晏遲跟芳期是歲除日的前夕才從無情苑回的國師府，他們雖不在家，家裏卻在付英和徐娘的打理下已經佈置妥當過年的氣氛，無主林的梅，成蹊園的桃，遙遙以花顏相應，芳期想起一路上從錢塘門到內城，坊巷和御街，人戶和商家，仍是一派辭舊迎新的歡慶氣氛，爆竹聲已經因爲迫不及待的孩童點燃，那些兒郎女孩，拍着巴掌唱着驅儺的童謠，又有小販上前用各色的蜜餞和雜嚼，吸引孩童們花耗上一個銅幣，“富裕”有零花錢的孩童，就成了夥伴們羨慕的人。
人尚且如此，不再因爲冬季時開始轟轟烈烈鬧起那場風波惶惶憂慮，桃李和梅紅只是應季而盛的花朵，就更不會因爲什麼帝陵崩祭廟毀凋閉了。
芳期都不由領悟了幾分晏遲有回和她閒談時所說的，天地間的氣機，日月星辰，春去秋來，原本根本無關人間悲喜福禍的深意。
“布衣百姓現今都不再關注厄兆不厄兆的了，不過這個年關，對於嶂間散人而言卻是最難捱，便即晏郎不去相逼索命，他怕也是惴惴難安了。”芳期看着晏遲點茶，她便是不愛喝茶湯，卻越覺某人持筅擊拂時的姿態賞心悅目，對那烏瓷茶盞中的乳白湯色也有了一品的慾望，尤其是想到這世上有幸喝上晏國師點茶的人恐怕不超過手指的數目，更加覺得成爲“手指”之一是件榮幸的事了。
晏遲點茶時從不閒聊，待湯成，纔會開口：“你覺得周全的日子就好過了？”
“雖是一計不成，讓他的謀劃遭遇挫折，不過明面上可沒有嶂間散人爲他指使的證鑿，又因他畢竟是太后的兄長，官家在缺乏證鑿的前提下，拿他仍是無可奈何，他大可不必終日惶惶有如喪家之犬。”芳期放下茶盞，繼續嘗試分析事態：“周全不怕嶂間散人將他供出，因爲他大可否定推搪，說他只是誤信了謗辭，嶂間散人是爲自保才牽連他，所以周全不會在這時把嶂間散人滅口，更不會調法讓嶂間散人逃匿，偏嶂間散人爲了爭取勝算，還把整個南宗都牽連進來，這個時候哪怕是皇城司的察子不盯着他，那個孫道長也必然會盯着他了，他是必不能脫身的，只有等死。”
晏遲一笑：“我步步爲營設計一盤局，難道就爲了剷除個嶂間散人？他可不是我的仇家，是自投羅網的蚊蠅，這件事要真如此平息了，我可白辛苦一場。”
“晏郎應該會有後計啊。”芳期道。
“最上策的就是，我不動手，全由周全自尋死路。”晏遲擡眼，看着一路燃上渺一間的丹楓，忽被一陣清風拂得豔濤翻涌，使黯沉的暮色都有如突生了幾分明燦，他突地想起了一件久遠的事，有剎那間的走神。
視線就落在了芳期的耳鬢處，笑意莫名又深了不少：“南宗已經被拉下了這趟渾水，要是周全不擔罪責，難道南宗甘願背上這口黑鍋？所以南宗勢必自證他門下的弟子，並非皆爲盜世欺民之徒，南宗更不可能指使弟子鼓動輿情謗毀帝皇，嶂間散人是背叛師門，爲權利所誘跟外戚結黨。
你又別忘了還有個嘉定伯，江淮儼然不能全身而退，而且周全也不得不保江淮，否則他麾下的那些黨徒豈不生脣亡齒寒之感？而且周全很清楚，他自從走出第一步，羿栩就絕對不會容他活命，嶂間散人和江淮的人頭掉不掉，羿栩不在意，羿栩的鍘刀必砍的人頭長在周全的項上。
周全已經沒有退路了，他不至於立成喪家之犬，但只有孤注一擲纔有轉敗爲勝的生機，便是倉猝起事，他也得背水一戰。”
這樣說來很快就到收網之時了。
芳期嘆了一聲：“這個新歲，況怕還是不能太太平平過去。”
“由得宮裏怎麼鬧吧，橫豎這把火燒不到咱們家。”晏遲忽然挑起眉頭：“明日朝早得祭祀，你先回去沐浴，我轉上一轉，等陣間給你看一件事物。”
芳期浸在香湯裏的時候都在好奇晏遲會給她看什麼事物，又當她沐浴畢，晏遲仍不急着揭開謎底，說自己也要先沐浴更衣，芳期便只好摁捺住好奇，趁這時間，跟鄔氏交待：“明日一早，先安排車輿接阿孃來家，要是阿孃到的時候我還未得空閒，娘子先去請阿瑗，阿瑗可說了她盼着與阿孃對局，明日家裏事多，但她們卻不必操忙，正好痛痛快快對上幾局棋弈。午飯就留阿瑗在清歡裏用，就別讓皰廚往渺一間送飲食了，我怕沒時間親自下廚，讓三月操持午飯。”
鄔氏笑着應了，問：“蘇夫人仍然是住過了元夕吧？”
“是，雖然商行裏事務多，不過這會兒子已經不用阿孃事事操心了，幾個管事都能獨當一面，這年節上，正該讓阿孃歇一歇，卻是得讓娘子你操忙這十餘日，要是商行里正有事務等着定主意，鄔娘子並讓報阿孃，報給我決斷吧。”
芳期還以爲那件事物是西京遺事呢。
早些天她見辛九郎，問得並未寫完新卷，而完成的舊卷她已經看過了，難道短短几日辛九郎就趕出來新捲了？
她先過去，一看扉頁。
“這是什麼書？”芳期看見個陌生的書名，而且雖看清了書名但完全不知書的內容。
“什麼書並不重要。”晏遲看了燈下身邊的女子一眼。
懶髻低挽，脂粉淨無，秀眉舒展，目蘊水色，天生未經妝飾的姿容，恰若美玉不經雕琢，她很少露出嗔怒的情態，又彷彿極少有嬌柔的言行，是否正因如此，隔得久遠的那一回嗔怒纔會根植於他的記憶裏了。
“我這裏，收藏了一片最美丹楓，突然想起來，與夫人共賞。”晏遲的手指仍然按着書冊的扉頁。
“最美丹楓？”芳期覺得晏國師這回肯定在說大話：“國師府裏的丹楓有千萬葉，就更不論國師府外，晏郎都不可能將天下的丹楓賞覽盡，怎麼可能說收藏的這片是最美丹楓？”且她什麼時候表露過對最美丹楓的期待了麼？晏國師今日賣這麼大個關子，讓她好奇了老久，結果謎底掀開卻一點都不符合期待啊。
“這片丹楓，先經我的耳鬢，再經夫人的耳鬢，再被夫人拍在了我的手掌上，所以我是它是最美丹楓，因爲對於你我而言，它是獨一無二。”
晏遲才翻開書本。
當日他隨手夾進書而的一片丹楓，很奇異的是雖經數載歲月，這片丹楓卻還保有五分燦色，雖葉片變得輕薄，所幸完好無損，葉脈纖致，似乎在書頁裏它獲得了永生般，再不因過季而枯敗。
芳期其實已經忘記了多年前的事。
“那時我懷疑你對阿瑗有不良企圖，所以警告你不許親近阿瑗，還說我親眼目睹你調戲三月，你就惱了，把這片丹楓直接拍給我，諷刺我一番拂袖而去，可從來沒有哪上女子往我手掌上拍過丹楓呢，夫人可是獨一位。”晏遲用手指撥撥丹楓，幫助芳期回憶。
好像是有那麼回事……
“這麼久的事晏郎還記得，總不至於，那時起就對我有‘不良企圖’了吧？”芳期脫口而出，又因爲自己的厚顏和大膽怔了一怔，什麼時候開始她居然習慣跟晏國師談情說愛一點都不臉紅心跳了？
“沒有，那麼早動情。”晏遲睨着芳期。
恩？往事追憶着追憶着怎麼就開始煞風景了？芳期抿了嘴，目視前方神色嚴肅。
“所以我今日突然想起這件舊事，居然還能想起來當時把楓葉放在了那本書，書又放在何處，找出來一看，這片丹楓竟然還能保存得這麼好，這豈不是緣應如此？夫人聽嶽祖翁的話接近我是緣份，曾經被我視爲言而無信之徒是緣份，打聽和夫人乃妙音仙之女稍生好感是緣份，答應與夫人做紙上夫妻是緣份，朝夕相處情意漸生更是緣份，所以連這片當初的我根本不在意的丹楓，竟然都能應了緣份完好無損，時至今日想起與夫人間那段妙趣橫生的往事，真是越發感慨和慶幸了。”
這是一番多麼誠實並且悅耳的情話啊。
芳期的嘴角自然繃不住了，也伸手去撥弄那片丹楓。
“這還有一個想法，不過要完成有點不容易，所以還得等上些時候，夫人先別問我是什麼想法，總之我會讓這片最美丹楓，變得愈加的獨一無二。”晏遲合上書。
燈火下他親吻芳期的鬢角，那年一片丹楓短暫停留的地方，像隔着歲月親吻了當時的女子。
因爲今日突然一番情話心中喜悅的國師夫人，也回吻了晏遲的鬢角，她想緣份確然是一件美妙的事，他們本該是陌生人，不曾有一句交談，在這個平行世界裏是她無奈的主動結交，可那時卻萬萬不敢相信會獲得晏郎的傾心。
窗外的合歡樹，在初春的風裏發出輕微的“笑聲”。
窗內的人聽着“笑聲”擁吻。