河南是吳佩孚的根據地，他和河南督軍趙倜之間早就面和心不和。
趙倜（1871年—1933年）字周人，河南汝南人（現河南平輿）。
北洋武備學堂畢業，遜清時官至薑桂題的武衛左軍總兵。
民國成立，依附袁世凱，署河北鎮總兵。癸丑之役，趙倜率所部毅軍進入河南。白狼軍起義後，趙倜率部大力追剿，因功授河南護軍使，第二年授將軍府將軍，督理河南軍務。
曾積極支持袁世凱復闢帝制。袁死後，長期任河南督軍兼省長。曾加入督軍團大力支持段祺瑞反對黎元洪和解散國會，後與皖系將領一道支持段祺瑞武力統一南方和對日戰爭借款，與馮國璋爲首的直系相抗衡。
對日戰爭借款成立後，段祺瑞在洛陽編練參戰軍，與趙倜矛盾逐漸加深。
直皖戰爭爆發前，段祺瑞爲阻止吳佩孚從湖南撤回直隸，圖謀驅趕趙倜出河南，趙遂站在直奉一方反對皖系。
直皖戰後，吳佩孚任直魯豫巡閱副使，以洛陽爲大本營訓練軍隊，威脅了趙在河南的地位，遭到趙的怨恨。
趙倜的兄弟趙傑綽號趙三麻子，無惡不作，趙倜派他當宏威軍司令。吳佩孚曾調宏威軍打湖南，趙傑在前線並未立功，可是竟升任了河南暫編第一師師長。於是他在河南各地招兵買馬，招來的兵士都是些橫行霸道、強賒白喫的吸鴉片無賴。
他的手下有一支部隊駐紮臨汝，白天是官軍，晚上是土匪。老百姓受不了，紛紛跑到洛陽去告狀。吳佩孚勸趙倜兄弟解散這支部隊，趙傑置之不理，陽奉陰違。
吳佩孚大爲不滿，曾憤慨地說：“趙倜有個寶貝兄弟趙傑，和張敬堯之有張敬湯一樣，真是先後輝映。”
吳佩孚聲討梁內閣時，四面八方邀請各省軍閥予以響應。趙表面上和吳亦步亦趨，可是又怕得罪張作霖，便對吳打太極拳，不肯發電表明立場。
吳嚴詞督促他，他才勉強地發出了一個不痛不癢的電報，同時卻暗中打一個密電給張作霖，向奉張解釋自己的不得已和被脅迫情況。
張作霖接到趙倜這通電報，立即轉給曹錕，並且附以按語說：“你的部下強迫別人打電報反對我，你如果不能制止，我就代替你來制止了。”
曹錕接到奉張的質問電，轉發給吳佩孚，叫他不要惹是生非。吳佩孚看到趙給張的電報，才知道趙倜暗通奉系，是個口是心非的騎牆派，便派人帶口信給趙。
言道：“我打電報徵求你的同意，請你聯署或者響應，你願不願意隨你自便，怎麼能夠算是強迫你？”
趙倜這一來弄得非常丟臉，只好向吳所派的人說：“我是上了別人的當了，我早就要辭職，只是承老弟厚愛，要挽留我，今後我在職一天，一定唯子玉老弟之命是從！”
直奉戰爭發動後，奉軍一開始在東線和京漢路東側都佔了上風。吳佩孚爲了應付戰場的情勢，不顧一切地調動後方軍隊支援前線。第十一師二十一旅（旅長李鳴鐘）和二十二旅（旅長張之江）的一團都被調走。除陝軍第一師留在洛陽未動而外，在鄭州只有第二十四師王爲蔚一旅，第十一師張之江的一團，第八混成旅靳雲鶚的一團（勒的另一團在信陽）。
這個時候，張作霖的告捷電報到處亂飛，皖督張文生的老上司張勳一再催促安徽發動響應奉軍，張文生又暗約趙倜同時動手進攻鄭州。
於是趙倜便以爲直軍確已戰敗，當天便授意河南省議會和各團體，聯名通電痛斥吳佩孚盤據洛陽，干涉用人行政，勒派地方稅捐，此次對奉用兵，又強迫河南出兵出餉。還有馮玉祥以前在信陽截留軍餉，劫奪軍械，現在又無端出兵侵入河南。
接着又於同日宣佈“武裝中立”，凡有加入戰鬥的客軍，不論通過河南或是留駐河南，均須解除武裝，否則視爲破壞中立，即以武力對待。
五月六日，歸德鎮守使兼暫編第二師長寶德全、暫編第一師師長趙傑、豫皖毅軍總司令常德盛、豫西鎮守使丁香玲、南陽鎮守使李治雲、豫北鎮守使馬志敏等聯合發表通電，痛斥吳佩孚和馮玉祥。
電雲：“吳佩孚盤據洛陽，分兵許鄭，劫餉奪械，侵權干政，勒捐商款，剝削民膏。一面指派我軍爲調虎離山之詭計，一面嗾令陝督爲假途滅虢之陰謀。以爲鄂王可取而代之，豫趙何妨逐而走之。馮玉祥前在信陽劫餉奪械，侵權干政，一如吳佩孚之在洛陽。此次不知奉何人命令，無故出關，破壞中立。……”
趙倜等實在消息欠靈通，因爲當他進兵鄭州，正是吳佩孚大舉破奉軍於長辛店之時。
五月五日，趙傑率軍二十營，寶德全率軍十營先將京漢路豐樂鎮的橋樑炸燬，並拆毀彰德的一段鐵路以阻北來之師，即向鄭州偷襲。敵對兩軍在鄭州站五里外的古城開火，直軍因寡不敵衆而敗北。
鄭州守軍公推靳雲鶚爲守城司令，飛調信陽靳雲鶚所部來援，可來援的靳軍又在駐馬店附近和尚橋被豫軍擊敗，放棄信陽退入武勝關內。豫軍又拆斷李家寨、柳林的鐵路以阻南來的鄂軍。
六日鄭州形勢更爲危殆，寶德全部繞道黃河南岸發動攻勢，幸虧胡景翼率領陝軍第一師第二旅嶽維峻部由洛陽趕來，匆匆下車抵禦，纔將豫軍擊退。
七日，馮玉祥自己統率第三師第五旅、鎮嵩軍第三路、第十師之一部及第一、第二、第四混成旅來援，鄭州之圍才告解除。這天吳佩孚發出急電，認爲進攻鄭州是趙傑乾的，與趙倜無關，應當解除趙傑的武裝，不必多所牽連。
同日田中玉、陳光遠、張文生、齊燮元聯名通電調停河南之戰，原來張文生在豫軍發動時已下戒嚴令，準備履行攻守同盟的任務，但得到奉軍戰敗的消息，遂臨時中止。田中玉、齊燮元都是張文生的盟友，他們並邀陳光遠參加調停，目的在挽救趙倜的督軍地位。吳佩孚這時不願擴大河南紛爭，也答應暫維豫局。
八日趙倜下了停戰令，並在開封找出吳佩孚的老上司裴其勳，聯合中外人士組織調人團，於十日在鄭州舉行調停會議。
九日，徐世昌以大總統名義下令。
令雲：“據直魯、豫巡閱使曹錕電呈：據駐鄭旅長靳雲鶚、王爲蔚等報稱：河南第一師師長趙傑率領所部襲攻鄭州，職旅迫不得已，竭力抵禦。等情。查鄭防向由該兩旅駐守，趙傑竟敢聲言驅逐，逕行襲擊，已電飭該旅長等固守原防勿得輕進，請即將趙傑奪官勳，並免去本兼各職，交河南督軍依法訊辦等語。豫省地方緊要，該師長趙傑身爲將領，豈容任意稱兵，擾亂防境，着即褫奪官職，並勳位勳章，交河南督軍趙倜，依法訊辦，以肅軍紀。此令。”