程曉敏回來的很快。
只有她一人，小影沒有跟在她身邊。
她換了一身部隊裏的常服，整個人看上去英姿勃發。
老者並不在屋內，而是坐在屋旁的一個圓石桌邊。
他在泡茶。
茶葉的質量是頂尖的，水就是旁邊的山泉水。
老者的動作很緩慢，看似在泡茶，又像是在做一件很有意義的事情。
“坐。”
感覺到程曉敏到來，老者頭也沒擡，輕聲說了一句，繼續手上的動作。
程曉敏嘴角微微嘟起，卻還是乖巧地在圓石桌邊的石墩上坐了下來，一雙俏目望着老者，很快就被他的動作吸引，不覺有些癡了起來。
“嚐嚐。”
不知道何時，老者手腕微動，一杯清茶飄了過來，落在程曉敏身前的圓石桌上，他的力道控制得很好，滿滿的一杯清茶竟沒有溢出一滴來。
程曉敏見怪不怪，端起茶杯靠近脣邊，先聞了聞，頓覺清香撲鼻。她舒服地吐出一口氣，然後輕輕吹散縈繞在茶杯上方的霧氣，抿了一小口。舌尖微有苦澀，但很快就轉變成香味，一時間，清茶沁入心脾，她只覺得身上的毛孔都舒張開來。飄飄欲仙，說的就是這樣的一種感覺吧！
程曉敏一口氣喝下三杯清茶，老者就不再給她喝了。
他放下手上烹茶的工具，擡頭看了程曉敏一眼，目光很快就移開，對着旁邊自山頂落下的清泉望了好一會，這才慢悠悠開口。
“世事紛擾，哪及得山水相伴！我們兄妹七人，七妹你年歲尚小，還領悟不到山水的恬淡，你三哥這些年一直在管着軍隊，倒是委屈了他，你另外幾位兄長，卻稍有領悟了。”
“大哥，小妹都快二十五了。”程曉敏面露不悅之色。
“是啊！你也不再是小丫頭了，這一晃就長大了，時間過得真是太快了。”.七
“大哥，二號不可能因爲那個原因死的吧？這其中必定有什麼陰謀！現在王二上位，難道你一點都不擔心嗎？爲何不讓三號去接替城主的位置？”程曉敏有些心急道。
“莫急，莫急，也是時候告訴你一些事情了。”
“怎能不急？我和幾位兄長都認爲，這事是王二要奪權做下的，若非得你交代，我們都想大鬧一番。王二他弄出這樣的事情，大哥就不怕聲譽受損嗎？二號雖然是你的替身，但在外人眼中，他就是你啊！”
“在我心中，名利已是浮雲，只是在這件事上，二號確實大意了。這些年來，他將漢城治理得井井有條，雖然一度和親平宗及正陽教相交甚密，但始終都沒有落了漢城甚至濱土郡的威風，從他答應刀尖的要求將城東那片荒廢之地出售給對方一事上，就能看出他確實還是有幾分頭腦的……”
“大哥，那難道不是你的主意？”
“自然不是，既然交給了他，我是不會再插手的。”老者笑了笑。
“……”
“七妹，你也無需擔心，王二這個人確實陰險，從他暗中殺害另外兩位副城主一事上就能看得出來，但二號睜一隻眼閉一隻眼，也足見這個人還是有些本事的。今非昔比，雖然二號大意身亡，但刀尖已經站穩了腳跟，以後的事，並不是王二一手所能控制的。”
“我今天就是要跟你說說這些事情，你別急，我會慢慢跟你說。七妹，大哥問你，你覺得未來哪一方勢力能夠一統炎焱帝國？”
“大哥，現在談這個有些早了吧？太陽帝國的大軍還在張牙舞爪呢！要不是大哥你不讓我們上戰場，將軍隊全部交給三哥，小妹都想找上他們出一口惡氣呢！”
“七妹，這麼些年過去了，你還是如此沉不住去！”老者看了程曉敏一眼，頗有責備之意，但目光中蘊含的，更多的卻是疼愛。
“太陽帝國的大軍，一羣小丑而已，過不了多久，他們就該打回原形了。”他繼續說道。
“大哥，你是說……”程曉敏有些驚愕，但隨即又搖了搖頭道：“不應該啊！太陽帝國現在佔領着炎焱帝國東北部，在喫掉北隸府後，北部大軍也南下了，雖然金陵郡的大會戰沒什麼進展，但他們的軍力還是不可小覷的，就算護國軍全部出動，也不可能在短時間內將他們打退啊！”
“這件事先不說，回到剛纔的問題，七妹，如果太陽帝國被打退，炎焱帝國各方勢力勢必擺開陣勢，爭權奪利的戲碼再次上演，你說說看，誰能笑到最後？”
“這個……”程曉敏歪着腦袋想了一會，鄭重道：“先排除東奉門、東直門、北隸府和正陽教吧！”
“爲何？”老者問道。
“東奉門和東直門，歷經三次大戰，兩敗俱傷，如今剩下的，除開東奉門那擺在明面上的一個師外，其他都已成烏合之衆，東直門更是成了散兵遊勇。而北隸府，三原裏一戰，數十萬將士棄械投降淪爲俘虜，其領袖及衆多高層人員更是逃之夭夭，就算太陽帝國大軍被打退，那些將士得以生還，他們也沒有臉面再參與競爭了吧！說到正陽教，他們本就是和太陽帝國的人同流合污，甘願當太陽帝國的狗腿子，太陽帝國一旦失勢，正陽教哪還有活路可走？”
“說得不錯，繼續。”老者點頭讚許。
“除開這四方勢力，就只剩下親平宗、西部三宗聯盟和我們五郡聯盟了。”
老者臉上的肌肉微不可察地抽搐了一下，不過他沒有出言打擾程曉敏的思路。
“先說三宗和五郡吧！”程曉敏見身前不知何時又有了一杯清茶，忍不住端起杯子喝了一口潤潤喉嚨，接着說道：“三宗和五郡本來都有角逐的實力，不過……一來，三宗受大同帝國的騷擾由來已久，而我們五郡在上一次和親平宗大戰後也有些疲軟，二來，三宗和五郡都屬於聯盟，一旦發生事端，倒是能夠同心同德一致對外，但如果解除了外部的威脅，聯盟內勢必會產生各種各樣的矛盾和摩擦，因此，兩者都不是最佳之選。”
“說來說去，也唯有親平宗有這樣的實力和魄力了。以前，親平宗能夠一舉將皇朝勢力推翻，即便現如今整體實力有所削弱，但一如既往有太平帝國的支持，數年來，在和太陽帝國的交戰中，各方勢力皆有所損耗，此消彼長，加上戰火極少蔓延親平宗十二郡，若無大的意外，未來一統炎焱帝國者，非親平宗莫屬。”