“太后先息怒，太后這是與臣在理論國政吧？既是論及國政，太后無官無職，更非遲所忠從的君上，臣以實言告之，可就不算以卑犯尊了，太后既有心干政，就該遵從朝堂禮律，要是隻依後宮尊卑……那臣就毫無必要再與太后理論了，因爲臣可不是後宮的妃嬪。”
羿栩：……
唔，這小子很能狡辯，也是啊，那些個言官，連皇帝的話都敢駁斥，晏無端雖然不是言官，但他的職權比言官更重，太后對國師可沒有管控權，既不是君，又不是娘，無論綱法還是孝禮都壓不着晏無端這小子。
當皇帝的乾咳兩聲：“晏國師好生跟太后理論，休得嘴油滑舌。”
“臣遵旨。”晏遲衝皇帝抱揖，才站直了繼續跟太后理論：“太后早前以章獻明肅皇后例證，主張後宮非但可以干政，甚至還能臨朝聽制，但太后忽視了一點，那就是雖說我朝律法並未明文禁止後宮干政，但後宮是否能夠干政，與是否皇后是否皇太后並無關聯，關鍵是帝君是是否交予後宮干政大權。
如真宗帝病重，並未下令皇太子監國，而是令劉皇后掌執國政，固然是因皇太子年幼難當大任，也確然信得過劉皇后雖爲女子，但見識才幹不弱鬚眉，可以掌執國政。
後真宗駕崩，儲君年才十三，未能親政，纔有軍國大事取決於皇太后的遺詔，皇太后後雖臨朝聽制，然過世之前，數度牽扯身上衣，示意不願身着帝王袞服見先君，說明劉太后也自悔違逆先君之意，改垂簾聽政爲直接臨朝，崩亡之前，方知汗顏。
臣敢問當今太后，自比章獻明肅皇后，然先君卻從無旨意令太后掌決國政，先君曾閉修道術，亦是下令太子監國，爲何？當是先君明白，太后並無執理國政之才幹，成年之皇太子，方能掌御國政興盛社稷。
太后聽榮國夫人這等無知婦人慫恿，以爲位居皇太后即能幹政，只要以孝道壓逼，君臣莫敢不服，着實是荒唐……官家，容臣再油嘴滑舌一句。”
晏遲說了這一歇話，好像正兒八經得有點難受了，微微一笑：“倘若任一皇太后都能有此特權，何必立儲君書遺詔呢，君崩，皇太后裁奪軍國政務不就行了，畢竟皇后只有一個，更加不存爭議。”
羿栩的嘴角扯了一扯，他大覺晏遲這番對周太后的批駁簡直就是痛快淋漓，但這場合他笑出來的話就不合適了，拼命忍着。
周太后自從晏遲一出聲，就被氣得抖個不停，這時更像個瘋婦般，念念叨叨：“你竟敢說我不自量力，你竟敢……”
“官家，恕妾身斗膽直言。”一個婦人步出。
羿栩看了眼那婦人：“準向夫人斗膽直言。”
此婦乃是向進之妻，她當然不姓向，但天子能記得她的臉就已經不錯了，哪還記得她姓什麼，才稱她爲向夫人。
芳期又才恍悟過來原來一直恨視着她的這個婦人，多半就是向進之妻，難怪了，她家翁翁在跟向進對決，所以仇人相見分外眼紅啊。
“太后過問政事，本是出於好心，爲的是能替官家分憂解難，比如太后早前的提議，就十分利於社稷，晏國師稱太后不自量力，着實是太刻薄。”向進之妻才把火又燒在了芳期的頭上。
羿栩倒也覺得如果朝廷壟斷這多食材的種植，還真能充盈國庫，他看向晏遲。
芳期咬着牙，暗罵狗皇帝的確不是好人，一國之君居然還貪圖她的這點生意，企圖強取豪奪……
“所以我才說太后不自量力嘛。”晏遲沒等羿栩開腔，因爲羿栩要開腔，他就得連皇帝的臉都得一起打了：“辣椒原本就是種食材，可培植，並不算是珍貴，且還不能飽腹，我朝民衆熱衷美食，方纔以辣椒等等從前不見的食材爲珍奇。然則遼人務實，他們需要的是可以飽腹的糧米，是可以禦寒的布帛，菜餚里加不加哪種調料，他們根本就不在意，太后居然以爲能以辣椒充抵糧帛金銀？
且辣椒等些食材，我家夫人早晚都會向民衆推廣，教授種植之法，如此非但貴族能嘗‘天珍’之味，百姓們同樣也能品嚐美食。太后提議由朝廷統一種植，嚴禁民間私種……到頭來還被遼人不屑一顧。
太后不爲自己的國民的着想，一味向遼人獻媚，百姓們不知是後宮女子的突發奇想，還以爲是官家所頒政令，怎不誹議官家無能，向遼主屈膝稱臣。”
周太后被氣得直瞪眼。
天子便也打消了強取豪奪的想法。
但芳期也情知自己和自己的合作伙伴們，不可能再壟斷那些原本不應在這時出現在大衛的食材了，她倒也想得開，在回家的路上，看着像跟晏遲說話，實則是安慰自己。
“百姓們種植花生，收成後將花生販賣給油坊，也是筆收入。”晏遲道。
“對！”芳期瞪着眼，握着拳：“我寧願造福百姓，也不能便宜了皇族，原本是我培植出來的食材，他們居然想讓我今後也喫不成，真是太霸道了。”
晏遲冷笑：“是啊，大衛建國至今，其實還沒有如此霸道的皇族呢。”
經此一回入宮，芳期覺得她還是應當努力賺錢，當然不是爲了跟什麼皇帝黨太后黨置氣，她是想幫助晏遲，她賺的錢不入國師府的明賬，也擔保不會讓司馬修察出她錢財的流向，免得晏遲萬一需要用錢，還得冒風險去索賄。
可壟斷的食材已經不能長久成爲搖錢樹了，芳期當然得向系統請教。
只隔了一日，系統就給了她迴音：呂博士給親支的招，親完全不用壟斷食材牟利，可以利用這些食材製作出不易腐壞的雜嚼，創建自己的品牌，發展經銷商，讓大衛各地的雜嚼鋪都能販售親批量生產的雜嚼，銷量大，利潤自然豐厚。我不用再提供給親啓動資金了，但我會教授親製作雜嚼的方法。
芳期跟晏遲一商量。
晏遲覺得可行。
於是芳期說幹就幹，按着系統傳給她的經營方式籌備，這段時間就往韶永行跑得勤了，又在選擇合作伙伴時，纔想起來她還欠辛遠聲一個迴應。
不管跟晏遲日後如何，有沒有緣份做一世夫妻，但芳期確定的是她把辛郎君當作的僅爲好友，在成爲好友之前，如果她沒辦法逃脫父母之命媒妁之言的束縛，她會覺得嫁給辛遠聲是個最佳選擇，可正是因爲現在已爲知己，她反而不願一味只顧自己的利益了。
哪怕是最終與晏遲分道揚鑣呢，她也無法對辛郎產生男女之情。
因爲她認命了，她已經對晏遲動情，萬一決裂，她應當此生此世都不想再和晏遲有任何瓜葛，因爲她沒法在已經開始後，再做爲晏遲最親近的知己的妻室，繼續跟晏遲糾纏不清，這想法必會阻礙她與辛郎之間，超逾友誼之限。
她不能耽擱辛遠聲，得遇真正的有緣人。
辛遠聲收到了芳期的帖子，這回是約他在韶永廚相見。
出了伏，天氣當然還未立時轉涼，西湖周邊遊人也仍然如織，從韶永廚三樓的雅間望出去，甚大一片波光粼粼的明媚湖光，遊舫和扁舟，行駛水上各不相犯，辛遠聲看了一陣景色，剛喝完一盞茶，芳期纔到。
她還沒說話，但有愧疚的神色，辛遠聲其實已經明白自己告負。
輸給晏無端這傢伙他倒也服氣。
他也不再爲難芳期艱辛的措辭，笑着說：“三娘可能陪我飲幾杯？”
芳期當然不會拒絕。
辛遠聲很體貼，並沒壞心眼，他替芳期叫的酒是清甜的花釀，不易醉，完全可以當涼水喝。
“你對無端動情了吧？”他挑明問，笑意仍然溫和。
芳期點了點頭，默認。
“三娘可願告訴我，無端是怎麼讓你動心的？”酒喝到嘴裏有點澀澀的，辛遠聲替自己要的酒，並不同花釀般清甜。
他不會勉強他所傾慕的人，用陰謀詭計去爭取，可盼來的是他一廂情願的結果，他心裏當然並非完全不介意，辛遠聲承認自己還抱着一絲僥倖，萬一……是她錯判了本心呢？如果芳期是將同情誤解成了愛慕，他或許還有機會。
“我也說不清楚。”芳期不是敷衍，她是的確不知自己怎麼就動了心：“但我知道自己不願意再錯失，我面對晏郎根本說不出拒絕的話，不像我雖然覺得辜負了辛郎的佳意，心存愧疚，卻能向辛郎坦言，我心已有另屬，不能應君終生。”
“你不用愧疚。”辛遠聲喝了杯酒，又看向窗外的湖光。
他其實剛纔還在期待，有朝一日，能與她乘一葉扁舟，遍覽西湖美景，直至日落，尋一高樓，再待月升，沐着月色星輝，浮生一日，卻是世間最幸的兩人，一雙。
但這是他的心願，不是她的。
“不用愧疚，我只希望三娘應我一事。”
“何事？”
“暫時別告訴無端，你已拒絕我。”
芳期：……
“那小子不地道，我其實輸得不是那麼服氣，所以，捉弄捉弄他，萬一能讓他受些煎熬，我才覺得公允。”
辛遠聲放下酒杯。