“高小娘你可別誤會，這不是我親手做的，就是點心房的手藝，我拿過來，你愛喫不喫，總歸是我沒空手走這一趟，好了，現在高小娘跟我對局吧。”
芳期一招手，九月又端上來棋盤棋子。
結果是芳期輸了個落花流水。
她不由得感慨，輕敵了，高蓓聲看來並非一無是處，點的茶不好喝，對薰香其實也只懂皮毛，但琴棋書畫看來是下了苦功夫的。
芳期輸了也不惱，她今日又不是來羞辱高蓓聲的，輸了棋就雲淡風清告辭而去。
臨走前，順便解了高蓓聲的禁足。
高蓓聲大惑不解，冥思苦想了半天，果然猜測：真不是我胡思亂想，看來晏郎確然對我非但不是真厭恨，甚至大有好感，覃氏不知買通了什麼人打聽出晏郎的心思，她這時知道後怕了，企圖跟我修好！這個賤人是在妄想！！！只要祖父從此仕途通暢，一步步按設想般入政事堂，把覃遜這老匹夫取而代之，我過去遭遇的恥辱，一定交加倍奉還覃氏！我要讓她，不得好死！！！
芳期知道高蓓聲絕對不會被她的小恩小惠打動，但肯定會被她的小恩小惠迷惑。
但她現在實在缺一個能取信高蓓聲的人手，不能等到覃芳姿除服，拖到那時候，說不定小壹先就因爲能量耗盡含笑九泉了。跟小壹的合作還是愉快的，芳期這時的確不想那位藍先生再換一個兇惡的系統的操控她。就琢磨着該不該問下徐娘，看金屋苑有沒有姬人可堪大用，既跟薛姬、魏姬一般的明白人，表面上還可以爲高蓓聲所籠絡，有這樣的人，先行取信高蓓聲，再想辦法從她的嘴裏套話。
既是要通過徐娘找人手，就瞞不住晏遲，芳期還想着另有一件事也得試着跟晏遲說，她今晚就決定下廚。
卻是等到了夜暮四合，尚不見晏遲的人影，八月去尋徐娘打聽，回來跟芳期說：“今日是辛郎君的生辰，國師下晝是遞口訊回來，請趙娘子去外頭一同跟辛郎君賀生辰了，徐娘說往年的話怕是得在外頭暢飲一晚，徐娘也不知夫人今日有事等國師商量，不曾來稟報。”
在徐娘這樣的心腹眼中，芳期雖是國師府的主母，但還不是晏遲的妻室，以爲芳期並不關注晏遲的去向，除非晏遲先有叮囑，又或芳期主動詢問，晏遲幾時出門，幾時回府，回不回府她們還沒習慣知稟。
芳期就打算洗洗睡了，想着既是辛遠聲的生辰，說不定這三位得通宵達旦開懷暢飲一場。
怎知她剛從浴室出來，就見晏遲一臉冷肅地坐在張玫瑰椅裏，燈火下烏眉如刀鋒，淺眸似霜凝，不知在計較什麼，有點兇狠。
芳期就有點遲疑了，不知自己是該打招呼呢，還是趕緊避走。
這時又見去憂拿着個托盤進來，托盤裏只有一盞茶，芳期突然就不遲疑了，她過去接過托盤，把茶盞放在晏遲的手邊。
“你還沒安置？”晏遲看來一眼。
“正打算呢。”芳期坐下：“晏郎跟辛郎莫不是鬥氣了吧？”
晏遲本來已經拿起茶盞，聞言又放下來，他儼然不想說這話題，慢條斯理講出句話：“省試今日揭榜，徐明溪名列一甲。”
“徐二哥考中狀元了？不對，不是省試之後還要經殿試才定名次麼？”
芳期滿是疑問的眼，撞上晏遲那雙有如結了霜了的瞳仁，四隻眼無聲的對視片刻，芳期忽然有了一種那兩隻眼，霜冷漸漸消融的錯覺，眸色還是淺淡的，但有了那點霜消的水光，顯得不再那樣冷凝了。
“先中了一甲，纔有殿試的資格，這一科的進士時運都算不錯，因爲過了今年，常科就將恢復三年一比了。”
“恢復？過去難道是三年一比？”
“大衛立國，就是三年一比，故而比試之年又稱大比之年。可是開封淪陷，官家定臨安爲行在，朝廷值用人之際，所以才規定年年試舉。”
“那現在就不是用人之際了嗎？”
“二十年。”晏遲冷笑：“通過一年一比的試舉有沒有真正選任才幹之士，選任了多少才幹之士說不清楚，不過官場上尸位素餐的狀況倒是跟開封陷落前差不了多少，甚至有過之而無不及，如同晏永、黃瓊梅這樣的寄祿官，白拿錢不幹活，能不造成財政艱難？所以現在不是不需要用人了，而是戶部已經支付不了寵大的奉祿。”
芳期是個對軍國大政沒多少了解的人，都聽出來皇帝這麼幹事根本不可能解決問題。
這樣下去大衛會亡國的吧？！
“晏郎明知這麼多政令都不妥，爲何不試着諫正……”
“政令妥不妥，什麼人才幹什麼人無能，誰說了都不算，得看在位之人如何想。”
“別人這樣說我信，但晏郎這樣說……官家的鍘刀下，晏郎不是成功救得鄂將軍脫身？”
“你以爲，我那樣做就沒冒風險麼？如果鄂將軍仍然不肯聽勸暫時放棄主戰，甚至交出兵權，明正典刑不行，羿承鈞還不會暗害忠良了？才幹之士，一時獲得重用，但保不住在位之人過河拆橋。飛鳥盡，良弓藏，我讓他們受重，卻大有可能送他們上絕路，那人些跟我無怨無仇的，這種壞事我可不幹。”
芳期就沒話說了。
晏國師一心都在報仇血恨，顯然無法說服他分一大頭心去匡復社稷，再者說東平公被冤害，誰纔是真正的元兇啊？芳期十分理解晏遲對弈姓江山的存亡毫不關心的態度，要換成她，鐵定扎個小人拿支銀針暗暗詛咒這該死的天子快點駕崩，還哪會爲這樣的君主效忠賣命？
“覃三娘，你聽聞徐明溪榜中一甲的事，怎麼無動於衷啊？”
“徐二哥能考中進士不是理所應當麼，有什麼值得大驚小怪？”
“怎麼他就理所應當了？你連詩詞都背不完整十首，還有‘取士’的眼光不成？”
“徐二哥可從來不會自吹自擂，他說了他有金榜題名的把握，就一定可以金榜題名。”
晏遲：……
有一種信任叫做謎之信任，丫頭對徐明溪死了心，卻謎之信任不倒，晏遲本想再告訴芳期一件好消息，話到嘴邊，又想改個說法了。
“徐明溪雖說已經是甲科準進士了，不過參加殿試應當會有阻礙，論是他才華出衆，這回怕也會同狀元失之交臂。”
“我覺得徐二哥取中探花郎是最好的。”
晏遲：……
“你別不是把狀元跟探花的名次弄反了吧？”
“晏郎可真會奚落人，我再是如何不學無術，也不能不知道狀元纔是榜首。可狀元、榜眼卻都不及探花郎風光，有的狀元、榜眼，甚至都是半百老頭子了，可多半的探花郎，哪怕已經不是少年，但都得選既文才出衆，還風流倜儻的俊秀，這可不是更加適合徐二哥的名次？”
晏遲很想說徐明溪至多是彬彬有禮，哪點風流倜儻了？又自己都覺得這樣的辯爭極其幼稚，彷彿他是有意跟徐明溪攀比誰更風流倜儻似的，說不出口，冷着臉道：“今年狀元郎的風頭可不會被探花奪壓，因爲今年的狀元郎，必爲司馬修無疑。”
“司馬修今年也應試了？”芳期還記得那少年，如果他也應試，且取中一甲，應當是今年甲科進士中最年輕的生員了，他還是太子的表弟，足夠引人注目。
“今年試舉，不少才子青俊下場，且司馬修還佔據着先天的便利，明知殿試之後，朝廷即將宣告常科恢復三年一比。司馬修這人，行事自來講究高調，錯過今年試舉，且不論下屆常科考生資質如何，襯不襯得出他勇奪狀頭乃是強者之冠，斷非弱者之先的實力，他要爭的還有年歲最小，但才華最優的名頭。”
芳期終於有些不服氣了：“他說自己才華最優就才華最優了麼？年歲最小沒人跟他爭，他憑什麼篤定自己會中狀元？就憑他是太子的表弟？那也是靠走人情作弊，不是靠的真才實學。”
“狀元之卷，自來會讓百官傳閱，錄邸報，送天下學府共討，羿承鈞除非是想讓他的賢明之名蒙污，否則不會只靠人情取決殿試名次。司馬修的文才，並非庸常，況怕是連徐明溪等等，也不敢說自己的文才優於司馬三郎。”
“罷了，就算他有真才實學，被點了今科的狀元郎，但他的儀表卻跟徐二哥沒法比，徐二哥是溫潤如玉，硬要把司馬三郎也喻作玉的話，他也是塊在墳塋下埋了幾百年的陰物，骨子裏透出的就是股邪性。”
晏遲：我竟無話可說了。
芳期又道：“其實名次什麼的都不要緊，徐二哥自來如此，旁人若是憑真才實學勝過他，他肯定心悅誠服，就算殿試時，皇帝偏心司馬修，這樣的名次徐二哥就更加不會在意了，徐二哥入仕圖的又不是功名利祿。”
晏遲覺得嗓子有點幹，這才喝了口已經只剩點溫氣的茶，也不知是不是放久了，怎麼品怎麼覺得這口茶味道有點不對。