從這些文字中可以看到，胡適的思想很活躍，表現爲一種早期的全面萌發的狀態。如反對迷信的無神論；反對家族承繼習俗的“無後主義”；既要父母主婚，又要子女有權干預的折中的婚姻觀；重視教育，看重文藝的社會教育作用，等等。而其中值得注意的，是胡適這時期的愛國思想。他寫過一篇《讀愛國二童子傳》的書評，介紹小說《愛國二童子傳》，指出那書“真可以激發國民的自治思想，實業思想，愛國思想”。
在社說《愛國》一篇裏，他說：“國是人人都要愛的，愛國是人人本分的事；愛國的人，第一件，要保存祖國的光榮歷史，不可忘記；忘記了自己祖國的歷史，便要卑鄙齷齪，甘心作人家的牛馬奴隸了。你看現在的人，把我們祖國的榮光歷史忘記了，便甘心媚外，處處說外國人好，說中國人不好，那裏曉得他們祖宗原是很光榮的，不過到了如今，生生地給這班不爭氣的子孫糟蹋了，唉，可慘呀!”
胡適在《競業旬報》上發表的創作，有幾篇傳記頗有意味。其中一篇《中國第一偉人楊斯盛傳》，寫的是楊斯盛13歲流落到上海，“立定了腳跟喫苦，駝起了肩頭做工”，辛辛苦苦幾十年，積攢了幾十萬家財，由一個勞動者變成了大富翁，又熱心公益事業，“破家興學”的動人故事。胡適稱讚楊斯盛是一位“可敬可愛，可師可法的”“大豪傑”，特爲他立傳表彰。
楊斯盛（1851年12月4日—1908年5月29日），字錦春，小名阿毛，上海浦東人。父母早亡，13歲去浦西謀生，學做泥水匠，勤奮好學，爲人正直，清光緒六年（公元1880年），楊斯盛在上海開設了第一家由中國人辦的營造廠——楊瑞泰營造廠，成爲近代建築史上的一個創舉。清光緒年間，楊斯盛承建外灘江海關北樓，一舉成名，時稱工界偉人、營造泰斗、上海水木業公所領袖董事、浦東幫建築業的領袖。楊斯盛被人稱爲“近代建築營造業的一代宗師”。
楊斯盛幼年遭失學之痛，壯年以琅琅誦讀爲樂，晚年則立捐產興學之志。1905年，他在《捐產興學啓》中說：“值此國步維艱，不可終日，聽名人言論，必以興教育爲救國第一義。私念僕亦國民也，以區區家產，與其傳給子孫，使賢者損志，愚者益過，何如移作興學，完成我國民一份子之義務，且使子孫與被澤焉。”
爲了興學，1904年，楊斯盛先在宗祠設義塾，將上海一所別墅改爲廣明小學，翌年，增設廣明師範講習所。並在浦東六裏橋購地40餘畝，興建浦東中學。1906年正月開工，由黃炎培設計、楊公親自監督，同年十二月，校舍竣工，教學設施堪稱滬一流，所聘辦學人才亦是一流，李平書、黃炎培、秦錫田、陸家驥、張伯初等出任校董。與此同時，爲了更好地造福桑梓，他又相繼在蔡路創辦浦東中學第二附屬小學、在合慶創辦浦東中學第三附屬小學。秉承遺訓，浦東中學校董會和其家屬，又繼續創辦了斯盛小學和斯盛中學。爲了讓更多的貧苦大衆接受教育和傳播革命思想，組織教師和學生開辦了浦東中學夜校。
楊公捐產興學的目的：一是爲國造就科學人才，以達“教育救國”振興中華之目的；二是爲浦東“鄉鄰子弟解決失學之苦”。
楊公一生勞累，身體多病，於1908年5月29日在校內住所長逝。病重時還諄諄叮囑要設法改善教學設備，要創造條件，讓更多的浦東子弟來校讀書。
儘管浦東中學是楊家的私產，先後投入30多萬兩銀子，但臨終前他立下遺囑：“楊氏子孫不得干涉校產校務”，以確保學校的獨立地位，使得學校能夠按照自身的要求發展。
胡適成爲着名學者後，他對楊斯盛的人格和“毀家興學”之舉的讚賞，也成爲了名人軼事。他的《四十自述》文集中，開卷第一篇就是《中國第一偉人楊斯盛傳》。他也曾應邀爲浦東中學題詞：“楊公發願爲國家造人材，諸位同學應該發願把自己鑄造成器。”
當然，這爲後話。
另一篇《中國愛國女傑王昭君傳》，寫的是老而又老的昭君出塞和番的題材。
王昭君，名嬙，是蜀郡秭歸人氏。他父親王穰，所生只有昭君一女。昭君自幼便和平常女兒家不同，一切舉動都合禮法。長成的時候，生得秀外慧中，絕代丰姿，再加上幽嫡貞靜，所以不到十七歲，便早已通國聞名的了。
及笄以後，那些世家王孫來求婚的，真個不知其數。他父親總不肯許。恰巧那時元帝選良家女子人宮，王穣聽了這個消息，便來與女兒說知，想要把昭君送進宮去。
王昭君聽了這話，心中自己估量，自思自己的父親只生一女，古語道得好，“生女不生男，緩急非所益”，父母生我一場，難道親患未報，就此罷了不成？如今不如趁這機會，進得宮去，或者得了天子思寵，得爲昭儀或是捷好，那時可不是連我的父母祖宗都有了光榮，也不枉父母生我一場。主意已定，便極力贊成王穣的說話。
王穣見女兒情願，便把昭君獻入宮去，這原是昭君一片孝心，想做那光耀門媚的女兒。那裏曉得皇帝的深宮，是一個最悽慘最可憐的地方，
那宮中幾千宮女，個個擡起頭來，望着皇帝來臨，甚至於有用竹葉插門，鹽水灑地，來引皇帝的羊車的。其實好好一個人，到了這種地方，除了卑鄙齷齪苟且逢迎之外，那裏還有什麼尊嚴可言。昭君到了這個地方，看了這種情形，心想自己容貌雖好，品行雖好，終究不能得天子的寵遇，休說寵遇，簡直連天子的顏色都不大望得見了。要是照這樣下去，還不是到頭做一個白髮宮人麼？