都已經是晚宴了，龔佑、陳瑛等幾個老傢伙卻還賴着不走，做爲湘王府唯一的男主人，他只好親自作陪，可老傢伙們喝酒喝得文縐縐的，裝模作樣看那些索然無味的歌舞，說着自以爲風趣的客套話，晏大王覺得自己坐着坐着鬍鬚都快長出來了，儼然也快成爲個老傢伙。
要是他能脫身，寧肯去和徐明江、辛遠聲幾個憂國憂民的傢伙談論一番社稷大計去，也總勝過在這裏喝悶酒。
正煩惱，卻見付英往過大踏步過來。
喲嗬，難不成堂堂湘王府爲嫡長女擺的週歲宴，居然還有客人膽敢在席上鬧事不成？付英今天盯着的是白玉堂，那裏可還有他家大舅兄坐鎮呢！
晏遲來了點興趣，一邊眉梢先就擡了起來。
“大王還是先去白玉堂看看吧。”
一聽這話，晏遲興趣又來了幾分：“那邊怎麼了？”
“陳世子真是海量，覃少卿早已經頂不住了，現下雖還有丁郎君在幫酒……估計也難撐住。”
陳世子？晏遲帶笑瞥了陳瑛一眼。
陳瑛正好接住這一眼，心頭抖了一下，他好不容易纔把一大筆錢用賀禮的方式送進了湘王府，總不至於又發生了什麼禍事，要被退回了吧？就見晏遲衝他端起酒盞，連忙也把酒盞端了起來。
“梁國公，令郎的酒量聽說不錯啊？”
陳瑛麪皮都發僵了，嘴上卻趕緊迴應：“小犬沒什麼出息，就是個實打實的紈絝子，結交的狐朋狗友多了，就染上了貪杯的惡習，莫不是小犬今日高興得過了頭，幹出了什麼失禮的事？殿下還請千萬包涵，這個不肖子，老身勢必嚴加管教！”
“梁國公真是自謙了。”晏遲兩道彎眉，一雙笑眼：“令郎雖不走科舉之途，卻也是自幼飽讀經史，那時聽他剖析時勢，胸中極有韜略，怎是貪圖享樂的紈絝膏梁比得？也並未行爲任何失禮之事，無非是今日在白玉堂那邊顯露出不俗的酒量，聽聞席上竟無一是他對手，約是飲得不夠酒興，讓付長史來請我過去和他切磋切磋，諸位是貴客，晏某理當親自款待，不過年輕一輩的郎君們同樣也是佳賓，晏某亦當讓他們盡興，只好失陪片刻，這邊酒席先行請託給岳丈大人代爲周全。”
晏遲又斟了一杯酒，向覃敬一舉：“有勞岳丈了。”
覃太師年事已高，午宴後便告辭了，倒是覃敬、覃牧留了下來，可相比起覃牧的談笑風生，近些年來“幽居”在家的覃敬自覺已然與權場“脫節”，他本就不多麼擅長應酬，今日越發顯得沉悶，晏遲雖不認爲覃敬有代爲款酬的能力，奈何覃敬纔是他的岳父，總不好撇開他直接拜託給覃牧。
覃敬這時呆呆地端着酒盞，有點不知如何是好。
晏遲就笑道：“岳丈雖不善飲，好在諸位也都不是嗜酒之人，晚宴至此時，三巡酒過，那一甕玉瀝酒尚餘半甕，岳丈大不必擔心過量，要是真支撐不住了，還有叔父幫襯呢。”
覃敬：……
他是因爲擔心酒量不好才發呆的麼？明明是詫異着囂張跋扈的湘王殿下今天卻對他如此禮遇好不好？剛纔聽這位前一聲“岳丈大人”後一聲“岳丈大人”的稱呼，他都在懷疑自己的耳朵是不是先喝醉了……要不然，就是湘王殿下今天喝多了？
直到目送着晏遲出了宴廳，當梁國公和鎮江侯都已經舉起酒盞朝着覃敬等了好一陣了，覃敬這纔回過神來，結結巴巴說了幾句場面話，應了酒，不覺就把脊樑挺直了幾分，他是許久都沒感覺到這種“萬衆矚目”的滋味了……不，細想來似乎從來沒有感覺到過。
突然自信的覃大夫，端着杯子就直向他的姻親葛承旨去了。
覃牧看在眼中，笑了一笑。
別看葛、覃兩家是兒女親家，葛承旨卻一直對覃敬很是看不上，兩家聚宴時，往往覃敬主動親近，有些話說得有點荒唐，葛承旨就會板着臉糾正，這樣的情形發生過兩、三回，覃敬就不再上前自討沒趣了。
覃牧眼看着兄長越來越消沉，心裏也十分不落忍，他們兄弟之間原本沒有嫌隙，無非是因爲王氏過於鬧騰，漸漸難免有些疏遠，覃牧明知兄長是心懷仕途之志的，卻爲父親果斷的掐斷了仕程，若換作是他，恐怕也沒這麼快能邁過這道坎。
今日兄長原本有些猶豫，並不樂意來赴宴，還是被父親一番訓斥給逼着來的，覃牧原也擔心兄長表現得這樣消沉，湘王看眼裏會生不滿，以湘王的性情，恐怕會讓兄長難堪，卻沒想到湘王毫不在意不說，反而待之禮遇。
覃牧知道湘王態度的改變，多半是因爲湘王妃。
羿杜已死，據父親判斷，接下來應當是洛王羿標的死局了。
而被牽連者……
慈寧宮，興國公府，以及王爍。
湘王的復仇之刃終將逼架在當今天子的脖頸上，在此之前，朝局必生天翻地覆的變化，覃牧不知道湘王如何達成弒君之計，他肯定的是這把斬殺天子的冷劍，既已出鞘，湘王就絕對不會收回。
覃牧望向宴廳之外，黑沉沉的天幕，今晚無星無月，上蒼消寂，只有人間燈火璀璨，照舊歌舞昇平，如這滿堂的賓客，並無多少人預察已經在臨安城瀰漫的血腥之氣，籠罩着那座富麗堂皇的宮城。
他喝酒，卻嘗不出酒是什麼滋味。
——
晏遲到的時候，覃澤已經加入了逼灌丁文翰的“陣營”。
大舅兄從前體弱多病，及冠前滴酒不能沾，雖說這兩年經過調養，身體越發康健了，偶爾也能喝點小酒，卻連酒量幾何都一直是個謎題——因爲覃澤自己不敢多飲，也沒人逼他多飲，從來不到量，自然不會過量。
可今日，覃澤爲外甥女滿週歲的大喜日子，開心得過了頭，又正巧遇見梁國公世子陳維，他是好酒之徒，兩盞酒後就興奮不已，一興奮就忘記了覃澤過去是個體弱多病的人，只記得這位是湘王殿下很是親近的大舅兄，從來認爲酒到了量，人與人之間就會自然親近是真理的陳世子，發揮所長，連連衝覃澤舉杯。
覃澤很快就過量了。
好在丁文翰“見事不妙”，趕緊出面替覃澤擋酒，但讓人哭笑不得的是覃澤完全沒意識到丁文翰的好意，他倒興致勃勃和陳維結了黨，“恩將仇報”的對付起丁文翰來。
好在是薛奇儒的兒子薛未可也在白玉堂的席面上，瞧着日後的妹夫丁文翰受到了針對，趕緊拔刀相助，丁文翰有了這幫手，倒還沒有被灌得酩酊大醉，眼睛這會兒子卻是已然喝直了，當衆拈起一枚骰子，握手掌裏，還一邊叫嚷着：“猜猜猜，這回要再猜準了，我飲三盞酒！”
覃澤也直着眼睛道：“我猜沒有。”
薛未可應當是覺得極度無語了，扶着額頭：“覃郎丁郎，你二位能別再喝了麼？”
陳維抱着肚子“哈哈”笑：“覃郎說得不算，我說了纔算，我猜有，肯定有！”
丁文翰無比沮喪地長嘆一聲，卻痛快端起了酒盞，薛未可趕緊去搶：“你放下，算我的，但別再行令了，要行令讓我來行不行？”
覃澤就拉着丁文翰：“我們讓陳世子跟薛郎行令，要是陳世子輸了，我兩個飲酒。”
丁文翰卻還記得自己的陣營，一巴掌把覃澤的手拍開：“我跟你不是一頭的！！！”
薛未可大覺安慰，擂了丁文翰一拳頭：“好小子，我總算沒看錯你。”
也是他第一個發覺了晏大王，趕緊籠絡：“殿下來了！殿下快些入夥，覃侍郎已經分不清敵友了，他原本跟咱們是一頭的，只恨陳世子把他忽悠了過去，陳世子真是奸詐，是他第一個下的戰書，還用挑撥離間的法子，勝之不武！”
陳維跟晏遲也算有點交情，喝過幾場酒，只遺憾從來不曾盡興，他一時拿不準晏遲的深淺，卻也覺得今日是一試深淺的好機會，很痛快的一揮手：“覃侍郎墊後吧，讓我先會會對方的急先鋒。”
結果就是，今晚的白玉堂，陳維居中，左手摟着覃澤，右手摟着丁文翰，三個人放聲高歌了半個時辰。
覃敬也喝過量了，也只能留宿在湘王府，他雖然在宴廳上沒有失態，只被摻扶去了客房，卻直着嗓子喊周小娘來照顧，覃牧怎麼安撫都沒有用，逼於無奈只好大半夜的遣人回太師府將周小娘接了來，覃敬卻又不需周小娘照顧了，摟着覃牧的脖子放聲大哭，嘴裏講着“好兄弟最可靠”的車軲轆話，還要跟覃牧喝個不醉不休。
兒子高歌爹痛哭，李夫人、周小娘外加一個董娘子，三個女子面面相覷無可奈何。
晏遲一點醉意都沒有。
他還替大舅兄把了脈，確定大舅兄沒有因爲醉酒而傷身體，纔看着覃澤喝了解酒湯後才道了晚安，回到清歡裏，就發覺芳期像是剛哄得薇兒睡熟了，正替她掖好被子，才從榻邊沿站了起來。