公速援。”
衆人焦急，秦軍張遼部若是佔領白馬，就是正式進入袞州了。
誰知曹操非但沒有提救援的事情，還傳令，“後軍改前軍，前軍改後軍，糧草先行。”
此令一出，一片譁然。