“悲嘆說不上，就是今日看見葛小娘子這樣的嫺雅文靜，足見葛家門風清正不是虛傳，可惜定了我們家的二孃當媳婦，這樣一個蛇蠍心腸的女子，日後必定敗壞葛家門風。”
“這話你也敢胡說的！”八月雖在喝斥，聲音卻壓得更低了：“要是傳去大夫人耳裏，怎麼了得！”
“這裏又不是在相邸，大夫人還能有順風耳不成？再則說了，我又不是相邸的官奴，又不在瓊華樓侍候，不怕二孃的手伸進秋涼館來，有三娘護着我呢，大夫人能奈我何？至多不過是解了我的僱約，那倒好，省得落個跟珊瑚一樣的下場。”
“這是什麼話，珊瑚是得了瘡症，大夫人雖將她移了出去，不過也請了大夫給她看診開方，只是珊瑚自己命不好，沒熬過這場病症。便是如此，大夫人也給了她家一大筆喪葬費，珊瑚雖說可憐，但生老病死，自來都是由天不由人。”
“珊瑚纔不是病死，是被活生生害死的！”
“天！你這丫頭今日瘋魔了不成！”
“我家有個表叔，和珊瑚爹住一條巷子，有回珊瑚她爹喝多了，親口跟我表叔說的話，珊瑚的屍身送回去時，臉上分明是燙傷，而且根本就沒得到診治，傷口都潰爛得慘不忍睹了，珊瑚爹要鬧，大夫人才許他三百兩銀，你想想，要不是二孃害死的珊瑚，大夫人怎肯舍這麼大筆銀子！”
青案聽到這裏只覺心驚肉跳，哪裏還敢要涼水解渴，轉身便回了清涼亭，拉了保姆走開幾步竊竊私語，保姆聽了也被唬一跳，先囑咐了青案不急聲張，自己一番盤算——葛家娘子雖嚴厲，卻是個厚道人，他們一家當年從汴京逃難來的臨安，沒個安身之處，多得葛家娘子收留才能在臨安立足。
一家人都被葛家僱傭，工錢不短一文，三餐未缺一頓，東家有情有義，是萬不能昧着良心行事的，相邸雖不好惹……葛家阿郎說到底也是高官，應當可以庇護他們一家不被相邸那位大夫人報復。
葛家娘子要知道覃二孃竟敢虐殺人命，勢必是不肯再娶這麼個兒媳進門的，那也就不必擔心開罪覃二孃了。
於是保姆這日傍晚一回葛家，立時就將聽說來的這件事告知了葛母。
葛母果然震怒。
又這天葛家長媳彭氏也在婆母身邊，她心裏又是另一番計較。
“青案耳聞覃三孃的丫鬟私語，這件事恐怕不是偶然。”
葛母往前一直信重長媳，經這一提醒，又往深裏一琢磨：“莫不是覃三娘有意陷害嫡母和嫡姐？”
“有意必然是有意的。”彭氏平平靜靜地剖析給嫡母聽：“覃三孃兒媳見過，看得出她確是個周道人，怎至於光囑咐丫鬟送果脯蜜餞，漏了涼水備飲？幹喫果脯蜜餞豈不容易口渴，口渴了自然會要涼水，所以青案找去那處花榭就是必然的事了。”
“我聽大婦前些時日說，令堂已經向相邸提親，求娶的正是覃三娘，若她竟然膽敢中傷親長和手足，心思可謂毒辣，這樣的女子是必然娶不得的。”葛母蹙眉道。
“倒也未必是中傷。”彭氏卻又說：“二叔和覃二孃已經交換庚帖，我家怎會因爲丫鬟間的閒言碎語就反悔婚約，兒媳若未看錯，覃三娘萬不至於會有此輕率念頭，她既授意丫鬟說出這番話，應當就不怕我們家去察證。”
“婆母若放心，這事先交給兒媳察證再作決斷。”
葛母自然不會不放心——因爲他家是潛邸舊臣的緣故，葛母常被皇后召入內廷，和皇后親出的兩個公主都是相熟的，又幾個公主侍讀中，葛母最讚歎的就是彭家大娘的才德，所以才求娶爲子媳，兒媳是個妥當人，葛母完全放心由家裏的大婦掌家理事。
彭氏果然也輕而易舉就察證明白了，回來稟知翁姑：“珊瑚本姓曹，一家四口人，曹父是個讀書人，一心想科舉入仕，怎知屢試不第，以至窮困潦倒。曹父幼年時曾跟原籍的一位大夫學過一段醫理，辨得藥材，又識文字計算，在臨安餬口本不艱難，奈何他自恃爲儒生，不肯操持賤業，倒是支使妻子兒女替人幫傭，他爲一家之主卻坐享其成。
曹母受僱於家布莊，兒媳先是找她詢問，一提珊瑚的名，曹母便啼哭不止，她本是心懷愧恨，稍經引導，便說了實情。覃三孃的丫鬟說得不差，珊瑚的確死於非命，王夫人也確實賠了她家三百兩銀，她們原本是賃店宅務的官屋，得了這筆錢才能在臨安置居，媳往官府確定過曹家的屋契存案，曹父置居便是近期的事，是在珊瑚‘病亡’之後。
曹父聽曹母已經說了實情，無奈之下才肯承認，說他察覺女兒是死因有疑，威脅之下，王夫人才道實情，但王夫人的說法，是二孃身邊保姆因不憤珊瑚心存挑釁，失手將人燙傷，珊瑚不依不饒一口咬定傷人者乃覃二孃，王夫人爲護女兒清白，才未給珊瑚請醫，任其傷重致死。”
葛父便冷哼道：“要真是覃二孃的保姆傷人，珊瑚中傷主家，圖的無非是索要錢財賠償，王氏連三百兩銀都肯捨出，何至於非要珊瑚性命？分明是她起初心懷饒幸，計劃着以瘡症不治遮掩此事，後來見瞞不住了，又才反誣珊瑚要脅主家。”
彭氏很認同翁爹的看法，但她只繼續陳述事實：“曹父見珊瑚已死，既死不得復生，再則又爲財帛所動，當然也擔心開罪相邸會惹火燒身，所以收了王夫人的三百兩銀，答應不再追究。不過爲防被相邸報復，他仍逼着王夫人親筆寫下‘認罪辭’，兒媳用王夫人曾經一張親筆所書的賀帖比對，確認爲王夫人筆書無疑。”
王夫人親筆所書的賀帖，葛家當然沒有，賀帖是寫給周皇后的，這類賀帖其實也不要求外命婦親筆所書，但王夫人十分自得自己的一筆小楷工整秀麗，還曾因此得到過周皇后的嘉詡，彭氏因爲周皇后所出的柔佳公主伴讀，通過柔佳公主，不難找個藉口獲得王夫人的賀帖作比對。
“王氏竟還敢寫下‘認罪辭’？！”葛母簡直不敢相信她看來端慈大度的王夫人竟然如此蠢毒。
“應當還是因爲護女心切的緣故，擔心曹父鬧將開來無法收場，且王夫人也斷定曹父無非只爲求財和自保，纔不懼落下筆證。”
“她知道護女心切，別家的女兒就不是懷胎十月分娩，含辛茹苦養大的？”葛母離奇憤怒了。
“這門婚事堅決不能再做！”葛父拍板決定：“咱們應當立時往相邸交涉，歸還覃二孃的庚帖。”