可芳期的身份畢竟不同普通官眷。
她作爲湘王妃，着實也助益過晏大王一手操控的不少“黨爭”事件，且“戰績”輝煌，可謂百戰不殆，現要跟別人再說她其實不問外務的話，那就只能精簡爲兩個字了——虛僞。
晏遲現如今不在臨安，沈炯明又有迫切需要與湘王府爭端的理由，那麼選擇直接向湘王妃發難似乎就不爲奇談了，更加符合情理的尚有一點——當福寧閣起火，芳期這個湘王妃還的確宿留大內，有成爲整體事件知情人甚至於策劃人的條件，沈炯明一夥子官員針對湘王妃提出質疑並非無的放矢。
芳期當然也不會怯戰，就連明皎，也沒有站出來喝斥沈炯明欺負弱質女流的想法，她甚至都有些摩拳擦掌，真恨不能把自己個兒也捲進這樁關係重大的是非中，橫豎她今日前來西樓居時，諸多親長對她也沒有一個字的叮囑，明皎便將親長們的沉默視爲對她的言行不加約束，她也是可以自由發揮的。
故而當芳期站起來的時候，明皎也跟着站了起來，但芳期卻是不先搭理沈炯明，而靠近西樓居士身邊。
“沈相臣等的來意既非清談，而是要與我探討社稷安危的大事，本不與居士相關，居士不如避開這些煩擾，待這一樁事了，再繼續今日的聚會吧。”
芳期這樣說，也是爲了避免日後再給姜姨祖帶來源源不斷的滋擾，徹底毀了西樓居的清靜，想居士已有多年不曾論言朝堂之事了，若西樓居內今日開此先河，於世人而言這裏儼然再非避政之地。
芳期的手，卻被居士輕輕一握。
“三娘是個孝順的孩子，你的苦心我能體會，不過我雖年老智昏了，卻總還是難免心繫社稷安危的，俗語說天下興亡匹夫有責，我們雖爲婦道人家，一體的安危生時的悲喜卻總也是賴社稷國祚保全，正所謂傾巢之下安有完卵，論是匹夫還是婦人，誰都不能置身事外，三娘曾隨晏王出征，平定九地之亂，只恨我年老體弱不能略盡綿薄之力，現而今晏王又往襄陽抗擊遼逆挑發的兵禍，沈相臣等卻藉機向三娘發難，老婦人雖非朝中之士，卻乃三孃的親長，正該聽一聽沈相臣等究竟有何憑據爲難三娘，若有證鑿，老婦人自當與三娘同，可若是血口噴人，老婦人也不能眼睜睜看着三娘受辱。”
西樓居士這番話，讓沈炯明大是窩火。
他起初聽湘王妃一口一聲“居士”，心中是極僥倖的——西樓居士與太師府決裂不是祕密，莫看着湘王妃時不時的就往西樓居走動，既不敢以“姨祖”相稱，足見西樓居士並不如何待見她這個親王妃，這當然是件好事，畢竟西樓居士的立場很可能影響到在場士人及官員的意願，雖不能爭取西樓居士跟他們一同聲討湘王府，但只要居士不涉這場爭辯，至少對湘王府就不會有任何助益。
沈炯明於是立即冷笑道：“沈某從前聽聞居士雖非安於內宅的普通女流，詩筆言談多涉朝政時局，總歸還有論事不論人幫理不幫親的佳譽，不想今日謀面，聽聞居士一番言論，竟明知湘王、湘王妃行爲禍害社稷之罪尚還姑息，這可真真是……看來居士的眼中，也並非完全看不到權財富貴。”
辛遠聲早已摁捺不住，此時起身，上前兩步，竟有如率先與沈炯明形成對峙：“近日以來，臨安城中謠言四起，究此根源，盡爲沈相、金大夫授意家人煽動散播，然今日唯沈相率衆刁難湘王妃，莫不是時至如今，金大夫仍然還以爲他不出面則能隱於幕後，只做那隻推波助瀾的手？居士不過避居西湖之畔的閒老，從不參涉朝堂黨爭，尚能爲護親友鋌身而出，想不到金敏堂堂丈夫，竟爲自保而龜縮在同黨盾後。”
他這話音剛落，便見沈炯明臉上露出了志得意滿的笑容，辛遠聲心中不由“咯噔”一響。
一個人大笑而入，正是缺席這場對峙的金敏。
“金某好歹也算晏無端的長輩，自然也將湘王妃視同晚輩，本想着晏無端若是今日在場，金某才便於出面與其理論，然今日的西樓居，唯只湘王妃一個婦道人家，金某身爲長輩，又怎好過於爲難她，沒想到辛侍郎卻以此爲藉口不依不饒，看來金某所料不差，晏無端並非僅只因爲沈相臣不從於他的擺控方纔生黨同伐異的居心，就連金某，甚至連興國公，但凡曾經彈劾過逆賊趙清渠之人，晏無端都要陷害謀殺，將我等一網打盡了！”
這話聽別人耳中還罷，一字字的落在趙瑗耳裏，恍如有千鈞的重錘一下下的砸進胸口，她握緊了手裏的茶盞，咬牙忍着洶涌的淚意，剎時間竟想：我還是高估了自己，三嫂明明提醒過我今日這些人會藉口父親的舊案發難，三嫂甚至還規勸我莫如避開，是我堅持要來，可現在，真恨不能手刃金敏這老賊！！！
辛遠聲更是沮喪，埋怨自己過於浮躁着急，意圖是不讓金敏獨善其身，沒想到反而踩中了陷井。
這個時候，湘王妃終於又說話了。
“我可從來不知金大夫竟然將外子與我視爲晚輩，這還真是……讓我心中大生恐懼啊，想當年金大夫連血親的骨肉都能痛下殺手，有這樣的長輩，着實讓我這婦道人家坐臥難安。”
東平公的舊案已經過去多年，市井間早已不再議論了，又因當年東平公有如衆矢之的，百姓們其實不大知道金敏在這起舊案中的“作爲”，可在場的尚有不少士人、官員，他們對金敏的“作爲”多少有所耳聞，就有那麼一位，輕聲嗤笑。
“當年一案，主首認罪伏誅，先帝本有意寬赦趙門家眷稚小，金公爲罪首姻親，卻諫言從重罪處，當年某便覺金公大義滅親之舉荒唐可笑，既諫從重，謀逆當誅九族，金公自己也在九族之內，這大義滅親的奏章遞上去了，金公爲何一直不曾伏法呢？”
這話說得有趣，把芳期都逗笑了，便看了一眼那譏刺金敏的人，大抵已是年近不惑了，着布衣，未戴冠，看來並非仕場中人，但舉止氣度卻有別於市井，應當是個士人。