太后自是沒有好顏色，她能在天子面前收斂尊威，卻沒耐煩心跟后妃虛以委蛇，尤其當見陳皇后那張眉清目秀卻大失嫵麗的面貌時，現下真是氣不打一處來：要不是她這個正妻不頂用，一味地維持端儀，教束得滿後宮的嬪妃也是如此，沒一個風情嫵媚的，官家何至於放着妻妾不知恩寵，養成那樣的怪僻！！！
太后挑着兩道細眉，垂着一雙眼瞼，端坐在那張雕花榻椅上，受了皇后、婕妤的禮，紋絲不動：“皇后尋常視我這慈寧殿，跟龍潭虎穴也無異了，我見你這樣的慎畏，特免了你晨昏定省，非五日一隔來拜問，尋常你是連慈寧殿的殿門前都不會經過的，今日是怎麼了？皇后竟然會主動來省安。”
皇后人還沒落座，就捱了這番陰陽怪氣的責損，心頭登即怦怦亂跳，她是真疲於應對這後宮權場不見硝煙的爭鬥，可命運已然註定她立在了陣仗中，退一步就是幽居冷苑悽獨慘死，唯有壯着膽子拼奪纔有一線生機，於是咬咬牙鼓着勁，就站在廳堂裏回話：“妾愚鈍，無能討大娘娘歡心，自慚形穢方纔羞於時時侍奉大娘娘座前，只今日因聞一件糾爭，實感憂慮，原是想請見官家加以勸諫，聽聞官家奉召來慈寧殿，方轉來大娘娘燕居之處。”
“糾爭？後宮裏的糾爭你怎能叨擾官家。”
“並非後宮之爭。”
“那就事關前朝了。”太后冷笑：“皇后你難不成在前朝也安插了耳目，你真是，好大的膽子。”
“妾……”陳皇后硬着頭皮想繼續往下說，結果被太后冷冷打斷。
“你執管宮事，尚且顧此不能顧彼，竟還敢涉問前朝政務，我常責你有失賢德，你只知啜泣卻不知悔改，可見並不認失德之罪，可你的罪錯，定否完全可以不依自認，陳氏……”
“太后，官家，是妾身聽聞今日的糾爭，告之聖人並請求聖人諫言，若論罪錯，乃妾身有罪，望太后與官家賜罪。”薛婕妤既然跟着陳皇后來了，總不能只當個擺設，見太后立時就施以威壓，陳皇后已然花容失色，她只好上前跪地，爭取讓陳皇后有機會把話繼續往下說：“妾身聞興國公彈劾葛推官，事案還牽涉國師夫人……”
“薛氏！”司馬太后一掌拍在案上：“你、你是從何處聽說前朝之事……”
“正是從太后所賜的宮人銀葉口中聽聞。”
司馬太后頓時怔住。
前些時日，龔氏妊孕之時，因爲司馬太后明知羿栩是因周途疏之故厚待龔氏，所以拒絕讓龔氏取奪後位，薛婕妤既是陳皇后的佐助，司馬太后一來因她年輕，再則忖度着薛婕妤是如假抱換的世族閨秀，或許其憑着能詩善賦的技長還能爭得些聖寵，故而太后爲顯恩眷，特意賜了給宮人給薛婕妤，用意也當然是想用薛婕妤掣肘龔氏，但龔氏卻生子殘障，現今薛婕妤卻反而用銀葉堵了太后的嘴。
“官家容稟，非內宮之僕窺探朝政，實則今日官家理問梅橋西善堂一案是行殿議，原有內臣在側，故而告之相熟的宮人，這本是無法徹絕的務通，銀葉因聽令於太后，忠事於妾身，既聞務通是以不敢瞞報，妾身聽聞消息，因感念國師夫人對舍妹的厚待，是以才懇求聖人代爲諫言，稟請官家慎重處奪此案，聖人又道此案大有蹊蹺，雖宮眷不可妄議朝政，但則逢此多變之歲，亦該提醒官家慎奪，故而才攜妾身往至慈寧殿。”
薛婕妤說完這話，伏揖額拜。
太后被氣得說不出話，陳皇后也被一貫本分寡言的薛婕妤此番言行給震驚了，倒是羿栩在聽聞“國師夫人”四字時心中就是一跳，他着實對芳期麗正門前擊鼓要人的壯舉記憶猶新，不得不顧忌惹了這位“潑婦”再將鬧出何種變亂，且關於薛婕妤的父親薛奇儒，之前因司馬權舉薦授職戶部，此人的才幹還是讓羿栩頗爲賞識的，羿栩正有意進一步提拔薛奇儒，自然對薛婕妤就會厚待幾分。
他的煩心事已經夠多了，可放心得下的幫手就那麼一些，未免有點埋怨明明可以和平共處，爲什麼太后又一定要和皇后、薛婕妤過不去呢？
朝堂內外多少事務，盡靠司馬一姓能處理得四平八穩？
“薛氏你起來，皇后和薛氏都坐下吧。”
天子發話，太后也只能嚥下怒火，寒着臉坐那兒，倒是終於把眼皮子給高舉着了。
“皇后說說吧，興國公上請貶黜的是葛時簡，這事怎麼就和覃氏相關了？”
“前些日母親入宮來，說起了梅橋西善堂一事，講那案犯是爲訛害覃夫人，妾原以爲這事了了，只不防今日又聽這場糾爭，才知所那案犯供認，原是受了司馬尚書的收買指使……”
“這分明就是覃氏對尚書公的謗害！”太后既聽陳皇后挑了頭，也就直入正題，乾脆說她的見解：“官家心裏清楚，葛家與覃家本就是姻親，葛時簡的胞弟娶的就是覃氏女，所以葛時簡斷案，錄供爲尚書公指使的刁民，豈不是受覃氏的唆使？”
“覃夫人設立善堂，爲的是攢福於社稷，積功於君國……”
“她區區一個內宅婦人，說什麼福於社稷功於君國。”太后緊蹙着眉：“弄了一家善堂，沒想着遇着地痞訛詐，必是爲了開脫失察之責，才幹脆收買了鬧事的地痞，想着嫁禍給尚書公，還不是倚仗着晏無端在外頭平亂，藉機報私仇己怨，官家可是領教過這潑婦的厲害，豈能再受此婦挾制？不過此番，看着晏無端正在變亂之地的關節，官家也不用多爲難這婦人，責懲一番葛時簡，給她個教訓也罷。”
羿栩原本也是想着把葛時簡貶黜了，這件事就能平息，晏遲迴到臨安後也不能再有抱怨，先聽太后口口聲聲指責芳期時，他還覺得焦躁，結果太后忽然改了口吻，羿栩又覺正中下懷了，頷首道：“母親說得是，看來是皇后白擔心了，再是覃氏如何胡鬧，在此關節，朕也不至於爲難她，懲誡一番葛時簡，也就夠了。”
“官家不可！”陳皇后急了：“官家若此時懲誡葛推官，立時便將生流語傳言，萬一被心懷叵測之徒傳至南劍州，謊詐官家對晏國師已失信任，豈不是會擾亂晏國師平復變亂的計策？”
“住口！”司馬太后也急了：“當初覃氏仗着晏無端的勢，敢擾亂朝綱之時，官家就理應將其杖斃！”
“太后此言大是不妥。”剛剛坐下的薛婕妤，此時又跪在了地上：“熒惑守心之相已顯，且禁內、外州連生變亂，足證晏國師占卜爲實，覃夫人是爲免官家受那李祖繼進讒，方纔擊鼓爲諫，此案已有斷論，如今天下臣子，皆信官家敬畏天命，故而不惜頒罪己之詔而示誠懺，聖人諫言，亦是爲了穩定時勢，還望太后能以君國爲重。”
“好你們兩個，一個皇后，一個婕妤，竟然指斥我庇私枉法麼！！！”太后勃然大怒。
羿栩的腦子又再覺得有如針刺，起身就往外走，到底當一隻腳邁過門檻時，又再轉過身來：“皇后和薛氏，跪安吧。”
陳皇后竟不知天子是何主張，出了慈寧殿時惶惶難安，倒是薛婕妤更加鎮定，安撫道：“官家若真震怒，必不會提醒聖人及妾跪安，防顧着太后懲治聖人及妾，官家心內應當是明白過來了，只礙着太后畢竟是親尊，才未當即判奪。”
“可是，有的話我還未及說出口。”陳皇后眉頭都險些絞在一處了。
“原不用當太后面前出口，等晚間，聖人大可往福寧殿。”薛婕妤也只能提醒到此了。
今日這一場事，薛婕妤已經兩條腿都淌進了渾水裏，她明白自己的份位，比陳皇后尚且不及，陳皇后到底是爲天子誕下過子嗣的，而她呢……至今仍是處子身，就那樣吧，她也無望有什麼閨闈之樂，內閣之實，本就在個絕境裏，還怕什麼渾水泥淖呢？只不過她行事仍然得有度，因爲她有父母，有手足兄妹，她是爲他們活着的，永遠不能太任性。
否則豁出去就此一場爭鬥，死又何懼。
薛婕妤回到了她的端明閣，剛行到院內那株桃花樹下，就見霜色滿面的銀葉從居閣裏搶出，粉色宮裙被白嫩的指掌提了個細縐，越是近前，眼角越是飛揚。
“婕妤怎能中傷婢子？！”
銀葉已知她杜撰那套說辭了，銀葉確有個交好的內臣，就在議殿當差，可銀葉根本不可能把內臣的話告知薛婕妤，她怒，且恨。
薛婕妤笑了，伸手，從銀葉髮髻上取下一支金釵：“內人來了端明閣，自恃爲主，我的份例先由內人取奪，怎麼，內人從不盡僕下本分，現下知道責怪我不念主僕情份了？中傷你？你以爲官家心中不知這是中傷麼？可你一介宮人，你行爲了什麼又哪裏重要呢？銀葉啊，我沒有中傷你，你才能在端明閣繼續爲宮人，我養一個心腹不容易，但太后現下，要多少心腹沒有呢？你何去何從，日後是幸是苦，你細細度量吧。”
而陳皇后當去福寧殿時，她看見的卻是一國之君，正在撫琴取悅那位穆供奉。