他和袁世凱常見面，只是沒辦過什麼事。每次小德張見袁世凱都顯得很恭敬，袁世凱對他也很客氣。
和李蓮英相比，小德張要英俊得多，但給人的感覺沒有李蓮英大氣。
袁世凱把別人都支走，剩他和小德張兩個人的時候，先把整個國家面臨的大形勢，和小德張講了一遍。
小德張應該對這些不是一無所知，但從主持大局之人這裏聽來肯定是不同的，他聽得很認真，看起來也很感興趣。
“張公公，我真得很後悔，怎麼也沒想到這大.清朝被搞成這個樣子，我要是不出來，過悠哉悠哉的日子多好，這過得是什麼日子，門都不敢出，出門就挨炸.彈。”袁世凱兩手一攤。
“袁大人，我們主子知道您不容易，在背後沒少說您的好。”小德張很會說話。
“要是都有太后這樣的胸襟就好了，可是別人可不這樣想。我袁某世受國恩，只要能保住咱大.清江山，我喫多少苦受多大累，就是把這條老命豁出去，又有何不可？誰不知道，我袁某與革命黨勢不兩立，如果還能有一拼，我能不拼嗎？
“現在，人家四十多萬兵力，還有戰力超強的海軍艦隊。要錢有錢，孫大炮帶回來的錢說是數目嚇人。我們呢？北洋軍就區區十萬人，要錢沒錢，要餉沒餉。我袁某拿什麼和人家拼，打是肯定打不過。
“人只能去做能夠做到的事，我就想着通過談判，朝廷自動退位，能爲太后和聖上，以及所有的皇族親貴，還有宮裏的大家，爭取像樣地優待，讓大家繼續過錦衣玉食的生活。現在的問題是，清廷不肯退位，亂黨那邊，催得又急，真沒辦法。”
“袁大人，您能和奴才說說您想爲清廷爭取到的優待條件嗎？”小德張問。
看來，這段時間小德張也沒少朝這方面動腦筋。
袁世凱於是把兩方基本已經達成的優待清廷的條件說了一遍。
“奴才不懂軍國大事，歷史還是知道一些的。一個亡國之君，能享受到這樣的優待，已經很難爲袁大人了。我只是不知道，袁大人喊奴才來，和奴才說這些是何意？”
袁世凱沒說話，拿出一張銀票，放到小德張面前。
小德張看了一下數目，兩眼放光，“袁大人這是何意？”
“太后那裏，請您……”
袁世凱話還沒說完，小德張馬上把銀票推回到袁世凱面前。
只聽他激動地言道：“主子對奴才恩重如山，要害我家主子，奴才是決不會幹的。奴才很窮，這輩子沒見過錢，但要想讓我害主子，我是決不會幹的，給再多也不會幹，要奴才的命也不幹。袁大人告辭。”
小德張說着站了起來。
袁世凱連忙陪笑臉，“公公，哪兒的話，我怎能害太后，就是您想害，從我這也過不去呀！”
“那您是讓奴才幹什麼？”
“沒事，什麼也不需要幹，看現在這個情勢，公公在宮裏是沒有多少時間可待了，萬一出來，有這些銀子，您和家人，不是能過上差不多的生活嗎？”
“袁大人，哪可不行，無功不受祿，您這也到處都用錢，我怎麼好花袁大人錢？”
袁世凱搖了搖頭，“無功不受祿談不上，袁某這裏還真有事需要公公費心的。”
說着把銀票又推到小德張面前，示意他坐下。
“不知袁大人吩咐奴才辦什麼事。”小德張有些疑惑，但還是坐了下了。
“很簡單，就是把我剛纔和公公講得當前的這些情勢，方便的時候，說給太后聽聽。我們大家都知道，太后特別信任公公，別人說的話，她未必相信。”
“奴才雖身在宮中，外邊的事也是知道一些的。袁大人既然是一心爲太后和朝廷好，就是袁大人不吩咐，空閒的時候，奴才也是要經常和太后叨唸的。只怕是軍國大事，奴才的話，不見得能有什麼用場。”
“能不能有用，能有多大用場，不妨事，公公只要把該說的話說出去就行了。
“做這樣的事，實是我們這些當奴才的本份，這銀子？……”小德張看着眼前的銀票。
“那我就恭敬不入從命了。”小德張小心地將銀票收起。
又說了些閒話，小德張起身告辭，袁世凱起身相送。
快到門口時，袁世凱說：“還有一事拜託公公，如果宮裏發生了公公認爲袁某應該知道的事，還請公公及時相告。”
小德張連忙點頭，一口答應：“那是自然，那是自然。”
袁世凱在小德張身上下的功夫果然沒有白費，小德張一有機會就在隆裕太后聲言外邊的形勢有多嚴峻：各省紛紛投向亂黨，亂黨的勢力一天比一天大，朝廷的兵士都不願意打仗，根本抵抗不住亂黨的進攻。若不答應亂黨的要求，亂黨一旦殺進京來，性命不保。如果自動退位，則能獲得優待云云。
奕劻也在朝堂之上，大造革命黨方面是如何如何的不可戰勝的神話。有一次隆裕太后召對，他進宮時對衆人說了革命黨軍的數目，一轉身功夫等隆裕太后召見時，數目又大了不少。只是沒人問他：這麼短的功夫，增加的這麼多革命黨是哪兒來的，他又是如何知道的。
隆裕太后每天都處於膽戰心驚之中，越來越失去信心。
袁世凱這邊遲遲沒有消息，革命黨方面也失去耐心。
一月二十二日，中山先生提出議和的最後解決辦法五條，等於是發出最後通牒。
一、清廷退位，由袁世凱知照駐京各國公使，電告各國**，或讓駐滬領事傳達也可。
二、袁世凱須宣佈政見，絕對贊成共和主義。
三、接到清廷退位的通知後，孫.中.山即行辭職。
四、由參議院選舉袁世凱爲臨時總統。
五、袁世凱被選爲臨時總統後，誓守參議院所定之憲法，方能接受事權。並嚴重指出，袁世凱如不能贊同共和，無和平解決之誠意，如此，則優待皇室和滿蒙條件亦不能實行。此後戰爭再起，陷天下於流血，其罪當有所歸。
中.山先生令伍廷芳將此轉告袁世凱，並公開發表在各大報紙上。
接此電報後，雖然讓袁世凱這當到總統的渴求喫下了一顆定心丸，但也立時使他的處境陷於十分尷尬的境地。
原來就有傳聞，袁世凱早就和南方的革命黨人有種種私下交易，現在把兩方私下密商的東西大白於天下。這給清廷反袁世凱的勢力提供了炮彈。
宗社黨活動更加猖獗，他們痛罵袁世凱爲亂臣賊子，以皇族親貴組成的北洋第一鎮楊言，要發兵討伐袁世凱。有宗社黨人則恐嚇，對袁世凱及追隨者實行暗殺行動。有人還公然宣稱，已在袁世凱家安置好了**，空氣立時變得分外緊張。
無論如何，這信用不好之人，人們還是很反感的。
有些袁世凱的支持者也對他的用心發出疑問，更有外國使者由此對他出言譏諷。
狼狽不堪的袁世凱，趕緊欲蓋彌彰。此地無銀地讓外務部發表文告，說他從來無意當什麼民國的大總統，並讓人散佈，他正在準備辭職，回彰德頤養天年。
把雙方密談的事情，公諸於天下，對革命黨人內部，也有很不好的影響。特別是低下層的革命黨人。自己在浴血奮戰，上層在搞交易，有被出賣的感覺。
很多的革命黨人，一直是把袁世凱當成大敵。特別是北方的革命黨人，正在遭受着袁世凱的殘酷鎮壓。搞了半天的革命，是爲了袁世凱這個敵人當總統，如何能接受？
中.山先生的本意應該是逼袁世凱，使他沒有退路，儘快讓清廷退位，完成共和大業。但實際效果並不好，甚至使他本人在革命黨人中的威信受損。
有一個南方革命黨的重要人物曾因此而發狠說，他真想用手裏的槍送孫上西天。
袁世凱很清楚，爲今之計只能是儘快迫使清廷退位，但他想了很多辦法，調動了方方面面的力量，就是沒有實質性的進展。
胡惟德等人下朝回來，帶回來最新消息。隆裕太后意見，還是設法和南方協商，仍按原議，召開國民會議，無論結果如何，都全心全意接受，這樣，她也可以對皇族做出交待。
袁世凱一看，自己只能親自上陣了。