孫堅率領九江本部五萬餘人馬與蔡瑁麾下大將黃祖交戰與尋陽、蘄春地區。
二人對峙月餘，卻各有勝負。
孫堅雖勇，但奈何袁術只下令，不給予各種物資，僅以九江一地之力，抗衡荊州，讓孫堅頗有些力不從心。
黃祖各方面都比不上孫堅，不論勇武還是治軍，都差了幾籌。但黃祖此人生姓謹慎，又有劉表竭力支持，牢牢的將孫堅壓制在了尋陽，而不得入荊州。
這天，黃祖接到蔡瑁密信，讓他盯緊孫堅，待孫堅回援汝南之際，便即尋機一擊擊破孫堅軍！
黃祖作爲荊州有數的大將，自然知曉劉表與曹艹合謀奪取豫州之事，看了蔡瑁的密信，心念一轉，就明白了該怎麼做。
於是便吩咐屬下衆將，監視孫堅軍一舉一動，時刻回報。
黃祖麾下有一將，名魏延，乃義陽人士。
魏延時雙十年華，頗有勇武兵略，便即就近投了荊州軍，被分配在黃祖麾下，做了個百人將，統領百人。
這天，正值魏延部曲守衛蘄春城門，魏延一身簡陋皮甲，按着腰間刀柄，在城門處來回走動巡視，忽而有斥候從城門入，卻正在說話。
魏延側耳一聽，原來是細作探明孫堅之子孫策隻身從九江到了廬江皖縣，卻也不是個什麼大事。
看着策馬而過的斥候，魏延仰天嘆了口氣。
“這曰子，啥時候纔是個頭啊！”
他自忖一身本領，卻淪落到守衛城門，想起來除了自嘲，還能怎的？
要升官發財，就得有大功勞，要有大功勞，就得上戰場。可惜他這一部曲兵馬都是新兵，哪兒有資格上戰場？
沒有資格上戰場，就沒機會撈功勳，沒戰功，就不能升官發財。不能升官發財，他魏延參軍來幹嘛？
魏延心想，一定要找機會上戰場，斬將奪旗，顯顯身手！
忽然間，魏延想起剛纔那幾個斥候的交談。
孫策！
孫策是孫堅的寶貝兒子，現在荊州軍正與孫堅對峙，雙方都奈何不得，若能抓住孫策，就能威脅孫堅，那麼其中的功勞
魏延一咧嘴，笑了。
不過這事還得細細策劃策劃。
怎樣才能不着痕跡的離開崗位不被上官發現呢？又怎樣才能穩妥的將孫策拿住呢？
要知道，孫策是孫堅的兒子，孫堅號稱江東猛虎，那孫策必然武藝也不差呀！
整個一天，魏延都心神恍惚。
戌時，與另一部曲人馬交接了防守任務，魏延緩步走向軍營，忽然一將領着十幾個親兵從身側擦過，魏延擡頭一看，頓時笑了。
“黃將軍！黃將軍！且稍等！”
魏延揮手大叫。
那將領勒住戰馬，回首一看，撫須笑道：“文長啊，何事？”
此人姓黃，名忠，字漢升，現任黃祖麾下偏將一職。
魏延因武藝不凡，而被黃忠另眼相看，也因愛好武藝，便時常去黃忠府上向其討教，兩人亦師亦友，頗有些關係。
“黃將軍。”魏延大步走過去，恭恭敬敬行了禮。
對於黃忠，魏延發自內心的欽佩和感激。
欽佩他武藝高超，感激他傾囊相授。
如果沒有黃忠的教導，魏延的刀法一定不會有那麼快的進步！
黃忠微微頷首，道：“你自來我家便是。”
“謝將軍。”魏延連忙道謝。
黃忠微微一笑，拔馬便走。
魏延跟在後面，不一刻，便到了黃忠府邸。
這是一個普通的院子，不大不小，很是陳舊。
魏延被黃夫人迎進門，一邊向黃夫人拱手問好，看着黃夫人一臉的鬱色，一邊向她道：“公子好些了麼？”
黃夫人微微一搖頭，道：“我兒病情愈發嚴重了”
魏延不好再說什麼，跟在黃夫人入了屋內，正迎上脫下戰袍，換好普通衣服走出內屋的黃忠。
“夫人，去買些酒來，我與文長有些話說。”
黃忠吩咐道。
黃夫人慾言又止，最終還是沒說出口，走了出去。家中餘錢已經不多，要維持家用，還要給兒子看病，確實讓黃夫人艹碎了心。
待黃夫人走後，魏延與黃忠相對坐下，黃忠問道：“我看你神思不屬，是否有心事，可與我道來？”
魏延也不隱瞞，便將心中所想說了出來。
“要說我魏延，自忖有些本事，可是卻得不到重用，唉”
聽着魏延的抱怨，黃忠微微點頭，嘆口氣道：“這也是沒奈何的事。荊州大軍爲蔡瑁將軍把持，向來任人唯親，我等與其無緣無故，自然難以得到升遷。”
對於這事，黃忠也頗有微詞。
他已經在荊州軍中供職數年，之前因爲鎮壓黃巾之時有些名聲，被徵辟爲偏將，這些年立下的功勞也不小，卻沒有絲毫升遷。
“劉荊州體恤百姓，但卻軍權旁落，如此這般，荊州
早晚成蔡家的後花園。”
黃忠毫不避諱的道。
魏延連連點頭。
“你剛纔說的事，我想了下，有可能成功，但機率不大。不過既然你想去做，我也不勉強，給你十天時間，這十天之內，守衛城門的事我幫你遮掩住。不過若超過十天，恐怕就有大麻煩。這兩天軍中有些變動，想來要發生大事，所以十天之後你若沒回來，就不要回來了，自尋他處吧。”
魏延聽着黃忠的忠告，心中十分感激，這時候，黃夫人也將酒買了回來，二人對飲一番，魏延便告辭離去了。
一邊走，一邊還聽到屋內黃忠夫婦的談話聲：
“漢升，你可知道家中餘錢不多？”
“知道。”
“你可知道敘兒命在旦夕？”
“知道。”
“你可知道名醫幽州？”
“知道。”
“那你爲何不願舍了這勞什子偏將，與我母子一同前往幽州求醫？你想敘兒死嗎？”
屋內，隱隱約約傳來一陣低低的哭泣聲。
魏延心中一揪，不是個滋味
曹艹大軍出陳縣南下，半曰不到的時間之內，連下三城，在袁術守軍猝不及防之下，攻陷了南頓！
同一時間，文聘大軍由西往東，出葉縣，連下兩城，攻陷了堰縣。
也在同時，荊州大將蔡瑁由南向北，出新息，連下兩城，攻陷新蔡。