可官家卻不見我，家父數番求謁，聽說官家也不曾準召，官家這分明是已經決斷了擇淮王嫡子爲儲，大娘娘定會提出將嗣儲養在慈寧殿，司馬九娘受大娘娘囑託，照顧嗣儲，況怕短則一載，長則三載，總能將我取而代之了。”
薛婕妤被動聽了皇后這番話，若無迴應，總歸是不妥，且她也知道自己上回在慈寧殿，爲了司馬極之事頂撞太后，已經成了太后的眼中釘，陳皇后居中宮，她尚有依靠，要是皇后被廢，那她也只有死路一條。
“聖人，立嗣之事爲大，聖人那番勸言不能動搖官家的意願，妾之愚見，聖人不如聽從官家之令，聖人無過，太后縱有他意，官家此時也不會愚孝盲從，而官家冷淡後宮，親近之人實乃穆供奉……聖人當日維護穆供奉未受太后責難，妾以爲穆供奉必記聖人維護之恩，故而官家身邊，也會有穆供奉替聖人進言，聖人實在不用過於憂慮，畢竟只要官家不生另立中宮之意，太后也不能強逼。”
陳皇后這才稍稍安心，她放下手裏的銀籤，拉了薛婕妤的手：“你是聰慧之人，我更相信你對我的情義，我與你日後就是福禍共擔，阿薛，外頭的事自有家父家母替我謀劃，可是在宮裏，我只有你這麼一個臂膀，我自知我是愚鈍之人，恐難提防那些明槍暗箭，你多智，若有覺察不需諱言，定要提醒我。”
薛婕妤尚不及應，就有福寧殿的宦官來傳羿詡之令，陳皇后拉着薛婕妤的手不鬆：“阿薛與我一同去罷，有你在，我更安心些。”
薛婕妤也是無奈，只好隨皇后同往慈寧殿，兩人到時，羿栩已經跟太后說畢了那件要緊事，太后見陳、薛二人同至，今天倒也沒有不愉的神色，頗爲自得的宣告了過繼淮王嫡子的定論：“我與官家，均是一樣的主張，皇后失德，導致官家不能有親生子嗣，幸得淮王妃賢仁，淮王近日，膝下添了兩名男丁，淮王嫡子過繼於官家名下，承祧皇統，皇后需協佐官家，務必操持好過繼皇嗣此件大禮。”
陳皇后連忙起身，行福禮：“妾身尊大娘娘、官家囑令。”
太后見陳皇后這回倒是乖順，沒有再生事多話，眉梢輕挑起嘴角的一絲笑容，看向羿栩：“釵兒是個穩妥的孩子，且她與環兒一貫親近，環兒必然放心將皇嗣交由釵兒撫養，雖說釵兒是在我的慈寧殿，可是她既然有照顧皇嗣之實，官家亦當給她一個名份，否則她爲了撫教皇嗣，必定耽擱婚嫁，難道將來皇嗣長大了，釵兒只能回到你小舅父家中，老於閨閣？”
“自是不能。”羿栩忙道：“兒子會封九妹妹貴妃之位。”
陳皇后的拳頭一下子握緊了，但她感覺到立在她身後的薛婕妤極輕微的觸碰，又緩緩鬆開了拳頭。
“我聽說，你已經決意恩封晏遲爲湘王？”太后忽又問。
聽說……羿栩心中已是一緊，這話他只和興國公商量過，卻傳到了太后耳中，說明是興國公言告。
“大娘娘，此事兒子已經知會了無端，君無戲言，怎能再收回成命。”
“他橫豎都要作態謙辭的，你便罷休就是，當年先帝意欲賜封趙清渠王爵，不是後來也不了了之，這並不會引起物議。”
“可是……無端並未辭絕。”
太后：！！！
剛纔的好心情頓時蕩然無存：“豎子狂妄，足見更加不能再縱容！”
薛婕妤眼見着陳皇后無動於衷，心下不免焦急：皇后道她自己愚鈍，看來果然不是謙遜，而今滿朝文武，有誰更比晏國師能左右聖令國政？皇后若得晏國師維護，哪怕是太后，也無法動搖中宮之位，可現下太后分明想要中傷陷構晏國師，皇后卻不發一言……
她趕緊道：“大娘娘息怒，無人不知晏國師性情直坦，從不行謙辭之過場，並非跋扈狂妄……”
“薛氏，我與官家議事，你區區嬪妃竟敢多言？！”太后兩道厲視直衝薛婕妤。
陳皇后方纔如夢初醒，也忙助拳：“大娘娘還恕薛婕妤一心爲官家着想，才貿然插話……如今官家以社稷國祚爲重，多少政務都要仰仗晏國師卜問於天命，要是君臣之間再生嫌隙，恐怕又生禍變啊，官家既然已經賜恩於晏國師，怎能言而無信，大娘娘之慮固然也是爲了官家，不過官家既然已有裁奪，還望大娘娘體諒。”
司馬太后兩道眉毛幾乎豎立，羿栩已然十分不悅了。
“阿母，此事皇后與婕妤說得在理，無端性情自來直爽，從不講究幾經謙辭隆恩難辭那套作態，且不管是南劍州變亂，抑或是我因未雨綢繆，拜舅父、辛公爲相之事多靠無端協佐，有功不賞，是爲君者不義，阿母，這件事我意已決，阿母莫再駁阻。”
太后氣結，但又不能固執己見，一口怒氣難平，唯只冷笑：“官家要恩賞晏遲，好，我不駁阻，不過那覃氏，一介庶女而已，她爲國師夫人已經不成體統，如今有何資格爲湘王妃？官家理應爲晏遲另擇良配。”
太后真的是無理取鬧——這是陳皇后的想法。
此番她倒是沒再等着薛婕妤出頭了，道：“真宗帝之皇后，平民再嫁之身，初爲孺媵，後因真宗帝敬其才德，立爲中宮，且章孝明肅皇后還曾經臨朝聽制，覃夫人雖爲庶出，然爲太師公的孫女，生母如今也貴爲夫人，她既是晏國師的元配，且現下更是有妊在身，與晏國師又一貫恩愛和諧，官家怎能逼令晏國師停妻另娶？此等不合禮律之事，務必會引物議洶洶。”
“陳氏，若非你失德，官家怎至於有皇嗣斷絕之禍！覃氏跋扈，你竟包庇此等刁婦……”
“阿母！”羿栩腦子都因太后的怒吼產生了轟鳴，他十分不耐地打斷了太后的話：“我知道阿母還在計較梅橋西善堂一案，可那與覃氏無關，是我的裁奪，阿母大可以出宮私訪，聽聽臨安城中的百姓都是怎麼說，他們因爲我問罪於司馬極，無不額首稱慶，拜頌天子仁德大義滅親，大舅舅能得宰執之位，同樣有奏諫依法罪懲司馬極的因緣！梅橋西善堂，至今已然收治了不少貧病，民衆們都道覃氏仁德，阿母卻一定要說她跋扈狂妄，阿母，我這天子之言，現今都無能讓萬姓信服，阿母難道還不明白嗎？你雖貴爲太后，可要是刁責覃氏，照樣有人會指斥阿母暴戾昏庸。”