兩個人都難以置信，但阮忠樞知道，袁世凱突然改變主意，肯定與徐世昌的信有關。
袁世凱點點頭，把信又從阮忠樞手中拿回。信封敞着口，袁世凱將信取出，交到了楊度手上。
楊度讀的時候，王錫彤湊過去看，只見袁世凱的信寫道：“聞命之下，慚赧實深。伏念臣世受國恩，愧無報稱；我皇上嗣膺寶錄，復蒙渥沛殊恩，寵榮兼備。
“徒以養痾鄉里，未能自效馳驅，捧讀詔書，彌增感激。值此時艱孔亟，理應恪遵諭旨，迅赴事機；惟臣舊患足疾，迄今尚未大愈，去冬又牽及左臂，時作劇痛。此係數年宿疾，急切難望痊癒。
“然氣體雖見衰頹，精神尚未昏瞀。近自交秋驟寒，又發痰喘作燒舊症，益以頭眩心悸，思慮恍惚。雖非旦夕所能就痊，而究系表證，施治較舊恙爲易。
“現既軍事緊迫，何敢遽請賞假？但困頓情形，實難支撐。已延醫速加調治，一面籌備佈置，一俟稍可支持，即當力疾就道，籍答高厚鴻慈於萬一。”
“妙！妙！以其人之道，還治其人之身！你說我足疾讓我回家養病，我就足疾不能奉詔。”楊度不住地稱讚。
袁世凱問阮忠樞：“如果咱們的那位攝政王問起我的足疾？你想怎麼說？忠樞兄弟。”
“我就說連路都走不了。”阮忠樞想都沒想。
袁世凱搖搖頭，“忠樞兄弟，你得這樣說：我看足疾實在是沒什麼，只是人變得心灰意冷，好像已經看破紅塵。所謂功名利祿，皆已成過眼煙雲了。”
楊度說：“也就是說，宮保大人不是不想出山，而是要些條件。”
“我是他招之即來，揮之即去的使喚丫頭嗎？”袁世凱忿忿地說。
說完，他又拿出一封封好的信，交給阮忠樞，“這封密信交與慶王爺。”
袁世凱在給奕劻的信中寫了了一些感恩戴德的話，而後話鋒一轉，言道：“鄂軍已全變，各路援軍會很少，餘去湖北，赤手空拳，無兵無將，拿何剿撫。對於蔭昌大人所部，餘隻有會同調遣之權，能當何用？……”
接下來提出條件如下：“無兵無餉，何能辦事，擬就直隸續備，後備軍調集萬餘人，編練二十四、五營，前往湖北，以備剿撫之用。擬請度支部先撥銀三四百萬兩，備作軍餉與各項急需。並請軍諮府，陸軍部不可繩經文法，遙爲牽制。……日各事照辦，自當力疾一行。”
阮忠樞和楊度前腳走，蔭昌後腳到了。
他是路過這裏，順便來看看袁世凱，他還不知道朝廷要起用袁世凱，自己沒帶過兵打過仗，心裏還是沒有底數，想到袁世凱這裏討些主意。
袁世凱聽家人報蔭昌來訪，立刻裝起病來。
蔭昌，字五樓，後改字午樓，滿洲正白旗人，
早年是國子監官學生。
同治十一年（一八七二年）入北京同文館內德文館就讀。
光緒三年（一八七七年），出任駐柏林使館三等翻譯官。
光緒十年（一八八四年），入德國軍事學校學習軍事操作技術一年，在德國留學期間，與時爲皇太子的德皇威廉二世同班，建立了深厚的私交。畢業後奉派押運**返國，交給北洋新軍。
光緒十一年（一八八五年），出任北洋武備學堂翻譯，繼補道員，歷升武備學堂監督、幫辦、總辦。
光緒二十五年（一八九九年），因德國強佔膠州灣，蔭昌奉命挑選精通德語的人才，以備翻譯之用。同年冬天，調協助對德交涉路礦事宜。
袁世凱小站練兵時，曾請蔭昌推薦人才。蔭昌獨具慧眼，推薦了段祺瑞、馮國璋、王士珍、梁華殿。
光緒二十六年（一九零零年）三月，調至山東佐贊軍務，在當時的山東巡撫袁世凱麾下，任副都統，參與對義和團的鎮壓。三月二十二日，袁世凱委其與華德鐵路公司總辦錫巴樂、德軍軍官佈德樂議訂鐵路章程二十八條，是日正式簽定。同時與德國山東礦務公司總辦米海里等簽訂《山東華德礦務公司章程》。
光緒二十七年（一九零一年）三月，授侍郎銜正白旗漢軍副都統，七月，清政.府派醇親王載灃爲頭等專使大臣，前往德國，對克林德之死表示‘慚悔之意’。並命前內閣侍讀學士張翼、副都統蔭昌‘隨同前往，參贊一切’”。同年出任駐德國欽差大臣，繼兼駐荷蘭欽差大臣。後以侍郎銜出使德國大臣，光緒三十年（一九零四年）十二月任滿，清廷命留任。
緒三十二年（一九零六年）八月，署陸軍部尚書，改陸軍大臣，訓練近畿各鎮大臣。
光緒三十四年（一九零八年）九月，再任駐德國欽差大臣。
宣統二年（一九一零年）春授陸軍部尚書，至夏時卸除欽差大臣職返國履任，併兼訓練近畿陸軍各鎮大臣，同年底升陸軍大臣。
宣統三年（一九一一年）頒新內閣官制，廕昌出任陸軍大臣。
蔭昌和袁世凱關係很不錯，對袁世凱也很欽佩，後來也一直跟着袁世凱，身居高位。
他到袁世凱病室，先問候了幾句，袁世凱也裝出很感動的樣子，說了一些感謝話。
說起武昌戰事，蔭昌說：“武昌系烏合之衆，無人主持，不難撲滅。……”
他說了很多，袁世凱都未接話，只是一個勁地搖頭。
蔭昌問他怎麼看，他還是搖頭不答，再三問，袁世凱才言道：“蔭大人，聽我一句，武昌之事，決非您想得那麼簡單。誰說武昌沒人主持，不是有黎元洪嗎？那可是個能文能武之一。我早有耳聞，此人在軍中威望極高，應該也善於用兵。”
蔭昌請教武昌的仗得怎麼打？袁世凱說了六個字：“切勿輕舉妄動。”
蔭昌想知道爲什麼要這麼做，袁世凱顯得很神祕，一副天機不可泄漏的模樣，說只需切記這幾個字就行了。能說早早平定了武昌戰事，還有他袁世凱什麼事了嗎？說多了，蔭昌什麼時候隨口說出去，說不定會給他帶來禍端。
“切勿輕舉妄動”，這幾個字怎麼理解都可以，用大家常說的話——沒毛病。
是的，“切勿輕舉妄動”， 這幾個字怎麼理解都有可以，但蔭昌對袁世凱在其中所表達的要領卻心領神會，他正愁進展緩慢。
袁世凱這六字箴言，使不懂實戰的蔭昌如獲至寶。他在後來的軍事行動中，給予了不折不扣地貫徹執行，使清廷愈發陷入被動之中，從而給袁世凱幫了大忙。
蔭昌這次來，本來還想請袁世凱給其北洋老部下們打個招呼，但想到自己是三軍統帥，請一個閒賦在家的人幫忙，終於沒能說出口。
蔭昌走後，袁世凱在十六日又給奕劻寫了一封信，意思是他真的不是故意刁難誰，巧婦難爲無米之炊，所要求的事情是最起碼必須解決的問題。
他催促奕劻，這些事應儘快辦理。
阮忠樞回去後先見了奕劻，把袁世凱寫給他的和寫給載灃的信都給他看過。
奕劻看過後，讓阮忠樞把給載灃的信，即刻送過去。
本來，給袁世凱的諭令寫好送走後，載灃又後悔了。猶豫了一陣，見想追回時間已來不及，也就只能作罷。
見了袁世凱的信後，反而一陣輕鬆。心想，你們這些人都讓用袁世凱，我用了，袁世凱不肯出山，我有什麼辦法，這下子可以有交待了。
隨口問了一下袁世凱的情況，特別是關心的問了袁世凱的足疾。阮忠樞學了袁世凱的話。載灃品了品，覺得味不對。把袁世凱的信再仔細看了一遍，起用袁世凱的意願反而更加堅定了。
載灃叫人請來奕劻，將袁世凱的信拿給奕劻看，奕劻已經看過，裝模作樣又看了一遍。
看完，載灃問他的作何想法？
奕劻說：袁世凱這不是藉故推脫，他是有苦衷的。這隻能進一步說明袁世凱是個幹事的人，也一心想把事情辦好。
載灃問奕劻爲什麼這麼說？
奕劻說，事情明擺着，你讓他赤手空拳去當這個湖廣總督嗎？他怎麼幹？
“不是說了嗎，所有湖北的軍隊和各省援軍都歸他節制嗎？”
“湖北還有軍隊嗎？援軍，誰看到援軍了？能有人去增援嗎？路權之爭搞得鄰近幾省個個自顧不暇。”
“那怎麼辦？”
載灃聽明白了，覺得奕劻的話有道理。
奕劻於是把袁世凱的要求，變成了自己的意見，說給了載灃。
載灃沒表態，只是在袁世凱的信上寫下：“現在武昌，漢口時機緊迫，該督鳳秉公忠，勇於任事。着即迅速調治，力疾就道，用副朝廷加倚任之至意。”
已經稱袁世凱爲“該督”了。但對奕劻提出的現在馬上應辦之事，沒引起重視。