文心在明皎身邊服侍了有五、六年，芳期與這丫鬟也算熟悉，又明知她其實已經不再爲僱傭，打算嫁人了，今日忽而又見文心在明皎身邊服侍，她沒多想就問了出口，等午宴結束，明皎又準備回去陪阿辛時，芳期還安慰了文心幾句。
“幸好的是你阿孃的病不算嚴重，只要調養着就能痊癒，你這樣孝順，日後定會得福報，這些錢你收着，也是我的一份心。”
她來赴宴並沒帶現錢，不過八月和胡椒身上都預備得有，芳期是讓八月先替她“墊付”。
文心感激不已：“我家娘子原本已經另請了婢女，聽說奴婢遇到了難處，還肯讓奴婢回她身邊服侍，又預支了奴婢工錢，讓奴婢先償還了家裏欠下的債務，夫人今日又再賞錢予奴婢……娘子跟夫人都是善心人，必然、必然也會有福報。”
她說這番話時一直垂着眼，小聲的道謝還夾雜着哽咽，明皎聽了心裏都不落忍，打趣道：“你跟她客氣什麼，我們國師夫人可是大財主，這點子小錢她哪放在眼裏？等新歲時，我再替你訛她一筆壓歲錢。”
又拉着芳期的手走開兩步，道：“文心阿孃的病情雖見好了，可她因爲家裏欠下債，之前說的那門婚事，男方家的家境也不好，文心要嫁過去了，便是再給人做僱傭，賺的工錢也不能夠貼補孃家人，她才只好推脫了婚事，我聽後本想幹脆替她還了債，也不讓她還這筆錢，這樣就不耽擱她的終生大事，只她怎麼也不肯，非要靠勞工抵債，說不能白受我的恩情。
我細問她，她才又說了實話，她爹的身體本就不好，兄嫂雖說勤快，只賺的錢也不多，從前有她阿孃受僱於個小作坊，且能幫襯些家計，怎知突然又病倒了，日後操勞不得……她打算的是不嫁人了，要麼過些年招個贅婿，還能一直幫襯着孃家，我就想拜託阿期，你人面廣，開着酒樓還經營着買賣，僱工裏有沒有可靠的後生，願不願入贅都不要緊，只甘願一直照應妻家二老就好。”
芳期答應了，說會留心。
結果她與明皎說了幾句話，轉眼卻不見了陳鑾女的人影，被岑娘給拉去了相邸花園西側的偏廳。
午宴後，徐姨母應慣例，是準備着在這處偏廳裏舉行比才，讓兒郎和閨秀們有機會展示才藝，好教那些個有姻聯需求的賓客考察考察哪家的兒郎文才不俗，哪家的閨秀品貌兼優。
芳期當了陣看客，同好些個官眷應酬一番，尤其是龔夫人——她當然明白今日會在徐相邸的冬至宴上遇見芳期，爲了修好龔、晏兩家的關係，今日還特意沒讓小兒媳高蓓朱跟着來，免得芳期因爲高蓓聲的緣故，連帶着不待見小兒媳，舊怨未了又添新隙。
龔夫人忙着奉承，芳期應付起來也覺辛苦，正好就見陳鑾女往偏廳裏來，左顧右盼的肯定是在尋她，芳期就藉機擺脫了龔夫人，跟陳鑾女/乾脆出了偏廳說話。
“丁姐姐早前見夫人跟徐娘子說話，先陪着我去園子裏逛了逛，幸運的是被我們尋到個既雅緻又清靜的好地方，我午宴時沒怎麼喫，才半飽而已，逛了一圈，肚子也覺餓了。那地方既有古趣，還沒人打擾，正適合盡興的喫喝，不過丁姐姐說一來今日我們是來做客的，不大方便叫人送飲食去那裏，再則宣家幾個長輩都在這邊，丁姐姐又不能失陪太久，一直陪着我。
芳期笑着道：“你總說那處那處的，那處究竟在哪處？”
“叫懷玉樓。”
芳期對徐相邸的花園本不陌生，知道懷玉樓座落在花園靠北的小池子後，周邊種着好些梅樹，原本是處好景觀，不過今日因爲男賓們都集中在東側花園，女眷大多現在也都在西側偏廳，靠北的懷玉樓倒是沒什麼人去。
可懷玉樓有什麼古趣？
這芳期倒是沒聽說過了，問陳鑾女吧，她只說和什麼前朝公主有關，具體的也沒聽丁文佩細講，還急着一陣間飲談時正好細問這段傳奇呢，芳期心裏就明白了——嗐，陳小娘子啊，多少還是被她家祖母影響，一直就以郡主孫女的身份爲傲，也尤其關心天家皇族的事，難怪非得拉她去懷玉樓呢，這學生雖不擅長跟人應酬，卻也並不是喜歡清靜的人。
於是芳期就先跟岑娘打了聲招呼，得了允許後，也不用煩勞岑娘，她自己找了個管事，交待讓準備酒水喫食送去懷玉樓，先一步就被迫不及待的陳鑾女拉着往懷玉樓去了。
等到了懷玉樓，才發現這裏連茶湯、熟水都沒有準備。
原本懷玉樓上能望見相邸的後宅閨居，應當本就沒預備着讓賓客往這邊來，所以未安排僕從，也沒備下飲食，芳期這要想。但只不過她剛纔已經跟岑嫂嫂打了招呼，岑嫂嫂並未阻止她往這邊來，也知道她和丁文佩、陳鑾女會在懷玉樓上飲談，應當是不在意她們幾個女子“徵用”這裏的，芳期雖想到了懷玉樓爲何不是待客之處，也就沒有在意。
她纔剛坐下，還沒等飲食送至，卻見文心也找來了。
“娘子讓奴婢來，請胡椒姐姐去一趟二娘子的院裏。”文心稟道。
她說的二娘子是指阿辛，芳期自然知道。
“是專讓胡椒過去？”芳期覺得有些詫異。
文心又道：“娘子近前偶得了一座奇石，說是石上紋樣形似清歡二字，今日本是特意帶來，想着贈送夫人，只早前偏又忘了跟夫人說，跟二娘子說着話，商量着準備新歲禮的事，娘子纔想了起來，奇石是已經讓下人搬進了後宅，就放置在二娘子的院裏，因奇石頗沉手，娘子擔心八月姐姐搬拿着喫力，才特意交待讓胡椒姐姐走一趟，把奇石先搬去夫人的車裏，免得一陣間又忘了這事。”
芳期才明白。
常映與胡椒都是會武的人，這件事明皎本就知道，所以專讓胡椒去幹體力活倒也合情合理，她也就沒多疑，讓胡椒跟着文心去了。
隔一陣，酒水喫食都送了來，陳鑾女便指使她的婢女幫着八月斟酒，丁文佩是個細緻人，還特意道：“這時間，婢女們原該也會用些點心了，她們幾個跟我們來了懷玉樓，錯過了加餐，橫豎此處也沒別個在，就讓她們拿幾樣糕點小菜，去那張桌上自在喫喝吧。”