孫中山討伐桂系就使用上了這支部隊。這時孫轄下的滇軍共有兩部分，一部分是李烈鈞所統率的，原來駐粵的滇軍，駐防桂林，將領有朱培德、楊益謙、張懷信等。
另一部分便是唐繼堯調出來的滇軍，駐防柳州、慶遠，將領有李友勳、胡若愚等。這兩部分都歸李烈鈞以“滇黔贛聯軍總司令”的名義統率。
孫中山在桂林組織大本營之前，曾多次電召唐繼堯到廣西就任大本營參謀長一職。唐遲遲沒有前往，他一心想得是率領滇軍回師雲南，驅逐顧品珍。
他曾經向孫中山承諾，成功驅逐顧品珍後，他定將聯合川黔兩省擔任北伐軍的左翼。孫中山認爲唐的回師雲南完全是自私自利的行動，有害於北伐大局，堅決反對唐的計劃。
陳炯明是不同意討伐桂系的，粵軍自然用不上，孫能指望的只有滇軍，如果讓唐帶走滇軍，討伐桂系將無兵可用。
一段時間以來，孫中山一直在苦心做唐繼堯的工作。一九二一年十月下旬，孫中山人在梧州時，收到唐繼堯的消息，他願意到廣西就任大本營參謀長，孫大爲高興，極表歡迎。
豈不知唐這是在故作姿態，他此舉的目的不過是抓滇軍的統帥權。此前他已祕密電委楊益謙、李友勳和胡若愚爲靖國聯軍第一、二、三路司令。
不久，李友勳等發表通電，擁唐復任靖國聯軍總司令。
李烈鈞所部的楊益謙也受了誘引，十月二十四日率部由桂林向柳州移動，與李友勳、胡若愚兩部會合。李烈鈞得到這個消息，立刻解除了楊益謙的滇軍第二十混成旅旅長兼“援桂”第二路總指揮，並派朱培德前往招回楊益謙的部隊。
唐的回滇計劃，是得到陳炯明積極支持的。
唐繼堯除了集中兩廣的滇軍，在雲南方面也有了內應。雲南的巨匪吳學顯，在通海、馬尾寨、雲龍山一帶嘯聚了一萬多人，唐派人前往收買，委吳爲宣撫使，作爲內應以牽制顧品珍。
在昆明的顧品珍獲知唐繼堯要回師雲南，遂於十一月二日召開軍事會議，決定派兵拒唐。爲了出師有名，顧於十一月十八日派楊希閔、楊蓁、金漢鼎爲雲南北伐軍第一、二、三路司令，範石生爲北伐先遣軍司令，對外宣稱他自己統率這些軍隊參加北伐。
其實，所謂參加北伐不過是遮人耳目，真實用意是帶兵迎擊唐繼堯。
民國十一年一月十六日，顧品珍派金鼎漢代理雲南總司令，把昆明後方交付給金，自己率部出征。
顧金舉行交接儀式時，顧突然宣佈了滇軍第一路軍司令楊蓁的罪狀，指責楊曾與巨匪吳學顯勾搭，當場將楊蓁扣留，並派滇軍第二路司令楊希閔接收第一路楊蓁的指揮權。
當雲南傳出了唐繼堯要回雲南的消息時，雲南內部的軍官們曾祕密串聯，打算一方面拒唐回來，一方面把顧品珍推出去，傳說楊蓁就是這些人的領袖人物。
顧品珍和金漢鼎扣留楊蓁後，本想置楊於死地，但害怕楊的部隊出亂子，還是將楊釋放並禮送出境。
一九二二年一月二十一日，唐繼堯升任李友勳爲靖國軍第一軍軍長，田鍾谷爲第二軍軍長，胡若愚爲第三軍軍長，楊益謙爲第四軍軍長。
由於黔軍谷正倫旅，阻止唐.軍向北假道貴州入滇，唐.軍只得改向西進，分作兩路，一路由百色進攻剝隘，一路假道貴州興義進攻師宗。
唐.軍行動時，在慶遠、懷遠、河池、東蘭、鳳山一帶遇到了漫山遍野的桂軍殘部，爲了奪槍展開了大混戰。唐的重要幹部，第一軍軍長李友勳在混戰中陣亡，唐於是提升李部的前敵司令龍云爲代理軍長。
龍雲（1884年11月19日—1962年6月27日），彝名納吉岬岬，字志舟，原名登雲，彝族，出生於雲南省恩安（今昭通市）炎山區松樂村下營盤一個保有奴隸制殘餘的地主家庭。其村寨極偏僻，沒有學校，龍雲一直未能讀書啓蒙。
清光緒十六年（1890年），父親去世，母親回到孃家，龍雲到舅父龍德源家生活，和表弟盧漢被送到昭通城讀書，跟隨在昭的四川武術名家馬得勝等人習武練藝，並結識對他一生很重要的永善縣人鄒若衡。因意氣相投，龍雲和鄒若衡、盧漢三人結爲兄弟，並稱爲“昭通三劍客”。爲了謀生，他們相約在炎山等地收購木材、土特產等，順金沙江運往四川宜賓出售。
清宣統三年（1911年）六月，在四川宜賓加入保路同志軍魏煥章部。十二月，在宜賓隨後加入援川滇軍謝汝翼部，被委任爲上尉候差官。
民國三年年底，龍雲在講武堂畢業，分到昭通獨立營任少尉排長，後升爲中尉排長。
民國四年十二月二十五日，雲南護國起義爆發後，蔡鍔將唐繼堯隨從副官鄒若衡（昭通三劍客之一）調走，在鄒若衡這位把兄弟的推薦下，唐繼堯調龍雲任雲南都督府副官處中尉侍從副官，這對其一生是個極重要的機遇。
民國五年，龍雲先後任唐繼堯近衛軍二大隊中隊長、補充第一大隊大隊附、佽飛軍大隊長等職。
民國六年十一月，唐繼堯以滇黔靖國聯軍總司令名義率師往貴州畢節，龍雲同行護衛。
民國十年二月，顧品珍逐走唐繼堯。龍雲護送唐繼堯到蒙自。唐委龍爲近衛第十一團團長，駐蒙自地區。後龍雲進軍廣西，爲李友勳旅的前敵司令。
龍雲後來成爲唐繼堯的繼承人，統治雲南十八年，這一次的升遷關係最大，因爲他由此而成爲唐下面最重要的幾個軍事將領之一。
龍雲主政雲南期間，保持了雲南相對穩定的局勢。在軍事、經濟、文化、教育等方面進行了一些整頓和改革，對東南亞各國採取開放政策，收到一定成效，雲南實力增強，被稱爲“雲南王”。
二月二十日唐.軍進抵泗城。二月二十三日孫中山發表通電痛斥唐繼堯“擅設總司令部，調遣軍隊，反戈回滇，顯系違抗命令，不顧大局。”並令雲南、貴州、廣西各省當局“迅即嚴行制止，勿任其以一己權利之私，爲西南大局之梗。”
金漢鼎接任雲南總司令後曾有密電向唐繼堯示好。金是想促進唐顧合作，擁戴唐爲北伐軍滇軍總司令，顧品珍爲副總司令，讓他們兩位都在外發展。不要回到雲南來爭奪地盤，使雲南成爲戰場，縻爛地方，讓父老受驚。
金也透過他的好友丁石生，向孫中山表示擁戴。丁石生是同盟會的元老，深得孫的信任，當時在昆明擔任《雲南日報》社長。
唐繼堯率軍急進，按照原定計劃，派田鍾谷率領一部分軍隊向北由興義進攻曲靖，自己率領一部向南由剝隘直趨廣南。二月二十八日唐.軍佔領廣南。
雲南方面，顧品珍在宜良設立大本營，派第一路司令楊希閔防守師宗、羅平，抵抗由曲靖進攻的唐.軍。派副司令張開儒率領第四混成旅旅長楊如軒、第六混成旅旅長趙燧生兩部由蒙自、開遠東行抵抗由廣南進攻的唐.軍。
兩軍還未接觸，顧品珍方面已發生了意外。原來楊蓁雖已解決，可是他的部隊卻並不完全聽命於楊希閔，第一路軍開抵師宗後，就發生內鬨。楊蓁舊部趕走了楊希閔，推舉第一路軍參謀長周永祚爲第一路司令，同時宣佈這支部隊在唐顧戰爭中保持中立。
滇南巨匪吳學顯在臨安、蒙自、開化一帶響應唐.軍，第六混成旅旅長趙燧生率軍剿討，在激戰時中彈身亡。
三月七日唐.軍佔領開化，顧軍方面的張開儒退守蒙自。唐.軍與吳學顯部配合向張部壓迫，張部退守阿迷。
十三日唐.軍進佔蒙自。顧品珍親自率軍反攻蒙自，無奈軍心不穩、士無鬥志，稍與唐.軍接觸，就潰不成軍。見大勢已去，顧品珍只好退守天生關。
三月二十五日，吳學顯部向顧軍突襲，天還未亮他就把顧品珍的總司令部包圍。顧措手不及，倉皇應戰，衆寡不敵，顧品珍本人與將佐二十餘人均被亂槍打死。
當唐離滇時，有心腹軍隊王浩修、何世雄、習自強三團留在昆明未帶走。王浩修是金漢鼎的把兄弟。顧入昆明後，金漢鼎向顧力保這三團不會發生意外。但是在唐進入雲南，顧軍敗訊頻傳時，這三團竟自開往迤西一帶，宣佈獨立，而唐.軍這時已從東南兩路逼近昆明。
金漢鼎抵抗不住，便與迤南巡閱使羅佩金離開昆明向安寧、祿豐逃走。
一九二二年三月二十四日，唐繼堯率胡若愚部佔領昆明。
二十五日金漢鼎、羅佩金在鎮南被另一股爲唐收編的迤西匪首小洪部衝散，羅佩金未及逃脫被逮。土匪們把爛泥塗在羅佩金的身上，叫其站在烈日之下，逼羅交出財物來，羅便這樣被折磨而死。
金漢鼎狼狽地渡過金沙江，取道會理逃往重慶。
唐繼堯聞悉顧品珍、羅佩金遇難，很是惋惜，下令予以禮葬。?