她只是爲陳皇后打抱不平：“太子這回遭遇的險情，其實壓根就是羿栩編排的一齣戲，那兩個宦官分明是受羿栩的指使，況怕還以爲羿栩是真要衝太子下毒手呢，他們甘當羿栩的劊子手，卻沒想到羿栩盤算的是用他們的兩顆人頭消除物議，助紂爲虐者死於紂，兩個宦官並不值得同情，只可憐了皇后，她也被瞞在鼓中，白白擔驚受怕一場，要不是晏郎早有安排，說不定這回還真只能把太子交還給司馬芸了。”
芳期爲陳皇后所打動，感念陳皇后待太子視如己出，讓無辜稚子不至於深陷在沒有半分人情味的環境，沒有哪個孩子天生來就不需要關愛呵護，認定拼爭搏殺就是命中註定，好比羿栩，他還享受過手足之情，還有不管因爲什麼目的卻一直在佐助他的生母和外家，羿栩並不缺愛，可是在皇權的誘惑下都長成了泯滅良知的怪物。
如果沒有陳皇后，安兒一定是不幸和孤獨的，正因爲有陳皇后這樣一個嫡母給予他毫無保留的關愛，興許安兒未來，哪怕不再是儲君，哪怕不能克承皇統，但人生對他而言並不那樣殘酷，被溫情滋潤過的心靈，纔有能力感知人生除了權位之外，還有更美好的事物。
他不會痛苦，不會遺憾，不會執迷於貪婪慾望，尚有幸福可期。
“羿栩就是這樣的人，他倒並非不信任皇后，可他習慣了能瞞一事是一事，兼且他視皇后無非棋子工具，他要做的事，不需要向棋子工具交待。”
晏遲最近受“舌戰羣儒”之累，比尋常需要喝翻倍的茶水解渴，他咕咚咚的喝了老大一盞溫茶，才覺喉嚨的幹灼緩和了些，微微一笑：“金敏想得簡單，以爲司馬芸奪回了太子的撫養權，她和司馬權就能加速東山復起，這本來就是白日做夢，按說來，其實太子跟着司馬芸也不要緊……”
見芳期一下子緊張的繃直了脊樑骨，晏遲趕緊伸手去安撫她重新鬆弛：“司馬芸也明白現如今太子不能出意外，所以不會加害太子，她想的無非是掌控太子在手，就能爭取更多的自由，或許還能爲沈炯明爭取個太子太傅的名銜，這也算鞏固了她一頭的黨勢。
這和我的計劃不衝突，我大可不搭理，不過我知道王妃不待見司馬芸，就看不得司馬芸趁心如意，既如此，我當然不會躲懶，放心吧，王妃且等着看司馬芸竹籃打水一場空。”
晏大王固然是胸有成竹，金敏卻也洋洋自得。
這天，他已經迫不及待向司馬權邀功了：“官家既然已經吩咐司馬公告之民衆，一是察明那劉二是爲遼國奸細所殺，二是遼國奸細竟然還收買了宮裏的宦官意圖刺殺儲君，用這兩年事案證明所謂的天讖無非是敵國的詭計，那麼司馬公自然能夠使人再把安情詳傳幾分，比如皇后宮裏的宦官竟也能被敵間收買，險些釀成了大禍！這樣一來，皇后雖爲後宮之主，卻無能執理宮務，根本照顧不好太子，太后心憂太子安危欲爲皇后分憂解難，豈不成了順理成章的事，只要民衆們有這樣的認爲，官家現而今最在意的就是民意，哪怕皇后心有不甘，官家也必不會再猶豫了。”
哪怕天子心知肚明——遼國奸細哪裏有那大神通，居然買通衛宮的宦官。
可皇后有遠過錯根本不重要，重要的是天子必然會取捨。
司馬權當然會趕緊行動。
然而效果卻截然相反。
更多的百姓都是這樣認爲的——
“太后撫養太子？這怎麼行！看看太后族人，司馬極一干人犯的是什麼惡？劉力訥犯的又是什麼惡？要沒太后縱容，這些人哪來的膽大包天？！太子可是日後的國君，要被太后教養成了個昏君……司馬極和劉力訥都白死了，今後照樣有皇親國戚膽敢仗勢欺人你們信不信？”
“說什麼遼人奸細收買宦官刺殺東宮，我看是太后不甘‘榮養’，趁機使出的陰謀吧。”
“要說來太后根本就不能得這太后之位，先帝一朝，她只是嬪妃，縱然是官家的生母，可先帝也沒留下遺詔準進她的份位。”
“我還聽說啊，洛王逆案，要不是官家早有提防，太后糊里糊塗的就被洛王利用了，太后說是知悔，才發誓不再幹預朝堂，這才過了多久，竟然又想指手畫腳了。”
這些傳言，被清簫給如實上報。
羿栩的頭又開始怒痛了，他倒是能想得通透，爲何市井中忽然開始掀生了一股針對太后的怨言，連累得他的計劃也受到了質疑：“大娘娘糊塗，興國公竟還不悔改，這節骨眼上，以爲煽動輿論就能讓大娘娘如願，可他也不想想，大娘孃的名聲早就被司馬極、劉力訥這幹人給敗光了，興國公真是搬起石頭砸腳。”
不過要處理這事也不難，羿栩只需要暫時召梁國公夫人入宮，又示意梁國公把他的意思傳揚開去——那兩個宦官，本就是遼國早就安插入宮的，着實不能怪罪皇后疏忽，不過宮裏既然出了庇漏，皇后少不得更加用心在覈察宮人來歷身份的事務上，所以天子才讓梁國公夫人入宮，幫着看顧一段太子。
好了，太后希望落空，她再也無望染指太子的成長和教育。
司馬芸雖脫離了慈寧宮這“牢籠”，但福臨閣對她而言無異另一座“牢籠”，尚且還不如慈寧宮殿苑宏闊，亭榭精美，並沒有實質改變的境遇，怎不讓司馬芸心中鬱躁，當臨安城中終於下了第一場雪的時候，司馬芸的嘴角卻反而像中了暑毒似的長了一圈膿瘡，癢得鑽心，痛得刺牙，請了好幾撥太醫，太醫們都勸她要平心靜氣，可司馬芸就是平心靜氣不下來，所以膿瘡消了長長了消，折騰得越發焦躁。
芳期沒進宮，卻總會有人告訴她太后的近況。
“司馬芸莫不是真中了什麼毒吧？”一回她摁捺不住好氣，問晏遲。
“她這回長的是真瘡。”晏遲哈哈大笑：“體內積攢了熱毒，萬事順意時沒有心火烘焙，發不出來，現在萬事不順，司馬芸心火旺盛，熱毒就發作於體膚了，這病倒不難治，關鍵是她熱毒不減，心火不熄，怕是好不斷根了。”
嘖嘖，一嘴瘡的太后娘娘，哪怕是元旦大朝會，羿栩讓她接見外命婦，她也沒臉拋頭露面了。
可司馬芸的焦灼，金敏和沈炯明這些人卻是無法切身體會的。
雖然說，司馬芸未曾如願，不過他們的前兩個目的卻是達到了——臨安城中的謠言看似平息，現在百姓們已經不再議論劉畜的死了，連文生士人，在晏大王不辭辛勞的努力理服下，也並不再誹議先帝的是非功過，唯有那個吳磐尚還固執己見，不過是對晏遲這位湘王有了幾分改觀，竟然聽湘王的話，往臨安城外遊歷去了。
他要親自弄清楚，大衛的百姓究竟是希望戰爭，還是渴望和平。
其實戰爭與和平，從來都不是完全對立的兩個選項。
如果遼國沒有侵伐大衛的國土，百姓們能夠安居樂業，有幾個願意披甲上陣，承擔非生即死的風險？戰爭，爲的是爭取和平。
而現在呢？遼國雖仍對大衛虎視眈眈，可遼國與大衛之間，卻有西夏牽制，遼國不敢貿然開戰，百姓們仍有和平可享，他們已經在江南安定下來了，雖偶爾會思念淮河以北的故土，但多數人不願再受烽火狼煙之禍，提心吊膽渡日。
更別說，強徵他們兵卒，實現和他們的生活從不在一條水平線上的，那些王公權貴，文武百官的壯志。
這根本不需要去“採訪”。
但吳磐這樣的楞頭青，他只相信親眼所見，親耳所聞。
總之這一場交鋒，獲益的是司馬權一黨，金敏升了職，權勢更重，沈炯明也極快的在政事堂站穩了腳跟，受到了天子和鎮江侯的賞識，他們哪管司馬芸的嘴邊生不生瘡。
晏遲當然也沒受損，眼見着又是一年新歲，他開始準備消消停停在家裏過年。
有一日，雪停日出，單氏着人遞上拜帖，她要來拜望湘王妃。
去年此時，沈炯明人在死獄，單氏驚惶如同喪家之犬，緊閉門戶成日的在家跪祈神佛保佑，但現在，她卻是意氣風發，一眼看去似乎年輕了好幾歲。
沈炯明並沒有和湘王府徹底撕破臉，單氏還是需要來走動走動的。
她這回帶來的禮物，不過是幾盒龍芽茶，雖說也算佳品，可着實在湘王妃面前，沒什麼好炫耀的，但單氏就偏偏炫耀了一番，長篇大論地教導芳期該怎麼點注這種名茶，還有龍芽背後的典故，一些逸事趣聞，諸如等等。
把堂堂湘王妃，當作了個土包子。
是單氏得意忘形了？
她至多是佯作得意忘形。
晏大王冷笑：“等過了年，沈炯明興許就要掏刀子了。”