正逢高蓓聲召集了好些姬人，首次行詩社，還請來了趙瑗評判，共有十好幾個女子，擇了牡丹亭，亭子裏拼兩張大方桌，上頭擺着蜜餞、鮮果、花釀，又有筆墨紙硯跟計時的香鍾，詩社的模樣倒是有了。
芳期顯然是個不速之客。
她挨着挨着把這些人都看了一遍，眼睛看着趙瑗：“趙姬今日倒是好興致，只清早時我往渺一間去，也沒聽趙姬說過還有這樣的雅事，你撇下我一人悄悄的來，倒忍心。”
當着外人的面，芳期不以“阿瑗”相稱，但這時咬重了“趙姬”二字，且話說得也見輕挑，就更有不速之客的派頭了。
“夫人日日來渺一間，不正是爲了勸我莫再哀痛傷懷？我執迷多時，近來纔算大徹大悟，阿郎這般待我，我還鬱懷不解，豈不讓阿郎誤會我心存埋怨？我被誤解不妨事，卻不能讓阿郎寒了心。”
芳期事先並沒有跟趙瑗“串通”，但她這會兒子暗贊阿瑗與她果然心有靈犀。
高蓓聲聽兩個這番對話，抿着笑不說話：覃芳期定然是中傷趙瑗哀悼東平公一家，實則是想逼着晏郎因爲於心不忍替東平公復仇，這不是完全視晏郎的安危榮辱不顧？所以晏郎纔對趙瑗心生不滿，不耐煩去渺一間聽她哭悼家人了，趙瑗這是完全意識到覃芳期的陰險了。
“趙姬能想開真是太好了。”芳期過去，親親熱熱的拉了趙瑗的手。
她是肯定不能在表面上同阿瑗劍拔弩張的，否則就會有那些野心不死的姬人打算對阿瑗落井下石取悅她了，橫豎高蓓聲已經上鉤，吞了她的魚餌，那麼她發覺高蓓聲“沒中計”後改變策略也是合情合理，總歸矛頭劍尖得指着高氏。
“不過今日這詩會，一看就不是趙姬你牽的頭，看擇中這地方，掛着牡丹亭的牌匾，也確然是在牡丹叢中，但這季節又哪裏有牡丹可賞呢？牡丹未開，哪能得好詩？”芳期手拉着阿瑗，眼睛卻看向高蓓聲。
高蓓聲當然明白金屋苑裏的風吹草動瞞不過芳期的耳目。
她今日召行這場詩會，目的就是引來芳期“砸場子”的。
“夫人有所不知，妾今日這場詩會是以盼候爲題，自古寫牡丹的詩詞不知凡多，更不缺佳句，對趙娘子而言雖說出新不難，但我們卻就難免力有不逮了，所以妾才擬盼候爲題，詠的不僅是牡丹，詠的更是盼候花開時節動京城的情思。”高蓓聲微微一笑：“妾不敢驚動夫人，但夫人今日既來了，要是有雅興，不如先寫一首詩，我們早前雖然已經限了韻，只是……夫人當然可以不依我們的限韻。”
讓芳期先寫詩，就是讓她拋磚引玉，偏偏芳期連磚都拋不出來了，她只會背詩不會寫詩。
“我不是來寫詩的，是來找人對局的，怎知到吳姬的居所，一問才聽說她來了牡丹亭。”芳期往過走了幾步，更明顯的盯着高蓓聲打量，半晌纔是一笑：“高小娘要是今後能就在金屋苑裏吟詩作賦，真培養幾分蘭心蕙性，這是你自己的福份。”
高蓓聲重重嚥下一口氣，維持微笑：“趙娘子蘭心蕙性，妾身仰慕非常，但求趙娘子不棄妾身粗鄙，相處日久，總能沾染幾分爾雅溫文。”
在場的姬人許多雙眼睛都在說“啞語”，她們無疑是看出了國師夫人跟高小娘居然都在爭着籠絡趙瑗，不是說阿郎已經許久都未曾涉足渺一間了麼？怎地趙姬仍然炙手可熱？姬人們怎麼想不通這其中的機竅，但她們倒也覺得這是情理之中。
嗐，要是她們能洞悉國師府裏的人事，至於這麼久連阿郎的一個眼角梢都爭取不到麼？
“高小娘想多了。”芳期不說綿軟話，她高挑了眉，努力讓自己笑得飛揚跋扈：“近墨者一定黑，近朱者卻未必赤，尤其是揣着一肚子墨汁的人，就是跳進胭脂池裏也染不紅黑肝腸，我剛纔那話可不是讓你學趙娘子，是警告你先把肚子裏的墨汁給吐乾淨了。”
高蓓聲的墨汁就直接畫在了臉上。
“好了，我不攔着高小娘你吐墨汁了，吳姬，跟我換一處對局吧。”
吳姬很委屈地看了高蓓聲一眼，高蓓聲只顧着氣辱，沒接收到吳姬的憋屈。牡丹亭裏的氣氛在芳期走後都有一段沒緩和過來，反倒是因爲又兩人找了個稀奇古怪一聽就是胡諂的藉口告辭後，越發變得詭異了。慶幸還有一個姬人，噗嗤笑出聲：“罷了罷了，夫人也該擺擺威風，否則這麼處心積慮的管着金屋苑還有什麼意趣？難不成夫人還真相信話本子裏的事，指望有朝一日阿郎能把咱們盡都遣散了，光留着她一個長相廝守不成？趁得勢時不使威風，日後失勢了可不悔之不及？”
那姬人就趕忙煽風點火：“只要趙娘子還在牡丹亭，我們的興致是怎麼都不會掃沒的，我只可憐阿吳，被夫人迫着去對局，她早前幾乎沒有沮喪得哭出來。”
“我原本看吳姬確有幾分文才，想着她跟趙娘子或許投緣也不定，但現在看來，多半是害了她。”高蓓聲長長一嘆：“但願夫人今日不會過於爲難吳姬吧，吳姬心性正，從不肯在對局時假意虛讓的，只除了棋弈這一件，別的事上她從不跟人爭鋒，滿金屋苑的人，都知道吳姬與人爲善……”
“詩會還能進行麼？”趙瑗不聽這些人的喋喋不休，她拾筆：“夫人不擅文墨，今日就由我來先寫一首，你們先行評判，看我有沒有資格做爲今日的判官吧。”
高蓓聲從這話大實話裏聽出的是趙瑗對芳期的鄙辱。
芳期卻認認真真在跟吳姬對局，結果三局連敗，她才讓撤了棋盤。
“你一陣間，可知怎麼跟高氏講？”芳期一邊看吳姬點茶，一邊說。
“當然被夫人爲難了一番，還告誡妾身良禽擇木而棲。”
“怎麼我要想籠絡你的話，不該先給你甜棗，哪有先給巴掌的？”
“夫人哪裏用籠絡妾身這等金屋苑的連阿郎眼角梢都難爭一顧的人，以爲給一巴掌妾身就該識趣了，尤其是在高小娘的眼中，夫人要給妾身甜棗，根本就不符情理，高小娘就該懷疑妾身的話了。”
芳期覺得吳姬是個聰明人，按她自己的想法行事至少不會讓高蓓聲發覺破綻，只是嘛……
“你的說法太符合常理，不能滿足高氏的虛榮心，她不會懷疑你，你卻也難迅速跟她熟絡，高氏那人最自詡的就是她的出身，她把她自己認定是名門之後，以爲名門之後就理所當然擁有了高人一等的智慧，而且會讓沒有良好出身的人趨之若騖，你要是能證實她的確高人一等，且讓她篤信能夠洞諳你的想法，完全可擺佈駕馭你，她纔會視你如心腹。”
吳姬聽明白了芳期的話，但一時想不到應當怎麼達到這樣的效果，芳期就乾脆教給了她另一番說辭。
又問吳姬：“你幫我做成了這件事，可需要我替你做什麼？”
這一問又把吳姬給難住了。
半晌才道：“妾只想一直在金屋苑平平靜靜的生活。”
芳期想她自己這國師夫人指不定哪天都會和離，哪保得住吳姬一直在金屋苑平平靜靜的生活？這個承諾她沒法給。
“寄人籬下，怎麼求一生平靜？吳姬如果想着自力更生的話，我倒是能提供你一個機會。”
“妾所學，無非取悅之事，不過妾着實不願再以風塵之伎謀生。”
“我的生母，過去也流落風塵，說到取悅二字，又怎限伎人取悅歡客？僱工取悅僱主，商賈取悅客人，便是名門閨秀，嫁人後同樣得取悅公婆丈夫，還有朝廷官員，也多是取悅權貴天家之徒。所以技能其實沒有貴賤之別，差異是怎樣的營生才能穩定。你可願跟我阿母學習打理商行，你的伎藝，可以嘗試與商賈交道。”
吳姬根本不曾猶豫：“如若妾有那僥倖跟恩貞夫人學本事，自然求之不得，妾多謝夫人成全。”
芳期想或許她的韶永廚今後可以交給女掌櫃。
等芳期回了清歡裏，吳姬立時就往牡丹亭去，詩會已經散了，趙瑗並沒答應高蓓聲一再“留飯”的請求，吳姬把沮喪之情直接擺在了臉上，高蓓聲也不是不掃興的，她剛纔心裏頭還在猜測：覃氏這日日往渺一間去，儼然雖暗地裏對趙氏使了絆子，表面上卻不肯跟趙氏翻臉的，趙氏呢，雖識穿了覃氏的真面貌，不過覃氏這求和的態度一擺出來，她心裏又再度量利害了。
情況有點不大妙，高蓓聲覺得自己好像落到進退兩難的地步。
這時又聽吳姬一副浮誇的口吻：“夫人今日不知怎麼的，對妾客氣得讓妾受寵若驚，雖說對局下來，連三盤都沒佔上風，可完全不像過去那般拉着臉起身就走了，還說她改日在清歡裏下廚，請妾身去嚐嚐她的手藝，好讓妾身也能指點一下棋藝。
只妾身琢磨着，夫人這是哄着妾身呢，便是真請妾身去清歡裏，肯定也是挑阿郎外出的時候，妾身信不過夫人，還是相信娘子才能言出無悔，妾身着實惋惜今天好容易與趙娘子有了結識的機緣，偏偏又被夫人給叫走了，要萬一趙娘子誤解了妾身心向着夫人……“
高蓓聲冷冷一笑。