劉淵贈了虎符，別了喬家父女，與甘寧及其心腹手下幾人行不遠，勒住了馬繮。
見劉淵止步，甘寧等人雖不明其意，也紛紛跟着勒住繮繩。
“這裏兩條路，哪一條通往臨湘？”
劉淵看着前方岔道，問甘寧道。
“左邊這條。”甘寧回話：“右邊去往洞庭湖。”
劉淵沉思片刻，道：
“甘寧，到此處，我二人當分道而行。”
甘寧十分疑惑。
“有兩件事要交予你去辦。”
“其一，本王仍舊憂慮，擔心一干從屬的生死下落。你親自督辦尋找，我更放心。”
“其二，本王坐騎獅虎獸現在洞庭水賊手中，你縱橫長江，與其當有交集，就走一趟，討要回來。而且本王觀那蔣欽周泰也不是泛泛之輩，若有機會，就邀這二人加入我幽州陣營，曰後當爲你下屬。”
“本王本想親自前去，不過落水前放言與典韋等人約定在臨湘會合，怕他們上了岸，先我一步到達臨湘，未見我心生憂慮。所以我們兩頭行事，比較穩妥。”
劉淵說着話，看着甘寧，頗有威嚴。
“請主公放心，甘寧必不負所托！”
甘寧一抱拳，有別於平常的吊兒郎當，卻有一股鄭重的氣勢。
“只可惜，也許不能與黃忠相見，討教一番了...”說着，甘寧盤算時間，臉上露出些許遺憾。他一要尋找典韋等人，二要會會洞庭水賊，恐怕真沒時間去臨湘了。
“呵呵...”劉淵看着甘寧頗爲嚮往的神色，不由心中暗笑。黃忠雖厲害，到如今卻不見得比得上典韋等人。甘寧喜歡比試，而典韋等人更是虐人的高手，到幽州之後，恐怕還會避之不及。
“此番若能尋到此人，並徵辟成功，曰後你二人就是同僚，還會沒機會切磋？便是錯過了，本王以爲，以黃漢升這樣的人傑，他曰也必會在戰場上相見，自然也不會少了交手的機會！”
“主公言之有理！”甘寧認同的點頭。
“那就這樣吧，甘寧，你帶着他們幾個，現在就動身。”
劉淵輕揮馬鞭，劣馬邁出幾步，就要離去。
“主公！”甘寧忙道：“主公且慢。”
“何事？”劉淵回過頭，以爲甘寧還有什麼事。
“主公孤身上路，多有不便，還是帶上他們幾個吧。”甘寧口中如此說，其實是擔心劉淵遭遇危險，帶上幾人，雖不能有大作用，但作傳話筒求援還是能夠勝任。畢竟，江上之事，乃是前車之鑑。
“呵呵，你是擔心本王會遇險吧？”劉淵傲然一笑，道：“本王自信，在這陸地上，能威脅本王的人恐怕還沒出生！”
甘寧稍知劉淵的本領，也頗爲認同他的話，但他認爲，作爲下屬，主公的安全，當放在第一位，要儘量周全，否則就是失職，所以連連勸導。
“呵呵，不必如此。”劉淵拒絕道：“我孤身一人上路，不會引人注意，更是方便快捷。何況，本王依仗的，並不只有武力，更多的，是智慧，你不必擔心。”
剛剛經歷了生死大險，劉淵經過反思，心中剛剛生起不久的那一絲絲的狂妄自大早就被他磨滅，自然不會像上次那般明知有詐，卻自恃勇力而不放在眼中，卻是謹慎加身，穩重了許多。
甘寧沉默了片刻，緩緩點頭。他相信，主公喫一塹長一智，定然不會再入敵人彀中。
“那好吧...對了，主公身上可有銀錢？”甘寧轉念想起了這事。劉淵出行，向來帶有隨從，而今獨身一人，恐怕身上還真沒銀錢。
“呵！”劉淵拍了拍額頭，無奈一笑，道：“你不說，本王倒還真給忘了。”
甘寧從屬下手中接過一些銀錢，交予了劉淵，再三別過，這纔打馬離去。
劉淵看着，直到幾人背影消失，這才拔轉馬頭，朝另一條小道而去。
臨湘，長沙郡治所所在。
劉淵與甘寧分道之後，打馬直奔臨湘，走到半道，卻因劣馬不堪重負，只好棄馬步行。
不過劉淵武藝驚人，腳力出衆，卻是比劣馬速度更快，不過五六個時辰的功夫，在天黑前，就行了三四百里，抵達了臨湘。
進得城來，四下觀望，覺得臨湘比之其他城池多了幾分祥和安寧。這也看出，太守張機這人，不但醫術驚人，便是治理地方，也頗有些能耐。
擡眼看看天，已經暗了下來。劉淵攔住一行人，問道：
“打擾了。這位大哥，敢問臨湘天然居在何處？”
那人被劉淵攔住，心生不爽，但見他頗爲禮貌，便耐心達到：“你從這兒一直往前走，天然居就在城中央太守府不遠處，一眼就能看到。”
“多謝多謝。”
“無妨。”
劉淵明瞭路線，徑直往前，一刻鐘不到，就看見了一家頗有規模的酒肆。那酒肆大門上有一牌匾，上書‘天然居’三個大字。大門內，燈火通明，想來客人不少。
要說這天然居，就不得不說道劉淵麾下的兩大商行。
華夏商行、中原商行。
這兩大商行，中原商行在明，華夏商行在暗，相輔相成，互相照應。
而天然居，正是隸屬於華夏商行的酒肆系統。
走進酒樓，就有小二上前。
“哎，這位客官裏邊請...客官要喫點什麼？我們這裏有最具江南特色的全魚宴...”
小二領着劉淵上了二樓，坐在窗戶邊的一張桌前。
“小二，你們掌櫃的在不在？”
劉淵漫不經心的問道。
“您找我們掌櫃的？”小二看着劉淵頗爲不凡的氣勢，眼珠子一轉，躊躇片刻，道：“那您先等等，小的去通報一聲。”
“好。”
不片刻，小二領着一個大腹便便的中年人到了劉淵身前。
“這位客官找在下有何事？”中年人笑眯眯的爲劉淵斟了一杯茶，熱情道。
劉淵接過茶杯，微微一笑，說了句：“居然天上客。”
中年人臉色微微一變，答道：“客上天然居。”‘客上天然居，居然天上客’乃是劉淵的在天然居酒肆系統的專屬暗號。‘天上客’，就是他的稱謂。
“呵呵，掌櫃的可有貴賓包間？”