袁世凱和亦劻是認識的，只是沒什麼大的往來，到家拜訪更是沒有過。
老母病了，同朝爲官，來探望是情理之中的事。來探望有病的老人，不空手也是再正常不過了。
“袁大人，這禮物可太貴重了，怎麼承受得起呀。”亦劻看到那一大包高麗蔘謙讓着。
二個人素無往來，初次來往就送這麼重的禮，客氣一下也是必須的。
“王爺，我不是在朝鮮十多年嗎？這東西到我手不值錢。可有一樣，在市面上假得遍地都是，我的這個絕對貨真價實。老夫人這身體，可是要補一補。”
這話聽起來入情入理，亦劻只好笑納了。
禮能白送嗎？關係在走動，越走動越近，兩個人的關係也就越來越不同尋常。
通過亦劻，袁世凱又攀上了兵部尚書榮祿。
袁世凱是很善於搞關係的，通過李鴻藻，他又和光緒的老師，在朝堂特別有話語權的翁同龢搭上了關係。
亦劻、榮祿、李鴻藻、翁同龢都是大權在握的人。爲公也好 ，爲私也好，他們都願意幫袁世凱這個忙。
比如很少夸人的李鴻藻對袁世凱就大加讚揚：“家世將才，嫺熟兵略，如今特練一軍，必能驕中國綠、防各營之弊，亟言與朝。”
翁同龢更是捻着長鬚曰：“此人不滑，可任也。”
但是，問題是這個位置太炙手可熱了，而且個個後臺都不白給。
連一貫做事果斷的榮祿都抱拳了，袁世凱這個忙是要幫，可別人的面子也不能不給呀！怎麼辦？
他給袁世凱出了個注意，面授機宜：“於睱時擬練各種辦法上之。”
袁世凱心領神會。馬上煞費苦心搞了套新建陸軍的營制、餉章和聘請外國軍官的合同文本等一整套東西，上呈督辦軍務處。
還寫了個說明：“查此次軍興，往往易爲敵乘、迭見挫敗者，雖因調度之無方，實亦軍制之未善。若不權時度勢，掃除更張，參用西法，認真訓練，則前車之鑑，殊足寒心。誠如憲臺原奏，不得不爲易轍之圖，作補牢之計也。”
緊接着，袁世凱還請人譯篆了國外的兵書剪輯，到處分發。
一時間，不知怎麼搞得，傳出了一個說法，咱們大清出來個軍事人才。此人不是別人，就是袁世凱。
這回差不多了吧？不行，不知誰說的，好像老佛爺心裏頭已經有了人選。
這還了得，不管是李鴻藻，還是翁同龢，也別管亦劻是什麼親王，榮祿是什麼軍務的最高長官。也別管這些人的權力有多大，多有話語權，在老佛爺面前，也都是小兒科。
總不能拿着一包高麗蔘給老佛爺送禮去吧？不想活了？別說高麗蔘，就是長白山參老佛爺能看上眼嗎？
李鴻藻這些人在老佛爺面前肯定能說上話，但得分什麼事？如果，老佛爺心裏真有人選了，誰敢和她老人家對着幹？
打聽打聽這個人是誰吧？老百姓有話，不打你勤，也不打你懶，就打你幹活不長眼。
派出幾路人馬，愣沒打聽出來。
這更麻煩了，說明這件事是真的了不得，更沒人敢亂說亂動了。
費了這麼大的勁，忙活了這麼多天，就這樣的付之東流了嗎？袁世凱不甘心。
這件事在老佛爺哪兒，真的就沒人敢說話嗎？
亦劻對袁世凱說，這人還真有一個，誰呀？李蓮英。
李蓮英，袁世凱聽說過，大太監，老佛爺面前的大紅人。
他也聽說過，這人是亦正亦邪。說自負他誰都看不起，說自卑他比誰都自卑。
畢竟是個太監，是個所謂的無根之人。見人不笑不說話，可是誰也揣摩不透他的心思，誰也不知道他水有多深？
不就是一個太監嗎？
亦劻對袁世凱說：“袁老弟，你可別小看了他這個太監，在咱們大清國，說不定誰都辦不成的事，他就能辦成。”
已經稱兄道弟了，可見袁世凱和亦劻的關係發展有多快。
這個人叫阮忠樞，自己從河南老家返回時曾在一起住過店，兩個人很談得來。
每個人都會有這樣的相遇。人在旅途上，二個人認識了，相處的特別好。但分開了，也就分開了，一般說來，這一生是不會再見面了。
來也匆匆，去也匆匆，袁世凱以爲自己不會和阮忠樞再見面了，還真不是。
就在前天，袁世凱正在路上隨便走着，有人在他的身後拍他的肩頭。
回頭一看竟是阮忠樞。這可不是一般的緣份，兩個人馬上找了個小酒館大喝了一頓。
袁世凱記得阮忠樞和他說過，他在李蓮英的弟弟家作館，也就是當家庭的私塾老師。
阮忠樞告訴他，李蓮英的弟弟家就是李蓮英家。
分開的時候他還偷偷地告訴告訴袁世凱，他和李蓮英特別的投緣，關係鐵得很。如果遇到什麼難事，可以找他。
當時袁世凱還真沒把這話放到心上。一個太監，再大不也是個太監嗎？自己能有什麼事找他？還真別說，這還真遇上非找這個太監的難事了！
地方阮忠樞已經指給他了，說走就走，袁世凱馬上付諸行動。
地方很好找，房子不錯，但主人很低調，不喜張揚。
同樣是老佛爺的大紅人，同樣是大內總管，同樣是太監。這就是李蓮英和安德海的不同之處，這也是李蓮英比安得海的高明之處。
或許，是安德海的不得善終成了李蓮英的一面鏡子。
一提阮忠樞，門房連攔都沒攔，還很熱情的指給了他怎麼走。
看來阮忠樞在這裏人緣不錯。
阮忠樞正給李家的幾個孩子上課，看到了袁世凱在窗外招手，趕緊對幾個孩子交待了幾句出來。
“袁兄有事吧？”阮忠樞問。
袁世凱點着頭，兩個人走到一個僻靜之處，袁世凱詳詳細細地說了來意。
事關重大，阮忠樞說：“袁兄，這件事既然對您這麼重大，我怕說不明白，誤了您的事。您看，這樣行不行？”
袁世凱說：“忠樞弟請講。”
阮忠樞說：“您自己親自和他說，這樣能說得清楚。”
袁世凱問：“我找他說能行嗎？”
阮忠樞哈哈一笑，“您說憑我們倆的關係，這是個事嗎？”
“我什麼時候來合適？”
袁世凱大喜，他還真怕阮忠樞說不明白。
阮忠樞想了一下，“您今天晚上來就行，他今天早晨走的時候說了，今晚準回來。”
“真的不用約嗎？”袁世凱還是有些不放心。
“袁兄，信不過兄弟嗎？您來就是了，行不行？到時候您不就知道了？”阮忠樞輕鬆地說。
沒想到事辦得這麼順利，約好了時間，爲了不耽誤阮忠樞給孩子們上課，袁世凱很快告辭。
阮忠樞到是滿不在乎，非要把袁世凱送出大門。
在大門口告別的時候，袁世凱突然想起，小聲的問阮忠樞：“這第一次見面不能空手吧？”
阮忠樞想了一下，“怎麼說呢？禮多人不怪，拿點什麼，還是顯得排場些。”
“拿什麼好呢？”袁世凱問。
“您們官場的事，我可說不好。”阮忠樞搖頭。
袁世凱問：“高麗蔘行不？”
“那可是好東西。”阮忠樞點頭。
“我知道了。”
袁世凱很佩服自己有先見之明，從朝鮮回來，幸虧帶了這麼多高麗蔘，而且沒留在河南的家裏。想給兩個孃親每人留些她們都不肯，說在外邊經常求人，用得着。
晚上，袁世凱按着和阮忠樞約定的時間趕到李府時。
出乎袁世凱意料之外的是，李蓮英和阮忠樞已經在客廳等他了。
儘管袁世凱對這位赫赫有名的人的平易近人早有耳聞，但還是不能把李蓮英和眼前這位平和謙卑的長者合成一人。