“嬸孃，我知道嬸孃愛護我，纔不肯將打算和某些隱密告訴我知情，可我確然覺得嬸孃的計劃多半不會成功，翁翁確然在意太婆的想法，嬸孃知道的事，翁翁、太婆應當也知情，但隱而不發，就是根本不想追究。”芳期繼續說服。
李夫人這回卻有相當大的自信：“那件事只要張揚開來，慢說老夫人，便連翁爹都再保不住王氏，所以只要用那件事逼迫老夫人，老夫人只要不想王氏滿門因王淑汀一人遺臭萬年，只能妥協，將那毒婦出婦。”
“大夫人回去王家，仍然可以爲所欲爲，不瞞嬸孃，我覺得只是讓大夫人出婦並不能杜絕後患，她仍可能牽連咱們，但我拿不準應當如何計劃才能真正杜絕禍殃，所以懇請嬸孃不必再瞞我。”
芳期事實上從李夫人半遮半掩的言辭中已經感覺到王氏犯下的罪行，必定是爲天下人不容的極惡窮奸，且罪行不能擺上檯面，否則相邸滿門皆會受到牽連，倒黴的不僅僅是王家，所以李夫人才有把握逼迫老夫人妥協，但因爲自家也牽涉其中，李夫人的目的只限於讓王氏被休，以爲王氏人不在相邸，就再也無法危害家人。
李夫人還確然是這樣想的，但她從芳期堅決的態度中，品度出來隱隱的危險。
“期兒可是聽晏國師說的，不除王氏不能免卻禍殃？”
芳期就是想造成李夫人這麼想，眼都不眨就扯謊道：“晏郎君確然有這提醒。”
她見李夫人仍是沉吟，乾脆破釜沉舟：“晏郎君稱，事涉萬儀長公主，大夫人恐怕會對長公主不利！”
“她怎麼敢？！”李夫人震驚，不過驚呼出這話來她自己卻怔住了，又過了數十息才終於下定決心：“我帶期兒先去見一個人。”
這天下晝，李夫人帶芳期往一處民宅去。
半途中李夫人還特意換了輛賃來的牛車，顯得極其的神祕。
民宅位於小民居住的一條市集盡頭，其實並不顯得十分僻靜，開門的人是個四十多歲的僕婦，芳期不認識，應當是李家“支援”的下人，民居才淺淺兩進，院子裏未植花草只有天生苔痕染綠白石階，滿面病容消瘦憔悴的女子被一個小丫鬟從屋子裏扶出來，入伏的天氣，她還披着一件風氅，腰身盈盈堪若一握之間，幾步路而已就虛喘，落座後還咳嗽了兩聲。
縱便如此，也能看出女子眉眼清秀昳麗，她垂着眼簾，濃長的睫毛像倒生的花蕊，她應是未施脂粉，眼瞼裏天生烏細的眼線，勾勒得一雙好美目。
女子自稱姓伍，行二，已是三十六歲。
芳期單靠眼睛看，還以爲女子僅僅二十三、四的模樣。
“家父是先帝朝的進士，開封城破時爲吏部官員，當年我剛及笄，父母已經替我定了親事，無奈未曾出閣，便因國難，與家人一同被俘往上京。”伍娘子說起舊事，又是一陣咳喘，咳喘方歇，眼裏浮起淚光，可見往事錐心，不曾當開封陷落前嫁人成了她此生的憾痛。
“我們一家，到了上京被迫勞役，但家父、家母在途中因爲染病，着實不堪勞苦，眼見着高堂病重，尚且被逼着幹苦工，我心中不忍，所以當突有一個衛國的婦人，稱只要我懇求她家主母，她家主母便能替我家求情，不但能免了家父家母勞役，甚至還能讓家父家母得到診治時，我欣喜若狂，並沒懷疑那僕婦的話，就跟她去了上京一處宅子，見她家主母。”
伍娘子說到這裏，微擡她秀美的烏睫，一雙眼睛裏似乎看不出情緒的波動，但芳期卻見她拳頭緊握：“我看見一個身着綾羅的婦人，冷冷看着遼人虐殺衛國女子，她們都纔是十幾歲，赤裸着身體被綁縛着，被遼人奸/辱後，殘忍的殺害。我才知道我已處地獄，但已經無處可逃，婦人看着我，她說，如果不想落得跟那些女子一樣的下場，就努力博得遼國重臣蕭禪任的青眼，那樣才能暫時苟活。
暫時苟活，毒婦說得真是一點沒錯。
那些被她匡騙，送給蕭禪任的女子，只要被留下，不準進食，三餐只許飲清水，待餓得奄奄一息，取這些女子的鮮血，給蕭禪任煉長生仙丹，直至女子血枯而亡。
我能留下一條性命，是因姿容被蕭禪任的兒子看中，故而才逃脫了被蕭禪任取處子之血的厄運，也沒有，因爲被淘汰，遣還拐騙我入地獄的毒婦，供她欣賞被遼人惡徒奸/辱後虐殺。那時我不知道毒婦是誰，後來我知道了，她是當時頗得遼王信用的降臣樞密使覃遜的長媳。”
芳期聽得頭皮發麻，一股涼意在五臟六腑亂躥。
蕭禪任需要的還不僅僅是處子而已，總之怎麼才能符合他的要求我是知之不詳的，但凡被蕭禪任淘汰的女子，王氏也不會放歸，這些女子都是她拐騙來的，她提供給那些野蠻無道的遼徒將那些女子辱殺。
這件事情，慢說我跟你二叔，起初連翁爹都不知情，後來才察覺了端倪，翁爹勃然大怒，厲斥王氏，王氏狀如癲狂，她說大娘死得太慘了，她要多送些人去服侍陪伴大娘，老夫人就爲王氏分辯，說王氏是因大娘慘死哀毀太過，逼着翁爹答應諒解王氏的惡行。
從那之後，翁爹關禁王氏，一步不許她外出，這件事除了老夫人，以及我與你二叔，連大伯都被瞞在鼓裏。”
王氏在上京被關禁了兩年有餘，她沒辦法再拐騙衛國女子交給遼人禍害，彷彿“心病”也漸漸緩和了，且歸衛之前，她又有了身孕，她似乎已經忘喪女之痛，不但覃遜，連李夫人也覺得王氏不至於再行爲喪心病狂的事體。
可是經她之手，喪命的無辜女子，已經不下三十人。
只有伍娘子倖免於難，可伍娘子很快失寵，被遼人折磨得氣息奄奄，她的父母到底難受病痛折磨，相繼病故，覃遜爲了彌補長媳造下的罪孽，替伍娘子求情，才讓她留在蕭夫人身邊服侍，至少活了下來。
覃遜還讓伍娘子的兄長免於勞役，歸衛時原本也想帶伍郎君一同，但伍郎君不捨只讓胞妹獨自留在遼國，自願在上京照應，又直到衛、遼修好，蕭夫人答應放歸伍娘子，伍郎君才帶着妹妹回到臨安。
兄妹兩對相邸的感情十分複雜。
既痛恨王氏的狠毒，但也不得不顧念覃相公曾經的照應，所以他們並沒有主動跟相邸聯絡，機緣巧合，被李夫人撞見了伍郎君，才知道兄妹二人已經歸衛的事，李夫人卻沒有跟別人提起。
又直到險些被王氏收買的匪徒劫殺，李夫人才下定決心打算說服伍家兄妹二人，逼迫老夫人不得不答應懲罰王氏。
這些舊情讓芳期毛骨悚然。
她決定再次用臘月試探。
卻說覃芳姿出嫁，帶去彭家的婢女是王氏在外頭另給她僱請的僕婢，卻將琥珀留在了相邸，而今琥珀是在明宇軒服侍，她因經常被心浮氣躁的王氏打罵，心態也大有改變，什麼都不望，只望着兩年後僱約到期另尋出路，其實已經很久不曾主動聯絡臘月了。
但受不住王氏逼令她聯絡，只好硬着頭皮聽令行事。
“三娘近期也沒常往外跑，還是往桐廬去前好像是走了一趟無情苑，回來後，蘇小娘請離，三娘與蘇小娘聯絡也都是差遣三月或者八月跑腿，常映是寸步不離三娘身邊的，所以大夫人的囑令，恕我是真沒辦法達成。”臘月先說。
琥珀嘆息一聲：“可不是呢，我們只是普通人，慢說不可能刺殺三娘得手，便是有這機會，我們哪裏有這麼大的膽子？我看大夫人，神智確然有些不清楚了，真難怪連老夫人最近，也限制大夫人不許她再出門。”
“畢竟我是在秋涼館，琥珀姐姐的處境比我更艱難。”臘月十分同情琥珀：“我只聽說一件應當不大妨礙的事體，或許姐姐可以暫時應付過去。”
“多謝你體諒。”琥珀很感激。
“是三娘跟三月她們議論，直爲長公主慶幸呢，說長公主雖說回國眼看不到一年又要和親西夏，那西夏王子三娘卻是見過一回的，看上去一表人才彬彬有禮不說，騎射身手也很是了得，就說二夫人與三娘在桐廬這遭遇險，也多虧了西夏王子出手援救。更更難得的是，西夏王子對長公主一往情深，爲了長公主原本下定決心終生不娶，這回有幸能迎長公主爲王妃，日後必定能白髮偕老琴瑟合諧，長公主待大夫人親善，大夫人聽聞長公主得了好姻緣，說不定心情也能轉好了。”
“轉不轉好的我拿不準，但要是我一點收穫都沒有就這麼回明宇軒去，是肯定逃不過一場責罰的。”琥珀覺得自己頭髮都要愁白了，無比懊惱自己當初怎麼就能入大夫人的青眼了呢？若入了青眼，調去服侍大郎還好，偏偏是服侍二孃……
總歸就是命苦，背時，渡日如年。
琥珀愁眉苦臉地回去覆命了。