“立國今日，非自強無以圖存，而強弱之分，悉由人事！日本前在閉關時代，其學術政治與中國無殊，自明治維新以來，上下一心，步武西法，乘時而動，發憤爲雄，四十餘年所慘淡經營者，無非求達其東亞大帝國之政略。
“當合並朝鮮之時，現在首相大隈重信已自命爲中國將來之統監。蓋其兼營並進之圖，遠交近攻之策，處心積慮，殊非一朝。究其致強之由，則以國民教育爲根本，而明恥教戰，即寓於教育之中。
“故人人以當兵爲義務，以戰死爲殊榮。就其近年軍事言之，徵發陸軍，可達百萬，海軍戰艦，已逾六十萬噸，席其方張之勢，日思拓地殖民，彼爲刀俎，我爲魚肉，實逼處此，岌岌可危，厝火積薪，早成險象。
“前清末造，政失其綱，泄杳成風，人無遠慮，加以親貴用事，賄賂公行，各私其家，何知衛國？迨至武昌事起，舉朝失措，列強響應，瓦解土崩。
“日本浪人，利用此機，祕計陰謀，無所不至；我人民之生命財產，間接直接而受損失者，不可勝計。
“蒼赤何辜，言之流涕！幸而天佑中國，禍亂削平，予得以衰病餘生，底定全局，殊出強鄰意料之外。回憶當日，萬險環生，至今心悸。國事粗定，歐戰發生，關係於均勢得甚大。
“日本利歐洲列強之相持，乘中國新邦之初建，不顧公法，破壞我山東之中立，軍隊所至，四境騷然；官吏見侮之橫，居民被禍之慘，筆不能罄，耳不忍聞，我國受茲痛苦，方以退兵爲抗議，彼不之省，又提出酷烈要求之條款，其中最爲難堪者，曰切實保全中國領土，曰各項要政聘用日人爲有力顧問，曰必要地方合辦警察，日軍械定數向日本採買，併合辦械廠，用其工料。此四者直以亡韓視我！如允其一，國即不國，牛馬奴隸，萬劫不復。
“予見此四條，曾向在京文武重要各員，誓以予一息尚存，決不承諾，即不幸交涉決裂，予但有一槍一彈，亦斷無聽從之理。具此決心，飭外交部人員堅持磋商，此外凡損失利權較重者，均須逐字斟酌，竭力挽回。
“乃日人利用我國亂黨，各處滋擾，而又散佈謠言，鼓惑各國，分遣大枝六軍，直趨奉天之瀋陽，山東之濟南，海軍亦時在渤海出沒遊弋。因之舉國惶恐，全球震動，不知其用意之所在。予以保全國家爲責任，對外則力持定見，終始不移；對內則撫輯人民，勿令自擾，將及四月，持之益堅，彼逐以最後通牒迫我承認。
“然卒將最烈四端，或全行消滅，或脫離此案，其他較重之損失，亦因再三討論，得以減免，而統計已經損失權利頗多！疾首痛心，憤慚交集。往者已矣，來日方長。日本既有極大政略，謀定已久，此後但本進行，斷無中止。
“兼弱攻昧，古有明訓，我豈可以弱昧自居，甘爲亡韓之續？處此競爭世界，公理強權，勢相對峙，人有強權之可逞，我無公理之可言，長此終古，何以爲國？經此次交涉解決之後，凡百職司，痛定思痛，應如何劌鉥心神，力圖振作？儻仍復悠忽，事過輒忘，恐大禍轉瞬即至，天幸未可屢邀，神州六沉，不知死所。
“予老矣！救國捨身，天哀其志，或者稍緩須臾，不至親見滅亡，顧此林林之衆，齒少於予者，決不能免，而子孫更無論矣！予爲此奇痛之言者，萬不願予言之竟中，誠以存亡呼吸，斷非予一手足之力，所可轉旋，持危扶顛，端資羣策。
“所望凡百職司，日以亡國滅種四字懸諸心目，激發天良，屏除私見，各習職守，協力程功。同官爲僚，交相勖勉，苟利於國，生死以之。
“其有親民之責者，尤當隨時設法勸導人民，使蚩蚩者氓，鹹曉然於各國之大勢，國民之義務。但能治人者事事以循名責實爲歸，受治者人人以視國如家爲志。
“能由此道，則中國可強，我人民及身與子孫可免亡國之痛，此則予所獨居深念，寢饋不忘者！但堅忍始可圖成，虛憍足以害事。京外各官，當規勸僚屬，申儆人民，忍辱負重，求其在己，切勿妄逞意氣，空言謾罵，非徒無益，反自招損。務各善體此意，努力爲之。
“今之言革命者，動稱排滿，試思滿洲以一二百萬人入主中國，國祚尚近三百年，我漢族以四萬萬人如不能久主其國，人必視我漢族爲天生受役之性質，無人類自立之資格，詎非奇恥！我漢族皆神明之胄裔，詰以斯言，能甘心忍受否？其亡其亡，繫於苞桑，惟知亡，庶可不亡。凡百職司，其密志之！此諭。”
日**與袁世凱談廿一條時，國民黨有兩種不同的意見。一部分主張暫時停止反袁，“俾袁可以專心對日“，黃興、李烈鈞、柏文蔚、陳炯明、鈕永建等聯銜發表通電，表示在袁和日本交涉期間不予干擾。
而歐事研究會的林虎、熊克武、李根源等亦發表通電，附和黃等主張，電雲：“吾人第一主見乃先國家而後政治，先政治而後黨派，國苟不存，政於何有？政苟有成，何分於黨。故吾人之對**有惡於其人，而有不足於其政，雖欲大革其政而不敢有違於國也。”
這樣的一些主張，中.山先生是不贊成的。林森曾致電孫中山，請示對日意見，可否暫停國內革命運動，實行一致禦侮，免遭國人責難。
孫中山覆電說： “袁世凱蓄意媚日賣國，非除去之決不能保衛國權，吾黨繼續實行革命，即如清季之以革命止瓜分。”
中日廿一條簽訂後，日本舉國狂歡，大隈首相入宮向天皇祝賀，日本僑民公然在中國領土上，對中國人民舉行侮辱的示威慶賀。
北京城內日僑飲酒舞蹈，高呼：“大日本帝國萬歲”。
內務部竟命令警察廳加以保護，並派便衣偵探監視日僑居往地區附近的中國居民。
五月十三日漢口日僑準備舉行提燈慶祝，許多愛國學生激於義憤，欲作示威反對的遊行，以阻止日僑提燈慶祝。
全漢口商店停止夜市，閉門熄燈，日本方面竟出動水兵來彈壓。後來還是由中國軍警自行出面制止愛國遊行，日兵才撤回日艦上。
事後日本駐北京公使竟以漢口暴動反日爲理由，向袁**提出警告，袁**也鄭而重之地向日方道歉。
在中日“二十一條”交涉期間，袁世凱爲了謀求外交助力，有意將交涉內容漏泄於外，以爭取各國同情與暗助。同時，利用國內的輿論和民氣，給日方施加壓力。如暗中授意一些有背景的報刊披露一些有關日本提出“滅亡中國”條款的消息，讓報章刊登一些抒發愛國反日言論的文章，藉以鼓動各界發起抵制日貨與救國儲金運動，爲**交涉提供支持。