就在南軍佔領嶽州的當天，譚浩明立刻下令嚴禁前線湘軍跨入湖北一步。
在給李純電報中聲明：“已飭前方停止進攻，不入鄂境”。保證“北不攻嶽，南不攻鄂。”希望李純和主和派能：“毅力斡旋，促成和局”。
湘軍總司令程潛也向李純致電說：“此次用兵，實爲促進和平起見。已向王督（湖北督軍王佔元）聲明，此後對於荊、襄不事吹求，我軍決不進窺武漢。倘代總統不失其主張正義之宗旨，則我軍仍本以前擁戴之赤忱。”
隨後，湘軍全體將領發出通電，把南軍進攻嶽州說成是：“以武力爲手段，以和平爲目的。”
直系主和派的中心長江三督，對於南軍攻佔嶽州似乎也視爲情理之中之事。長江三督中的首席督軍李純接到譚浩明和程潛的電報後，隨即代爲轉報。
王佔元向李純建議以荊、襄歸鄂，嶽州歸湘爲南北停戰議和的前提條件。
李純以此發出電報，當即獲得桂系歡迎。
接着岑春煊、譚延闓發電響應，陸榮廷也有電響應。
這時馮國璋已經出巡北返，變成主戰派的政治俘虜，被迫發佈命令，斥責“譚浩明、程潛節節進逼，黎天才、石星川倡言自主，釁自彼開，即應視爲公敵”。
同時下令曹錕和張懷芝進兵、派曹錕兼任兩湖宣撫使，張敬堯爲援嶽前敵總司令。褫奪了黎天才、石星川的官職和勳章。
這個命令無疑就是“討伐令”，也正是馮國璋多月以來，用盡各種方法規避的事情。
王士珍在副署這道命令的時候，神色非常沮喪，他解釋說：是爲了替老朋友解圍，不得已而爲之。
段祺瑞對馮國璋的態度日趨蠻橫，他親赴總統府見馮，提出要求懲戒拒絕北軍假道的江西督軍陳光遠。這分明是把馮往死裏逼，他再也不想也不能忍了。兩人因此聲色俱厲地爭吵起來，話趕話沒好話，什麼話難聽說什麼。最後是總統府的人，好不容易解勸開。
末了，段還不依不饒，要求馮下一道嚴厲的命令，命令馮玉祥離開浦口，開往福建。還威脅，馮若不下令他就以抗命罪懲辦馮玉祥。
冷靜下來的馮國璋，知道如果不調開馮玉祥，直、皖兩系就有開戰的可能。如果直、皖真的發生戰爭，江蘇會遭皖系四面圍攻，直系是會喫虧的。何況北洋派真的發生了內戰，西南趁機而動，情況會更糟。
爲了和緩皖系對李純的敵視以及津浦線南段的緊張局勢，馮國璋讓步把馮玉祥一旅調開，不過他不是把馮旅調到福建，而是調去湖北。
湖北是直系地盤，馮旅調鄂後既可增加王佔元的力量，又不會受到皖系的吞喫。
到此爲止主和派似乎完全向主戰派低頭了。
可正當北方殺伐之聲驚天動地，長江中游突然又爆發了主和的聲響。
馮玉祥在武穴發出通電宣佈自主，力斥南北戰爭是一種最無意識和最無情理的戰爭。宣稱他以前奉令“援閩”開到浦口不再前進，就是爲了促進南北和局。而和談的基礎是嶽州歸湖南，荊襄歸湖北，各守疆土，兩不侵犯，這是不難達到的。
他態度堅決，表示：“或罷兵，或殺玉祥以謝天下。”
馮此舉當然是主和派的安排，以打亂主戰派對湖南進攻的步驟。因爲武穴處於湖北與江西之間，馮的行動對主戰派的第一、第二兩路軍都有影響。
據說這是陸建章在幕後策劃的，陸並且還有突襲安徽，趕走倪嗣沖的計劃。
倪在安徽並不得人心，趕走了倪，陸就可取倪而代。如此一來，安徽加入長江三督的陣營，津浦南段全在主和派掌握中，力量就大了。
與馮玉祥發表通電的同時，鄂皖邊境和霍山、六安一帶出現了安徽討逆軍，發佈討倪檄文，公推陸建章爲討逆軍總司令。
倪嗣沖倉皇調兵自衛，並且電請北京政.府下令罷免李純，討伐馮玉祥。
段祺瑞對於馮玉祥突然主和極爲震怒，他認定這一切都是馮國璋搞得鬼，把一切憤怒都集中到身上，決心要搞一次軍事政變以驅馮下臺。
可是由於皖系的兵力都調赴南方，手中沒有足夠的兵力來支持他的計劃。便派其親信智囊徐樹錚，以“接洽國防”爲藉口，前赴東北找張作霖，說動張作霖調派他的奉軍入關，來執行驅馮計劃。
張作霖雖然綠林出身，但他志向很大，東北王是無法滿足他的鴻鵠之志。他在關外擁兵自重，就是等待機會問鼎中原。段向他求援，他正求之不得，這機會找都找不到，送上門來了。當然是慨然應允，立即揮兵入關。
奉軍入關消息傳出後，最感不安的當然是馮國璋。奉天是在北京後方，朝發夕至，說來就來。早在袁世凱時代對關外力量就刮目相看，極力懷柔。
馮國璋不由想到一年前張勳率辮子軍入京後，黎元洪就被逐下臺，現在奉軍入關，可能舊戲重演。在京他是個無兵無權的總統，他預感自己隨時可能被逐或被軟禁，因此他盤算三十六計，仍以走爲上。暗中佈置第二次“南巡”，打算由京漢路南下到湖北。可是段系的人怎會放他出山，派人把他看得死死。
只不過，不知是受哪位高人指點，段祺瑞召集他的親信舉行祕密會議後，大家又把軍事政變改爲軍事威脅，或許是現在留着馮還有用，或許怕把馮逼得無路可而狗急跳牆，挑起皖、直開戰甚至直系和西南聯合起來對付皖系。
他們的新計劃是早日召集新國會，以便提早改選總統，合法倒馮。
這些舉措肯定是明智之舉。
只要不被逼到死路，馮國璋都是選擇妥協。很快，他被迫公佈了臨時參議院所修正的國會組織法與兩院議員選舉法，並命令內務部籌備新國會的選舉。
段祺瑞已經不甘於名不正言不順，要直接抓內閣的權了，便發動倒閣。王士珍正求之不得，就坡下驢。提出辭呈後即不到院辦公。馮國璋勉強地派內務總長錢能訓代理內閣總理。
二月二十四日京奉路火車被奉軍扣留運兵。
二十五日奉軍第廿七師第五十三旅開到灤州，奉天軍署參謀長楊宇霆帶兵到秦皇島，把日本政.府根據中日軍械借款協定，第一批運到的二萬七千餘隻步槍劫走。