“上晝時你究竟去了什麼地方？我見相邸的女兒們都在，就沒見你，還以爲你沒赴宴呢，可開席時又看見你就挨鄂小娘子坐着，你今日可算惹眼了，鄂小娘子和你幾乎是形影不離，旁的人，她說幾句話略盡地主之誼就走開了，好些個憤憤不平，都說武將家的女兒就是傲慢無禮呢。”
“呸，鄂小娘子哪裏傲慢了，明明是她們擺着文官士族千金的架子，活像在醋罈裏泡了半輩子，嘴裏說出來就沒一個不帶酸的字，鄂娘是直性情，和她們談不來就不掃她們的興了，真要說傲慢人，瞅瞅我家二姐，下巴頷都沒放下來過吧？也不知她脖子酸不酸。”
“說起這位來，今天也不知是喫錯了什麼藥，上晝時趕着跟我攀談，誇我今天衣裳上繡的花樣時興，繡鞋也搭得好，把我手裏拿的把團扇都誇得像有市無價一般，往我娘身邊一坐，又憂鬱了，垂着眼簾半天不說一句話，我娘問她話，她纔像如夢初醒，居然還帶着哭腔。我曉得你那件事辦成了，二表姐無望再嫁去葛家，可按她從前的脾氣得火冒三丈啊，怎麼突然改了風格，走楚楚可憐的路子了？”
“我怎知道？”芳期攤手，表示她同樣一頭霧水。
“問點你知道的，你究竟怎麼辦成的那事的啊，只是讓我請了葛妹妹去一趟峯生苑，就讓葛家悔了幾乎已經定實的婚約，還讓姨母無話可說，二表姐也歇了鬧騰，還有你，我後來聽你話承認是你提出的讓我請葛妹妹，姨母居然沒有責罰你，快告訴我究竟怎麼做成的？”
芳期擺出爲難的神色——不是她不想把覃芳姿的惡行傳開，是她家翁翁早就下了封口令。
徐明皎輕輕推了她一把：“罷了，你不願用鬼話哄我，我也不逼你說你家的隱私。”
芳期親暱地拉着徐明皎的手晃了晃，覺得自己能交到這樣的閨帕交真是天大的福氣。
事實證明不僅徐明皎是好閨密，徐明溪更是好知己。
就在鄂將軍謝恩宴後的一天，芳期剛結束晨省回到秋涼館，就有二門處的兩個僕嫗擡着個木桶進來，說是徐二郎的隨從送進來一尾活魚，專交待給三娘養，四娘也伸過頭來看了一眼——因着周小孃的交待，她對芳期的態度也大有改變，雖說忽然間要好得衣裙都能混着穿那是不能夠的，不過倒不再對視即瞪眼開口即嗆聲了，且她也好奇徐二哥到底廢這許多事，送了一尾多麼漂亮的魚專給芳期養。
一看，就又瞪上了眼：“這又不是錦鯉，有什麼養頭？”
芳期笑道：“這是鱸魚，徐二哥哪裏是送給我養的啊，是送給我喫的。”
“這麼說三姐今天又打算下廚了？”四孃的小臉都立時明亮了。
芳期又問那僕嫗：“徐二哥可還有什麼交待？”
“說是今日下晝無課，中午約了三娘去古樓園見面。”
芳期便對四娘道：“四妹妹今日有口福了，咱們幾個的午飯我來料理，四妹妹負責去請五妹妹和六妹妹如何？”
“包我身上了。”四娘忙道：“趁這時還早，你快去睡個回籠覺，纔有精神給我們做喫的。”
說着就把芳期推進了屋子裏，芳期哭笑不得：“既要下廚，還哪有時間睡懶覺啊。”
“我推你進來是有話要說的，咱們，連五妹和六妹都請了，徐二哥該也會喊上二哥、三弟，可我們就能單獨落下二姐？”
四娘也笑了：“這樣纔好呢，要二姐也在多好的美食都會味同嚼蠟了。”
芳期卻不親自去，只對臘月道：“你去一趟瓊華樓，就說是我交待，徐二哥送進來一條鱸魚，我和四妹妹商量着中午喫魚膾，算我和四妹妹的秋涼館做東道，中午請兄弟姐妹們喫酒，就是不知道二姐願不願賞臉。”
只打發個丫鬟去請，明顯誠意不足，依覃芳姿心高氣傲的脾性，她是勢必不會賞臉的。
但這回芳期卻差點就料錯了。
覃芳姿一聽徐二郎送的鱸魚，且還約了芳期古樓園見，登即就來了鬥志，好在是她自己也曉得這樁姻緣不是那麼容易達成，沒忘了先問王夫人的意見。
“你別去。”倒是王夫人幫了芳期、芳菲兩個庶女一把：“明溪的婚事，你姨母原本沒考慮過咱們相邸，要想讓她考慮，一來得你太婆使力更少不得一些手段，又萬萬不能讓你姨母察覺是咱們使的手段，所以覃芳期這孽庶多和明溪接近，反而會做了你的墊腳石。”
覃芳姿這纔打消了今天在徐明溪跟前和芳期爭奇鬥豔的好勝心。
這個時辰，溫大娘已經回了自家，不過就芳期和她現如今的關係，溫大娘私廚的鑰匙已經“訛詐”得手，具備了隨時徵用私廚可以不經許可的特權，又因爲相邸皰廚裏準備的食材本就豐富，除了罕見稀有的高級食材芳期沒法子隨意動用外，其餘的可以隨用隨取。
過去這些年，她可是專攻皰廚人事，不僅取得了溫大娘的另眼相看，其餘僕婢也都和她混得爛熟了，芳期完全可以自由使喚。
她今天想試着做那道系統教給她的開水白菜。
所以第一件事就是煲湯。
湯料需要一隻約五斤重的老母雞，現殺現劏，這種事自然交給廚婦動手就好了。
還有火腿蹄子、豬小排、乾貝、去皮淨瘦的雞胸肉、淨瘦的豬肉。
廚房裏有常備的高湯，先置竈上燒開。
將劏好洗淨的老母雞、浸發好的乾貝、以及豬小排等湯料分別放入不同的沸水鍋中焯水，先清一道血水和雜質，撈出又洗淨，除雞胸肉、淨瘦肉外，其餘湯料放入大湯鍋裏，加清水、姜、蔥、燒開後加料酒，轉小火竈燉制。
把雞胸肉、淨瘦肉剁成肉蓉，加高湯調成粥狀待用。
接下來芳期才處理殺好的鱸魚，魚身切絲做生膾，魚頭魚尾做成一道薑辣羹，接下來的時間還足夠她做幾道冷拌菜。
一個半時辰後，湯煲好，用篩子把所有湯渣、浮油隔盡，將清湯倒入另一口湯鍋，燒開，放入豬肉蓉攪拌均勻，轉一口中火竈，待肉蓉慢慢散開浮起，把肉蓉撈盡。再將湯鍋放大火竈，燒開，按同樣的方式處理雞肉蓉。
又把清湯徹底隔渣、去油，務必使清湯明澈如水，下鹽調味。
將湯分成兩鍋，把至好至嫩的白菜心放進其中一鍋高湯，只灼至七成熟，用清水漂冷，拿細銀針在白菜心上反覆穿刺，放漏勺，仍用這一鍋高湯自上淋下，直至白菜心湯熟。