而關於司馬儀、司馬仲等招統的舊員，自然都被論罪的論罪，遣散的遣散，現在的察部有如經過了一場大換血，新成員雖有一部分仍是羿栩的親信，但都歸清簫的掌理了。
晏遲早在良久之前，就在禁軍之中安插不少刺探社的成員，他們已經取得了軍籍，此時調入外察部，有籍可察，合情合理，雖然這些司衛仍然只能被拒在延和門外，且人數極其有限，不可能威脅到羿栩的人身安全，可晏遲的計劃之一卻已經成功達成，以這種毫不起眼的方式。
他今日來這間名爲襄安堂的衙司，並沒多少要緊事，混夠了時辰就下衙。
當回清歡裏，只見小姨妹逗着嬋兒和薇兒玩耍，他家王妃卻坐在亭子裏撐着下巴頷出神，他都走到她身後了，一點沒察覺，晏遲瞅見養的一隻雪狸趴亭子裏睡得香甜，過去拿手指頭把它撥弄醒，又勾勾手指擺動小臂畫了半個圈，往芳期那兒一指，雪狸貓眼一亮，貓身一振，搖頭擺尾地甩了甩毛，躥上涼亭裏擺着那張桌案，毫不顧忌就叼了條麻辣小魚乾喫。芳期仍沒察覺，一隻手撐着下巴，一隻手拿着根銀籤兒，簽了小魚乾就想放嘴裏嚼……
晏遲才伸手往她手上一打：“貓嘴奪食，王妃也不嫌髒。”
芳期嚇了一跳，銀籤兒一丟，看只那隻雖跳上桌案喫相還算優雅的雪狸，十分疑惑：“這貓兒訓得極乖巧的，從不敢往桌子上跳，今日是怎麼了？”
晏大王心虛，自是不肯說他的惡作劇行爲，飛快轉移話題：“王妃剛纔發的什麼呆？”
“我是在想父親，他現在性情竟大轉了，昨日主動關心我接不接得回蟬音一件事已經不尋常，他說今日得往靈隱寺，我以爲他是要爲老夫人祈福去的，哪知聽六妹妹一說，才曉得父親竟是約了丁二郎在那裏見面，要把他這些年的積蓄都給丁二郎，爲此徵求翁翁的許可，翁翁便讓父親乾脆認丁二郎爲義子，父親也欣然答應了。”
芳期一直知道她那位父親大人，雖然對丁九山言聽計從，不過卻很不待見丁文瀚，認定了丁文瀚是不孝敬父祖的孽子，哪怕丁九山陷害長媳是鐵證如山，父親大人卻對證鑿視若無睹，而今是怎麼翻然悔悟的？
“就爲了這事啊？”晏遲往芳期身邊一坐，笑道：“岳丈過去太自信了，以爲他自己能夠識人，其實心地倒沒受什麼點染，看人看事爲免浮於表面，嶽祖翁和他政見不和，且也不掩飾城府和私心，無法受到岳丈的發自真心的敬服，反而是丁九山、高仁寬和王爍這類僞君子，被岳丈奉爲賢良高士。
丁九山和高仁寬相繼被治罪，岳丈尚未醒悟他看錯了人，輪到王爍，這一回他附逆羿標，不存任何爭議，岳丈若再不醒悟，那就真無可救藥了。
他對丁二郎是出於補償的心思，對王妃嘛，應當周小娘這些年盡了不少心，再兼四姨妹跟三弟想來也說了不少王妃的好話，岳丈最疼愛的是他們兩個子女，被長期影響着，對王妃略微多了一分關心不算奇特，王妃就放心吧，岳丈並非厭世。”
芳期看着晏遲，良久才嘆了聲氣。
這人總是能夠看穿她心裏真正擔心的是什麼。
“老夫人的日子不多了，臨了還受這樣一番罪，雖說在我看來仍是她自遺其咎，我沒什麼好自責的，可昨日聽翁翁在她病榻前說的那些話，我明白翁翁是很自責的，一場夫妻到白頭終老，翁翁想也不願老夫人最後的日子受病痛之苦，昨日我也似乎才意識到，無論我多不想承認，無法否定的都是我是翁翁的孫女，是父親的女兒，他們是我的血緣至親，生養我一場，要是他們晚景淒涼，我心裏也過不去這一道坎。”
“岳丈和王氏夫妻情淡，倒是和周小娘很是舉案齊眉，周小娘兄長的長孫，已經爲岳丈接到太師府親自啓蒙教導經史，打算好好栽培，岳丈既有這份心，說明也已經接受了仕途中挫的結果，打算着餘生晚景如何安渡了。”晏遲道：“我聽大舅兄時常說，周小娘雖也有些小心計，卻很有分寸，不是貪得無厭那號人，她既不會挑撥生事無理取鬧，日後又唯有她能相伴於岳丈身邊，我早有打算擡舉周家幾分了。”
芳期並沒和周小孃的孃家人過多接觸，只見過被覃敬親自啓蒙的那位周小郎，眉眼清秀倒是和覃治有幾分相像，小身板還挺結實的，會射獵，彈弓打得準，雖過去在遼國時沒機會學習經史，倒是在父祖的教導下也認得不少字，聰明伶俐又淘氣，卻不招人煩，因爲他嘴巴甜，性情並不刁蠻。
“當官，非科舉一條途徑。”晏遲又洞察了芳期心中的猜疑：“周小娘還有個弟弟，叫周人和，周人和的長子周南顧雖跟三弟一般年齡，但他在遼國生活多年，少年時期極爲機警，他不僅能幫襯父祖持家，還對遼國的商事頗多瞭解，甚至以衛俘的身份，居然還結交了幾個遼兵，打聽了一些遼國兵制事務。
他的消息，其實對我沒什麼用處，不過卻具備選爲察衛的潛質，我已經和他提過了，他若願意，我選他入外察部，不讓他摻和宮裏的事務，外派往鄧州榷市，我估摸着莫爲芻應當會利用鄧州榷市生事，那邊雖早有刺探社的人手盯着，可他們的身份，行事當然沒有察衛更加方便。”
“晏郎是想栽培周南顧，讓他今後爲辛郎、徐二哥等人效力？”芳期問。
“周小孃的孃家，算不得太師府的正經姻親，周家人若是想留在臨安，不遠再投異國他域，家中的子侄有一個爲官，哪怕是擔武職，對於他們而言總是有利的，周小娘沒了後顧之憂，岳丈也能安心了，王妃更加不必自責。”
人間四月，落紅凋紫，只捲入庭院的風卻全然沒了淒冷的消息，這個傍晚時分芳期原本黯淡的心事，便因晏遲此番體貼的言行覆沒，原來四季冬春，除了時令循環，也是駐入人胸臆裏的，胸臆裏的寒暑冷暖，跟時令無關。
芳期看了一眼六妹妹背朝涼亭，薇兒的注意力也在別處。
唯有嬋兒似乎看見了她的父親，趴在奶母的肩頭盯着這裏。
芳期把心一橫，飛快吻了吻晏遲的耳鬢。
至今她也說不清是什麼時候開始，把起初視爲冰山的男子當作了愛侶，漸漸就不再擔心他有一天洞悉她接觸他，最初爲的是不可告人的目的。從可以踏實的依傍，到與他同生共死的決心，彷彿兩件事間並沒有特別清晰的界限，芳期現在清清楚楚的是，她愛慕着身邊人。
是貪婪的不可割捨的愛慕。
無論什麼原因和理由，不容人分享，不講道理的，她想要她的丈夫一直把她放在最重要的地位。
連嬋兒都休想動搖她獨有的地位。
就更別說蟬音了。
芳期很霸道的給了單氏迴應：“我與外子商量過了，外子不答應接蟬音回王府，原本是我的錯，誤會了外子的心意，外子雖覺着蟬音頗識音韻，同情她才貌雙全卻淪落風塵的境遇，不過並沒有別的念頭，外子將蟬音送回相邸，本也是認爲沈相公賞識蟬音的才華，能夠善待她，夫人怪我反悔我無話可說，不過而今，蟬音乃夫人的阿妹，想來夫人總不會迫着蟬音委身他人，也能夠好生安撫令妹，殿下他很感念令妹的真情摯意，只是這男女之情，本不能勉強的，等過上些年，令妹想開了，不再固執，相信沈相公和夫人能替她謀得個好姻緣，真正的良人。”
單氏原本並非要真正強迫芳期接納蟬音，倒不至於被這話激怒，只嘆息道：“殿下既對蟬音無意，妾身怎敢勉強？只是……王妃當日的話，蟬音也是在場聽聞的，這場誤會，到底還是需要王妃親自解開，蟬音纔會死心踏地。”
“我要是直說了，這突然的打擊，難保令妹難以承受，做出輕生之事可就罪過了，所以還是緩緩的講纔好，這樣吧，我另用一套說辭先安撫着令妹，夫人也儘儘心，日後多讓令妹與沈相公門下的士子生員多結交，令妹識得更多的青俊才傑，或許就不會再這樣執着了。”
而後芳期就見了蟬音。
果然說道：“殿下這些日子忙於公務，一時間顧不上內宅之事，且陳聖人還說了，太后玉體尚未康復，若趕着在這時賜封你孺人品位，少不得宮裏會賜恩賞，難保不會有御史言官質疑聖人不顧太后病情，急於籠絡重臣，我是能作主，先將你接回王府，可殿下卻道起初送你來相邸，就說了你名爲姬妾實則清白的話，你如今又爲單夫人的義妹，身份可不如當初了，沒名沒份的接回去，沈相公和單夫人顏面何存？所以還得待些時候，封賜下來，正正經經操辦一場喜宴，才能兩全。”
蟬音心知她的使命尚未完成，自是不會糾纏，極其溫順地答應了耐心等待。