不知從什麼時候開始，歷史上有了段祺瑞三造共和之說。
所謂“一造共和”，是指武昌起義後，段祺瑞領銜北洋諸將發表“共和通電”，逼清帝退位。
此事表面上是段祺瑞做的，實際上是袁世凱授意。換句話說，如果背後沒有袁世凱默許或“指點”，段祺瑞不會領銜通電擁護共和。貢獻不能說沒有，但是拔高到“締造共和”的高度，實在是勉爲其難。
而所謂“二造共和”，說的是袁世凱稱帝，段祺瑞採取不合作態度。言外之意，只要段祺瑞肯幫袁世凱，帝制就能搞下去，甚至能能平息護國運動。
段祺瑞和馮國璋等人，在護國鬥爭中的作用同樣是不能否認的。但上升到“再造共和”，這未免太高估段祺瑞“不合作”的作用了。試問沒有轟轟烈烈的護國之舉，如何能把袁世凱打倒？
這“三造共和”，雖然沒有很激烈的戰鬥，但還是可圈可點的。畢竟是段祺瑞振臂一呼，率軍討逆，把張勳的辮子軍拿下。當時，想“再造共和”的人不少，比如南京的馮國璋很積極，可惜離北京遠了一點，而段祺瑞在天津，近水樓臺。
無論如何，討伐張勳，恢復共和，這使段祺瑞獲得巨大民望。
隨同段祺瑞入京的，有湯化龍和張國淦等。
他們一行抵京後，立即前往府學衚衕的段宅密商“總統”問題。
張國淦建議迎黎元洪覆職，以維持正統。
但段的成見極深，張才一開口，段的臉色馬上沉下來，咆哮着說：“這是什麼話，我怎麼還能和他共事？”
張說：“和他共事容易，換另一個人來當總統就很難了。他是一個赤手空拳，又受過挫折的人，今後當不會再鬧意氣。”
張的話自然有道理，段倒是能聽得進，不過他對於黎免他總理職這一事創痛甚深，仍不肯接受張的建議。
這時，段的身後跑出一個舉着手槍的人來，大聲叱罵說：“那個敢替黎某人作說客，就以軍法從事。”
說這話的人，原來是討逆軍總部的軍法處長丁士源。
張只得報以苦笑，他心裏想我這人生來命苦，黎的左右疑我是段黨，段的左右又疑我是黎黨。以前在黎免段的國務總理時，自己曾建議黎三思而後行，黎的親信金永炎也曾摸出手槍來罵我替段做說客。如今又被段的親信丁士源用槍指對，兩邊不得好，做人實在太難了。
其實，張國淦是真心希望民國好，也希望黎元洪和段祺瑞好。可惜忠言逆耳，沒人肯聽他的。
雖然受挫，張國淦仍勸段能禮貌的對待黎。
他的理由是：“你今天的國務總理，仍是他所任命，他現在還在日本領事館中，理應接他出來。”
段接受了張這一提議，於是派江朝宗到日本公使館接黎回居東廠衚衕私邸。
黎離開日本公使館後，段就親赴日本公使館。對林權助公使保護黎總統表示謝意，同時也感謝日本在討逆軍行動時的各項幫助。
現在，北京政.府面臨一個新問題，黎元洪的總統地位究竟存在還是不存在？
第一種說法是黎在復辟政變發生的第二天，就已經引咎辭職了。七月二日黎的電報中說，根據《約法》第四十二條及《大總統選舉法》第五條規定，請馮國璋以副總統代行大總統職權。電報是黎自己草擬的，所以馮取得總統地位合情合理合法。
馮國璋很會做人，在復辟政變平定後，馬上發表通電說：“現在京師收復，應即迎歸黎大總統入居舊府，照前總理，國璋即將代理職權奉還黎大總統，方爲名正言順。”
黎元洪有自知之明，也識時務。他返回東廠衚衕私邸後，即通電全國，宣告去職。
次日，又發出第二電，詳述去職情由：
“寒電計達。頃聞道路流言，頗有總統復職之說，窮加揣擬，驚駭何極！元洪引咎退職，久有成言，皎日懸盟，長河表誓。此次因故去職，付託有人，按法既無復位之文，揆情豈有還轅之理？伏念無洪夙闕裁成，叨逢際會，求治太急，而躓於康莊；用人過寬，而蔽於輿凡。追思罪戾，每疚神明。國會內閣，立國兼資，制憲之難，集思尤貴。當稷下高談之日，正沙中忿語之時，縱殫慮以求平，尚觸機而即發；而元洪揚湯弭沸，膠柱調音，既無疏浚之方，竟激橫流之禍，一也。
“解散國會，政出非常，縱謂法無明條，鄰有先例，然而謹守繩墨，昭示山河，顧以懼民國之中殤，竟至咈初心而改選，格蘆縮水，莫遂微忱；寡草隨風，府隳特操。二也。張勳久蓄野心，自爲盟主，屢以國家多故，曲予優容，遂至乘瑕隙以激羣藩，結要津以徼明令。元洪雖持異議，卒惑羣言，既爲城下之盟，復召奪門之變。召峯螫指，引虎糜軀。三也。
“大盜移國，都市震驚，撤侍衛於東堂，屯重兵於北闕。元洪久經驗浪，何憚獰飈？顧憂大廈之焚，欲擇長城之寄，含垢忍辱，貯痛停辛。進不能登合授仗，以殄兇渠；退不能闔室自.焚，以殉民國。縱中興之有託，猶內省而滋慚。四也。輕騎宵征，擬居醫院，暫脫身於塞庫，欽奮翼於澠池；乃者鬧人者不通，偵騎交錯，遄臻使館，得免危機。自承複壁之藏，特慄堅冰之懼，亦既宣言公使，早伍平民，雖於國似無錙黍之傷，而此身究受羽毛之庇。五也。
“凡此愆尤，皆難解免。一人叢脞，萬姓流離。睹鋒鏑而痛傷兵，聞鼓鼙而慚宿將。合九六而莫鑄，投四裔以何辭！萬一矜其本心，還我初服，惟有杜門思過，掃地焚香，磨濯餘生，懺除夙孽。寧有辭條之葉，仍返林柯；墮溷之花，再登茵席。心肝倘在，面目何施？……況馮總統江淮坐鎮，夙得軍心；段總理鍾篪不驚，再安國本，果能舉左摯右提之實，寧復有南強北勝之虞？
“至於從前兵諫，各省風從，雖言愛國之誠，究有潰防之慮。此次興師討賊，心跡已昭，何忍執越軌之微瑕，掩迴天之偉績，兩年護國，八表齊功，公忠既已同孚，法治尤當共勉。若復潔短衡長，黨同伐異，員嶠可到，而使之反風；宣房欲成，而爲之決水，茫茫慘黷，豈有寧期？鼎革以還，政爭迭起，凡茲兄弟鬩牆之事，皆爲奸雄竊國之資。倘諸夏之偕亡，詎一成之能藉？殷鑑不遠，天命難謀，此尤元洪待罪之軀所爲垂涕而道者也。勉戴河間，奠我民國，慚魂雖化，枯骨猶生；否則荒山越翳，縱薰穴以無歸；窮海田橫，當投荒而不返。攄誠感聽，維以告哀。”