所謂的粵系，是梁士詒系，又稱交通系。所謂的皖系，便是楊士琦系。
梁士詒（1869年—1933年），字翼夫，號燕孫，廣東廣州府三水縣人，出生於今佛山市三水白坭鎮崗頭村。民國初期著名的經濟家、銀行家、政治家。
梁士詒早年與其父梁知鑑同在三水、廣州、**讀書，後又與梁啓超同於佛山書院遊學。
光緒二十年（1894年），考取進士，歷任清郵傳部大臣、國務大臣、鐵路總局局長，爲中國早期的鐵路事業作出了很大貢獻。一九一一年，協助袁世凱脅迫清皇室退位。
民國初期任袁世凱總統府祕書長、交通銀行總.理、財政部次長、北洋政。府國務總.理等職務，並以交通系首領、全國鐵路協會會長身份，全力支持孫中山的全國鐵路建設計劃。
梁士詒有“活財神”、“二總統”之稱。一九一六年，他被《紐約時報》稱爲“中國的大腦”、“王座背後的權臣”，是清末民初非常活躍的一位重要政治人物。
一九一八年六月六日，梁士詒創辦北京證券交易所，這是中國人自己創辦的第一家證券交易所 。
一九三二 年，一?二八事變爆發，梁士詒以私人名義致電英國首相麥克唐納，請其聯合各國，制止日本暴行。
一九三二年三月三日，到上海與段祺瑞共商抗日大計，一九三三年四月九日病逝。
梁士詒在民國元、二、三年間，在袁世凱之下，確實在是一個實權人物，相當於是“幕後總.理”。作爲總統府祕書長，是總統和國務總.理之間的橋樑，承上啓下，呼風喚雨而不可一世。
加之他又有實際的財政大權，曾經讓財政專家的熊希齡總.理難堪，使楊度和楊士琦的交通總長先後流產。
因此，當時的北京官場，如果走不通梁士詒的路，做官是很難有大的前程。
但是，所謂樹大招風。梁士詒的勢力是很大，但招來的反對的勢力也不能小視。當時的北京官場上幾乎盡人皆知，梁和兩楊勢不兩立；兩楊既是楊度和楊士琦。
楊士琦（1862—1918），字杏城，清同治元年 (1862年)生於淮安府山陽縣，楊士驤之弟。光緒八年(1882年)中舉，報捐道員。十一年，捐指直隸試用，其後十餘年一直總辦關內外鐵路事宜。
光緒二十五年，楊爲兩廣總督李鴻章重用，與兄楊士驤同赴廣州效命。李鴻章重回北洋大臣之位，楊氏二兄弟同回北京。此間，與慶親王奕劻及袁世凱過往甚多。
翌年，曾致書袁世凱主張鎮壓義和團運動，並擔任李鴻章與八國聯軍議和中的聯絡員。
光緒二十七年，李鴻章死後，楊轉身投靠袁世凱，任洋務總文案獻，成爲袁“運動親貴，掌握政權”的馬前卒，持續十數年受寵不衰，被袁視爲心腹，且素稱“智囊”。
據說當約法會議成立時，袁世凱本來是打算把議長一席給梁士詒。
楊度卻在一旁淡淡地說了一句：“燕孫是國民黨首領，國民黨支部遍佈全國”。
袁馬上臉色沉重地說： “他不合做這事。”
楊這一支暗箭恰巧報了熊希齡組閣時，楊擬任交通總長，被粱冷冷地向袁說“皙子對交通外行”，便把交通總長的帽子打落了的舊怨。
民國三年初，總統府中粵、皖兩系明爭暗鬥甚爲激烈，三月間楊士琦曾公開發表談話如下：
“別人罵我黃老主義，我實在無所謂。這和前清時有人罵我是袁黨一樣。那時，項城已下野，文敬（指其兄楊士襄）正任北洋大臣，所以我不能馬上走。張文襄竟說： ‘兩柱雖移植其一，中間則仍留一線。’兩柱指項城和慶邸（奕劻），我是傳達消息的一線。
“武昌起義後，派我當議和代表，我以爲非共和不足以渡難關，而共和必無良好結果，所以我辭職不幹。過去兩年間，我住在上海，或者就是實行黃老主義的時期。
“項城再三電召，我爲着老朋友的關係，既來則安，對於做官不做官的問題，更無所謂，既無做官的必要，亦無不做官的必要。前次梁祕書長髮誓不做部長，我才答應擔任交通總長。別人罵我是皖派領袖，我就是皖派領袖好了。”
梁士詒以交通爲基礎，而實際上則掌握財政大權。當時北京**雖有財政總長，可是財政大權都集中在總統府內的財政會議。這個財政會議由袁世凱爲召集人，而粱則爲實際主持人。
有一天，袁世凱對梁士詒說“財政窘迫若此，交通部總要幫個忙纔好。”
梁答：“請總統吩咐，要多少纔夠？”
袁說：“每月總須有四五十萬纔夠。”
梁答： “那麼就是五十萬好了。”
從此交通部每月便按時如數繳出。
兩楊反梁的得意之舉是迎合袁的心理，捧徐世昌出來做國務卿。因爲這樣一來，則總統府祕書長的地位便完全落空，這是打擊梁士詒最好的一個辦法，也是一着絕妙好棋！
高處不勝寒，梁士詒雖然權重，可是處境也很危險，這可於一段剪報和梁的父親一封家書中看出。
這份剪報是**《字林西報》的一篇專稿，描寫梁的權力，全文如下：
“中國今日所恃以存在者，是爲袁總統，而將來所恃以存在者，實爲梁祕書長。梁士詒者，在中國財政上最有勢力之第一人也。其人賦性堅定，才具極圓滑，不喜大言高論，但求着着踏實，步步爲營，以至水到渠成，一舉而收其成，此等性格，極似袁總統之生平。
“總統府中，重大財政事項，袁總統恆倚如左右手，譬如行軍者，袁大總統爲前路先鋒，梁士詒爲其後路糧臺。彼又得最好接濟之交通部，富源無窮。周學熙去後，彼已運其妙腕，至於財政部，近且大見成功。且更進而着眼於全國實業。
“現在實業開放政策實倡始於梁士詒。熊希齡等不過隨聲附和，而收其功者仍爲梁士詒。故吾人論中國財政上之實權，除梁士詒外，殆尋不出第二人焉。且梁士詒財政上之勢力，非唯於國內佔到實權，且於國際上更據有最高之信用，近來各種借款，雖名義上爲某某簽押，而內幕皆有梁士詒其人在；且往往他人磋商不成，而梁士詒一經手即完全成功。
“蓋梁士詒今日，其本身已具有能代表袁大總統之資格，而對外又能迎合實業投資之趨勢，故任其所往，無不如意，在中國政界，或有議梁士詒事權過重，甚或有謂袁總統大權旁落者；語雖不無近似，然曾不思中國財政上若無樑士詒其人，不但行政方面不得支撐，恐袁總統赫赫一世之兵威，亦未免小被其影響。外人之信用梁士詒者，此亦爲一最大原因。
“總之今日世界各國政治上之勢力，財權幾佔全部，兵力不過其殘影，此論若無謬論，則中國繼兵力而掌政柄者，必在財權，即繼袁總統而統治中國者，必梁士詒。此梁士詒所以爲中國政治上最有望之材也。”
梁士詒的父親梁保三爲了這則特稿，給兒子一封信：
“頃閱《字林西報》論一則，似極頌揚，而實爲世忌。在豁達大度之主或不猜疑，在深謀遠慮之人，不無動念，況有企望齊肩，攀龍附鳳，希望後任，種種人物，皆懷忌心。
“昔曹孟德之於楊修，以其才名過己而害之，可懼也。是則日報，慮有人蓄意爲之者，必由京而滬，由滬而港，**必有所聞。故凡事宜退一步以留己之餘地。
“前人有功高而震主，功成而身退，匪惟遠嫌，亦保身之義也。報內一則曰或有事權過重，一則曰或謂大權旁落。此皆煽動之言，足以惑閱報者之聽聞也。”
梁老先生並非過慮，實爲事實。當袁世凱對南方用兵時，各省軍政長官及師旅長入京謁袁後，一定專程謁梁。
有一天袁對梁說：“你的地位，將來更重要，現在入覲的師旅長，不可輕予顏色。”
當《約法》正在交議時，袁對梁表示欲擴張總統府以羅致人才。梁卻主張暫勿變更內閣制，倘欲擴充府制，不如將府祕書廳擴大，以容納人才。
袁欲改總.理爲國務卿，梁竭力反對，袁目不轉瞬瞪視梁，梁這時才警覺到自己爲袁所疑忌了。
徐世昌出任國務卿後，梁士詒的政敵楊士琦得勢，梁乃離開了總統府，聲勢自然是減低了不少。
民國四年六月間，又發生了交通大參案，對梁更是嚴重打擊。
這個交通大參案，是當年袁政.府一件聳人聽聞的政治案件，參案是自津浦鐵路開始的。由前任津浦路北段總辦、現任肅政史孟玉雙和津浦路總稽覈金恭壽定參案草稿，由肅政史王瑚、蔡寶善至津浦路密查，列出十大罪狀，由都肅政史領參。