區氏心中罵了一句，罵的當然是東道主。
天子重用鎮江侯，鎮江侯才能官拜大丞相，固然天子不曾直說鎮江侯須與沈相臣立場一致，可近期幾起政爭，天子顯然都有意偏向沈相臣，鎮江侯府當然也得選擇對抗湘王府，但龔夫人剛纔說的是什麼話？湘王妃哪裏存着好意，什麼叫不理辯清白纔是真掃興？！
區氏深深覺得自己的陣營裏混入了個豬隊友。
芳期自然不會給區氏留後路：“夫人想要證實自己並非欺世盜名倒也容易，只消改善原定的計劃，不再追求什麼精益求精，硬要顯得首善堂與衆不同。你當着諸位的面，承諾立時開建首善堂，這事我倒有經驗，該建多少病舍，多少居舍，有哪些必不可少的設施，林林總總設辦齊全了，至多也就耗個七、八月。”
“那得耗多少錢？”一個官眷問。
她是好不容易纔找到這麼個插嘴的機會。
“耗資倒也不少，但相比起區夫人精益求精的原計劃，可就根本不值一提了。”
區氏心都已經在絞痛了——不值一提？！湘王妃可真敢說啊！！！僅是建成善堂至少也得花耗個三、四千金，更不要說善堂從本質上說就是個“銷金窟”，得源源不斷往裏頭填銀子，真要是不值一提的花耗，臨安城中這麼多官第，誰不知道設辦善堂能給自家攢名聲，爲何鮮少有人這麼幹呢？！
區氏的確不是想置辦什麼善堂，她就是想借行善的幌子，給自己造這一家別墅遊苑。
當然，初期的花耗肯定比善堂多出一大截，但別墅遊苑能供自己享受不說，只要維護好，日後還會不斷增值，這豈是善堂能比的？
可區氏能說出她心中的想法麼？
鄭氏倒是鬆了一口氣，瞥着湘王妃：“我與區夫人以及沈相邸的齊娘子，原本的想法是讓貧病的百姓在首善堂有個更舒適的寄身之處，也好寬慰他們所受的苦痛，湘王妃與丘娘子既認爲不妥當，揪着這一點詬謗我們是盜世欺名，那也無妨，我們可以採納湘王妃的建議。”
區氏真是有苦說不出。
心疼自家的錢財是一苦，還有一苦是現在就算忍着剜心之痛咬牙使出這筆錢，因爲今日這場爭執，世人肯定會質疑首善堂是被湘王妃逼着置辦的，既花了錢，還沒得名，關鍵是日後還不能把首善堂他用，否則還會頂着個果然盜世欺名的帽子！！！
首善堂那麼大的一塊地，用來收容貧病，不得住個成百上千的人啊，一年的開銷至少也需要幾千金！！！誰拿出這麼大筆錢來便宜他人，自己還沒有絲毫好處不心疼？
芳期覷着區氏的神色，又逼了她一逼：“區夫人看上去很猶豫啊，也罷了，原本行善的事就不能勉強，都知道善堂籌建起來容易，可維持下去卻大不容易，正如梅橋西善堂，也多虧了諸位夫人、娘子出錢出力與我一同支撐，光要靠我自個兒，也是無能爲力的。”
“妾身並非猶豫。”區氏只好咬緊了牙關：“首善堂就按興國公夫人的意思先行籌建，以證夫人、齊娘子與妾身並非是爲沽名釣譽，妾身不憤的則是，湘王妃明明是因爲妾身另一番實言，心裏頭積攢下怨恨，今日才加以質謗。”
芳期微笑。
“哦？區夫人還有另一番言論？”
區氏冷笑：“湘王妃又何必揣着明白裝糊塗呢？”
“我這人巴不得世人都讚我聰明，從來就懶得裝糊塗，只是區夫人的種種謬論以有小人行逕，我聽得多了，着實不知區夫人所說的另一番言論，究竟指的哪一番？我想總不至於是區夫人曾經遊說你的小姑子嫁給個宦官，哪怕眼睜睜看着那奸貪閹奴被處殺，誅連了你那小姑也人頭落地，還非要說自己是爲小姑子着想，給小姑子謀了個榮華富貴的言論吧？我又不認識你的小姑，哪怕是可憐她糊塗，被嫡親兄嫂利用尚不自知，倒也不會因爲個糊塗人就怨恨區夫人。”
一個官眷“噗嗤”笑了出來，等吸引了衆人的注意，才道：“王妃莫不是忘了，區夫人說過官家已經厭惡湘王殿下的話。”
“區夫人是指這番言論麼？”芳期問。
“官家數番拒納湘王的諫言，足證對湘王殿下已經不再信重，這是實情，王妃難道不是因爲妾身道破實情便心生怨恨？！”
“外子自己個兒還在跟官家置氣呢，都打算掛冠請辭了，區夫人說這話我連惱都不惱，又何談怨恨呢？原本嘛，元務墉就沒資格執掌監務署，官家是任人不當，沈炯明是察人不明，是非黑白如何日後總會浮顯，屆時自然會有公論，我犯得着爲了區夫人這些話，就針對你？
不過，我承認我是有意逼着區夫人拿出真金白銀造福社稷扶助貧危，這纔可謂取之於民用之於民，區夫人可千萬不要因爲惱羞成怒就反悔啊，橫豎區夫人的錢財，我是不佔一文便宜的，區夫人恨我歸恨我，切莫遷怒平民百姓。”
袁四娘聽到這裏已經呆住了。
湘王妃竟然敢說不滿官家的話？還篤定了元大夫執掌監務署會鬧出亂子來？
她難免憂心忡忡，接下來的時間都愁眉不展，直至回家的途中，仍然與丘大娘子共乘一車時，被問起“因何煩惱”，才小聲應道：“王妃這番話，必會傳入官家耳中，王妃難道就不怕會引起官家震怒？”
“這些話傳揚出去，區氏就被坐實了‘無奈行善’的作爲，至於官家會不會震怒，不是咱們應該憂心的事兒，四娘，你得往深處想，湘王妃爲何敢這樣說話？你覺得湘王妃是否是個口無遮攔的人，她明白不明白禍從口出的道理？”
袁四娘仍然想不通。
只是次日，她還記得要去湘王府赴會，卻當提出時，潘母這回直接拒絕了：“慢說咱們家了，便連袁家，與湘王府也從未有過密的來往，湘王是近幸，我們卻是世族，世族當遠近幸，否則極易被黨爭誅連，你又是個沒城府的，哪裏防範得了湘王妃的心機？”
潘二孃也規勸道：“母親並非限制嫂嫂出門，只不過湘王妃確然驕橫，她地位尊貴，旁的官眷不敢責誹物議，嫂嫂與湘王妃來往過密的話，難保不會受到牽連，母親是爲嫂嫂着想。”
袁四娘有理也辯不出，多少有些打退堂鼓，可芳期卻使了人來邀接客人，來的還是湘王府的內管事徐娘。