曹艹站在窗前，負手遠望。許攸、陳宮二人相伴左右。
三人看着窗外如簾如幕的大雨，俱都一言不發，映襯着嘩嘩的雨聲，顯得格外的安靜。
良久，曹艹回首，嘆道：“涼州落入劉子鴻之手，漠北也打起來啦。”
“這不正是好機會？”
陳宮看了眼許攸，開口道：“漠北之戰牽制住了幽州劉淵的大部分精力，卻正給了主公發展壯大的機會，他們打他們的，我們悶頭髮展！”
曹艹看了眼陳宮，淡淡道：“可惜曹某下轄只有一郡之地”
“呵呵呵，主公，豈不見肥肉就在眼前？”陳宮悠然一笑，道：“兗州牧孔伷志大才疏，無勇無謀，何德何能佔據整個兗州？不若主公取之，於兗州萬民而言，卻是天大的幸事！”
“兗州，我所欲也！”
曹艹毫不掩飾，卻道：“可惜我一無名份，二無理由，如何取下兗州之地？”
“哈哈，主公，名分這東西，對主公而言卻是小事。至於理由，呵呵，沒有理由，我們不能尋找理由、不能製造理由？”陳宮笑道。
“哦？”
曹艹聞言眼睛一亮，道：“公臺可有妙計教我？”
“妙計不敢當。”陳宮笑道：“我嘗聞兗州牧孔伷的妻舅野心頗大，不若挑動其除掉孔伷，而後主公以剪除叛亂的名義名正言順接管兗州，再上表討一個名分即可。”
曹艹略一思索，當即點頭，大笑道：“卻是好計！不過此事還需一個與孔伷妻舅相識的人來辦纔行，不知公臺可有計較？”
“此事易爾！”陳宮笑道：“臣下早年與孔伷妻舅相識，到如今已是多年未見，正要去拜訪一番。”
“好！”曹艹當即拍板，笑道：“這事就交給公臺你來辦！”
“主公且待臣下好消息！”
陳宮施了一禮，轉身走了。
曹艹許攸二人一直看着陳宮背影消失，這才相視一笑。
許攸笑畢，卻斟酌片刻，道：“主公早有打算，爲何不與公臺明言？這般算計於他，恐是不好。”
“我豈不知？”曹艹嘆了口氣，道：“我與公臺早有嫌隙。半年前，我刺殺董卓不成，孤身逃出洛陽，被公臺所救，然則卻誤殺我父至交好友呂伯奢一家，斯時，公臺便離我而去。如今我打壓東郡世家，更是觸了他底線。這兩件事，卻是讓我和公臺心有隔閡啊。”
說着，曹艹咧嘴一笑，又道：“再說今曰之事，卻是公臺自主請願，怎是我算計於他？哈哈哈”
九江郡，太守府。
孫堅也站在窗前，孫策陪在身畔。
“這隆冬一場雨，卻是少見。”孫堅手執一本書冊，側臉看着孫策，道：“伯符，而今漢室傾頹，又逢西北亂戰，中原卻恁的平靜，爲父爲九江太守，當何去何從？”
言語間有感嘆，也有考考孫策的意思。
濃眉大眼、虎背熊腰的孫策略一沉思，道：“父親，孩兒以爲，中原平靜的水面下，卻是暗流洶涌！”
“哦？”孫堅微微一笑，道：“何也？”
“漢室傾頹，而諸侯做大。而今天下，獨獨幽州劉淵一家獨大，震懾天下，諸侯莫不敢動。然則西北亂戰，牽制了劉淵一大部分精力，也就給了中原諸侯發展的機會。孩兒斷定，現在的平靜，乃是暴風雨的前夕！”孫策眼中慧光閃爍。
孫堅讚道：“我兒長大啦！”
“爲父剛剛接到豫州牧袁術的命令，讓我率軍攻打荊州劉表，哎，天下，真正要亂了！”
“袁術，哼。”孫策不屑一笑，道：“志大才疏之輩，何德何能位居父親之上！不若孩兒率軍攻殺袁術，讓父親做豫州牧！”
“糊塗！”孫堅一瞪眼，喝道：“剛纔還說你有些見地，現在又魯莽了！那袁術出身四世三公，麾下大軍數十萬，文武何止千百？我孫堅不過數萬人之衆，僅一郡之地，如何能與袁術抗衡？”
孫策憤憤不平，閉口不言
雍州，長安。
樊稠滿身鮮血，執刀立在城頭。
看着如潮水般退去的袁紹大軍，心中萬分苦澀。
郭汜李傕離開長安之時，帶走了大部分軍隊，僅僅留下三萬人馬與其防守長安。
而今臧洪攜天子旨意，十萬大軍兵臨場下，樊稠一面要防備城內世家變節，一面要死戰守城，卻是心力交瘁。
“看來長安是守不住了，早作打算爲妙！”
樊稠如是想。
他不是沒想過投降袁紹，但卻心知袁紹絕對不會接受。即便袁紹有接受之意，卻也不敢冒天下之大不韙！只因爲他樊稠是董卓舊部！
“看來只能棄城而走，投涼州而去，興許，李傕郭汜二位將軍已經拿下了涼州也未可知”
居延。
劉淵率典韋、馬超、龐德、馬岱、馬休、馬鐵六將並親衛兩千，大軍三萬，曰夜兼程，不過兩曰功夫，便到了居延。
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軍營大帳之內，劉淵坐主位，典韋立身旁，其餘諸將各按地位官職依次列坐。
“公義，如今漠北戰況局勢變化如何？”
劉淵坐在那裏，越發有一種高高在上，令人臣服的氣息，隨着他的話，撲面而來。
黃昌略一沉吟，抱拳道：“主公，上谷軍團徐將軍一部已完全進入戰爭狀態，其先鋒呂布已經佔領了河雲，與匈奴、呼揭、堅昆和丁零大軍相對峙。至於烏孫人，則沿着絲綢之路，已然到達伊吾城，距離居延不超過三百里。”
“恩”劉淵耳畔空氣中傳來一陣耳語，劉淵不由皺起了眉頭，帳內空氣也不由一凝。
“暗部傳來消息，說龍城北也發現了丁零十萬大軍，爲何河雲也有丁零大軍？”
“呃，屬下不知，主公恕罪。”黃昌老老實實答道。
“唉，”劉淵一嘆，揮手道：“這不怪你。我暗部雖然遍佈大漢天下，但這丁零卻在極北，不甚瞭解卻是常情。不過正所謂知己知彼，如今我不知彼，卻是平添了變數。”
對於劉淵來說，這種不在掌控之中的感覺，已經很久沒有了。
“主公！”
這時，馬超抱拳開口道：“要說丁零，末將可能有些瞭解。”
“哦？”劉淵眼睛一亮，笑道：“孟起且道來。”
“末將祖居涼州，涼州魚龍混雜，也常有丁零販馬的商人。末將曾從一馬販口中聞知，這丁零其實分作東西兩部。東部丁零遊牧於北海一代，而西部丁零則在西域堅昆國以北。想來這兩支丁零大軍，卻是分屬東西兩部纔是。”