平樂堂前，是如水的夜色淌滿長階，這座高堂巧的是在羿栩出生那年落成，羿承鈞三摧四請的讓東平公主持的建成禮，平樂二字，引用的是開封舊宮一座高堂的原名，雖晏遲從沒聽東平公說起過，他也能知道東平公的願想是有朝一日能北伐歸復，而不是讓兩座平樂堂遙望彼此。
並也望不見，曾經那座繁盛的都城，巍峨的禮堂，就像登上鳳凰山，目力也難抵萬歲山。
而此時年月，縱管是多少南遷的臣民，手中杯盞裏但凡有酒，張嘴說出的話總會提及大衛曾經的汴州，他們不曾忘卻那一場如夢境般的繁華盛景，晏遲卻無法追思，他不曾生活在那裏，所以沒有魂牽夢縈。
堂堂的湘王殿下，現在坐在這長階上，身邊有人陪伴，身後是燈火明亮的宴堂，癱臥了一地等死的人，這樣的夜晚對於那些羿姓宗室而言，一如三十年前開封城破那日，他們照樣還是等待着生死判決，他們經歷了一次，這一次的心情同樣還是驚惶、恐懼。
晏遲能聽到他們的啜泣聲，這聲音很聒躁，無法引起他一絲一點的憐憫。
他終於說話。
“不自知？”疑問的口吻，晏遲的手肘仰在膝蓋上，指掌上覆了另一隻指掌，女子的掌心細膩溫暖，讓他覺得彷彿這時不再需要去看她的眼睛。
他望着長階下那片包裹着人間燈火的天色，濃密陰沉無孔不入，他忽然想若非如此，若非有這黑暗的映襯，其實無人能看見星月的光輝，他其實知道沒有所謂的日升月落，金烏和嬋娟一直是在原處，只是深夜裏，所有的人都背向了金烏而已。
“我不自知嗎？我雖不自知，你卻知我不自知。”晏遲輕輕緩緩的說，沒有譏刺誰：“後頭那些姓羿的人，他們自不自知？”
“他們自知與否，和我有一個銅板的關係？”
芳期的一隻手搭着晏遲的手，另一隻手撐着自己的下巴，她這時能感受到深夜裏清涼的風，像從很遠的地方終於趕到了，她能感受到涼風的喜悅，雖然她不確定託着她的手的手，一陣間還會不會引燃火光吞噬這座平樂堂。
不就是一起自責嗎，不就是一起擔負悔愧嗎，不就是要一同被咒罵被怨恨嗎，她不害怕承當這些，世上本無誰能確斷將來，她不能，晏遲不能，系統不能，哪怕是發明了系統那兩位神仙樣的人也不能，她卻是選擇了的，選擇了坦白，選擇了同行，選擇了爲一人寧負天下。
“真是太奇妙了。”晏遲笑：“原本我們是互不相干的兩個人，此時我原本應當不知世間有你來過……不對，或許會知，因爲我對妙音仙的欽敬是不變的，我當知妙音仙有一個女兒，或許你沒見過我，我卻見過你，但想來我不會覺得聽從王氏的話嫁給彭子瞻的你值得我予以關注，直到很久之後，原來才發覺如你這般的人，竟能成爲徐明溪的念念不忘。
真是太奇妙了啊，若非聽你說，我哪能想到我會如此在意徐明溪？”
“我也真是直到這時還在詫異，你說那個什麼呂博士怎麼就擇定了我爲宿主呢？明明辛大兄和徐二哥，哪怕是鄂將軍和徐世翁，他們當中任何一人，都比我這心無大志的人更適合。”
“他們不適合。”晏遲卻說。
他的眼睛還在注視着黑暗，可眼底已然不再森沉：“遙之從來就無法說服我，因爲在他看來我不可動搖，這是他對我的認知。至於徐明溪，我能肯定我不會和他結交，他更無從知我是何等心腸，我對他的關注，當爲他投河之後……王妃你細想想，慢說這二位了，哪怕是徐公，甚至是閔冰瀾，如果你所說的小壹擇他們爲宿主，他們當知我纔是亡國的禍根後，會怎麼做？”
芳期沒法做這樣的設想。
晏遲自答：“會阻止我弒殺羿承鎂，他們會認定先剷除我這禍患纔是上上策，他們不會寄望於說服，哪怕他們是正人君子，可我晏遲一人的性命也哪裏重得過萬千百姓，中華社稷？
他們挫阻我的計劃，從一開始我就會視他們爲敵對，又至於阿瑗，她根本就不會說服阻止我的計劃，因爲我和她是被困在了同一個牢局裏，我們同在陰暗中，誰也不能把誰救出恨海仇澤。
這個人只能是你，因爲你雖身陷險惡卻心懷光明，你能理解我們有多麼仇恨那些惡毒之徒，但你卻一直期望着永不背向金烏，你從沒想過和王氏共陷泥淖，哪怕你極其厭惡她這類人，你仍在掙扎，你一直不放棄脫困，不過在那一個世界你的力量太薄弱，你拼命自救，卻看不破危局，所以你最終還是被彭家人殺害。
不像你，你能分清王氏縱管惡毒，但你更清楚大舅兄絲毫未染陰劣，你相信人之本性，哪怕王氏是大舅兄的生母，你也篤定大舅兄絕對不會和王氏一樣的毒辣。
你遭受惡意，還能毫無保留的去付出感情，芳期你對人性從來沒有絕望，我遺憾我在那一個世界竟然沒有認識你，我慶幸在這一個世界，終於沒有和你再次錯過。
其實很早之前，我就害怕了，害怕你逃離我，逃離我所處的這片毒沼，我晏遲連死都不怕，可我害怕你對我絕望，你跟我割裂，你說得沒錯，我其實一直希望你能把我帶出來，帶去你的世界，我其實和塗氏等人沒有什麼不同，我也在鬼樊樓，我以爲我將去往無憂洞，但我犯蠢了，鬼樊樓和無憂洞是一樣的地方，清醒時我在鬼樊樓，自欺欺人時我在無憂洞，我怕你和我割裂，但我早就已經親手把你我割裂了，我竟也是如此懦弱的人，在陰溝裏不敢往外邁出一步。”
晏遲忽然站了起來，但他沒有放開芳期的手。
“也許有天我會後悔沒有殺掉平樂堂裏這羣鼠輩，導致我最終仍然沒有擺脫戾氣，但好吧，我願意跟着你出去，我們嘗試另一種可能，我跟你一起站在太陽底下，哪怕是越能清楚的看見陰暗呢？我已在陰暗裏窺望光明很久了，既然真的野心勃勃，那就豁出去一試。”
——
芳期不知道晏遲怎麼商量的徐公、鎮江侯等等收拾平樂堂的殘局，她先一步去了仁明殿，親眼目睹了陳皇后的遺體，握着那隻已經冰冷的手掌，芳期什麼話都沒有說，後來是薛妃扶起了她，兩人之間，一時也沉默。
天已經漸漸亮起來。
一夜未眠的人很多，芳期也並非第一次經歷一夜未眠，現在她就聽着芳舒在回憶當年的秋涼館，有一次秉燭而談至朝光清澹的時光。
“我多想回到那時候啊。”芳舒說，此時兩眼含淚：“能不進淮王府該多好，就算我嫁給彭子瞻，總不至於歷經後來的一切，三姐，你說當時我要是聽從老夫人和大夫人的安排，人生是否當有別樣光景？”
“也許。”芳期也極悵惘：“你和二姐不一樣，彭子瞻雖不是個良人，他的父母更是重利輕義，可覃門勢在，他們誰都不敢爲難你，你能和世上絕大多數官宦門第的閨秀一樣，相夫教子。”
“可沒有後悔藥。”芳舒掩面，蜷縮着身體：“三姐既來了，說明湘王到底還是掌控了大局，安兒雖能繼位，但我的命運已經註定，階下囚，永難見天日，安兒能知道的事是我害殺了他的嫡母，後畏罪自盡……”
芳期看向芳舒，神色裏那絲悵惘漸漸的褪失。
“阿期，你不會活着，你會被處死。”
覃芳舒仍然是掩面，但肩脊已然不受控制的繃直。
“彭何氏當年折辱我，你爲我打抱不平才當衆頂撞她，就此不能再嫁入彭家，後來才進了淮王府，你的命運的確是因我而改變，可你無法再引我自責愧疚，故此保全你的性命。”芳期乾脆點明瞭覃芳舒的“徒勞”：“你現還懷僥倖，你想留下性命來盼等日後，你以爲終有一日，安兒成年了，就要親政了，屆時朝堂必起紛爭，你就還有機會出囹圄涉權爭。”
芳期說完又緘默，她看向這間值舍細密的直櫺窗格，透顯朝陽新升時的霞光，世間的一日初始，芳舒的一生卻將過盡了，其實就在昨夜之前，她都沒預料到會有此一場決別，不曾準備好，可生死禍福就是如此，往往用太長的時間醞釀，發作卻在倉促之間。
哽咽聲，短促又沉悶。
手掌移開，芳舒的淚眼裏已是遍佈冷漠。
“湘王妃說這麼多，無非是講咎由自取四字，可我真的就該以命抵償麼？是，我的確殺了人，手上染了血，但這世間的兇徒不是仍有逍遙法外者？覃芳姿也是個殺人犯，她殺了彭子瞻，可湘王妃不是仍然助紂爲虐縱容她逃脫罪究？爲何就非要置我於死地？說到底，覃芳姿所殺的人與你無干，而我，會損及湘王及你的權貴，所以我才必須得死是不是？”
覃芳舒終於不再作態，她也終於像是鬆了口氣，彷彿沉甸甸的肩頭這下子終於輕鬆了，面臨最惡劣的結果，竟如終將獲得最徹底的解脫。