“看看看看，都痛成這樣了還逞強！”芳期嘆了口“慈母氣”，把湯婆子推進氈被裏去挨着晏遲的膝蓋邊：“你要是不喜膝蓋上壓着重物，就側臥，等你睡着了，我才把湯婆子撤走，今晚我是睡不成的，所以晏郎不用過意不去，更放心我不會忘了收拾掉湯婆子，讓這物件明早被文捷給瞅見了。”
晏遲：……
“你坐在這兒我睡不着。”
“好好好，我到屏擋外頭坐着行了吧？保管輕手輕腳的不會吵醒你。”
晏遲側過身：“等等，你過去也侍疾過吧？”
“這又怎麼說？”
“我看王氏並不像身康體健，她應該生過病。”
“喫五穀雜糧的人，誰沒生過病？”芳期有點想幹脆盤膝坐榻上再陪晏遲聊會兒大閒話，但考慮到她今日既沒沐浴又沒沐足，這會兒子連鞋子都脫了肯定會被晏遲嫌棄，所以不敢如此放肆，甚至自覺坐去腳踏上。
“有時候不是真病，當是心情欠佳吧，總之就喊胸悶堵得慌，一晚上香薰不能斷，嫌婢女薰的香不是濃了就是淡了，我只能守在牀前盯着香爐，王氏但凡覺得不適了，就得鬧騰滿院子僕婢都不能閤眼，周小娘也得來侍疾，站在屋子外頭，我還能在屋子裏，免受風吹雨淋的，就是得忍着睏意罷了。”
“你那時，就沒恨不得她病死最好？”
“不至於。”芳期仔細回想了下當時的心態：“我事事順從的時候，王氏還沒想害我性命，我也沒把她恨得咬牙切齒，就是心裏明白她看不上我，無論我怎麼做，做什麼，在她眼裏也跟個婢女沒兩樣，我那時雖說羨慕覃芳姿，但想想也就釋然了。
王氏不是我生母，我生母還是同她共侍一夫，我就想王氏妒嫉，提防，這都是理所當然，說到底她這樣待我，我一點不傷心，耿耿於懷的竟然是生母疏遠冷落我，我這不也沒把王氏當母親看待麼？本就不存血緣親情，她不當我是女兒，我不當她是母親也就罷了。”
晏遲只是聽，聽出來這平淡的口吻果然不帶愛恨情仇，莫名又問一句：“你跟淮王孺人應當也很對脾氣吧？”
“晏郎說的是舒妹妹麼？”芳期頷首道：“我就喜歡舒妹妹的敞亮勁，一個人處境糟糕，比不上別的人養尊處優有什麼羞於啓齒的？”
芳期還想多說點她對芳舒的賞識。
“覃孺人有孕了。”
芳期頓住。
“先於正妃有孕，德妃不是那麼寬容的人，所以你們沒聽到風聲，因爲這個孩子留不住。”
“淮王……”
“淮王有龍陽之好。”晏遲沒有睜眼，似乎在醞釀睡意：“淮王的心上人啊，其實連司馬環都不是，是司馬修，但這兩人間目前尚是發乎於情止乎於禮的階段，司馬修是個不拘世俗的人，淮王也未必豁不出去，兩人這時還曖昧含蓄着，就很值得人深思了。”
芳期：……
她承認自己完全聽不懂。
晏遲終於睜開眼：“你要是覺得有必要的話，我來想辦法，讓覃孺人這個孩子生下來。”
“我自然……希望舒妹妹安泰的。”芳期不知爲何感覺到了一陣涼意。
晏遲沒再說話，他就這麼側着身，彷彿陷入了酣睡，芳期還在腳踏上坐了一陣，她看着尋常高深莫測的這麼一個人呼吸漸漸寧長，睡着後的神色卻似乎顯得更加凝重幾分，安安靜靜的睫毛，其實色澤還不那麼淺淡的，這時看來濃且長，居然也像陰雲似的。
芳期抱着自己的臂膀，發現竟然也有點睏倦了。
要不……稍微的打個盹？
想法一冒出頭，眼皮子就變沉了，芳期看了一眼晏遲的睡顏，自覺挪去白梅窗畔，伏在了茶案上。
晏遲一動不動。
芳期後來是被冷醒的，她也不知道自己睡了多久，往窗外望，就看到半爿月亮，濛濛的終於移出陰雲。
氈被裏的湯婆子已經只有餘溫。
但氈被卻被烘得溫熱了，晏遲都已經恢復了仰臥，眉頭鬆開不少，這是真的已經酣然入夢了。
芳期拿出湯壺，悄悄離開。
——
王氏下葬半月後，高蓓聲成了晏遲的孺人。
這當中有周皇后促成，自然也是因爲晏遲的半推半就。
市坊間有不少議論。
“怎麼高門乃名門世族，居然也允認家中女兒爲人側妾？”
“聽說是那高娘子，本就心悅晏國師，在三清天師像前許願非君不嫁，奈何緣差一分，被覃三娘捷足先登了，高娘子一度病危，連周聖人也感其真情摯意，所以才撮合了這事。”
“說這麼多，其實還不是因爲高家空有世族之名，卻無世族風骨，爲了攀附權臣，才送嫡女爲妾唄。”
“也不能這麼說，我看分明是高家的女子不如覃家的女子厚顏，被搶了姻緣，但在三清神像面前發下的誓言不能違背，無奈之下才屈爲妾側。”
“哄誰呢，到底誰厚顏啊？覃三娘可是晏國師去天家跟前請的賜婚，是晏國師佔據主動，哪比得高氏女，尋死覓活博得周皇后同情，你們沒聽說晏國師開始還拒絕了麼，言岳母過世未久，高氏女又是住在覃相邸，在這時節怎能讓覃相邸再操辦喜事。結果呢，高家母女兩個倒好，乾脆賃了屋子搬出相邸，這垂涎三尺心急火燎的誰看不出來啊，三清神像作的主讓她腆顏給人做妾麼？明明厚顏無恥，裝什麼委屈無奈。”
“殷八，你分明是因爲覃三娘貌美，才替她說好話！”
“周七，你也不承認了高氏女貌相不如？有話說相由心生，我以貌取人有我以貌取人的道理。”
“殷八郎，高小娘子你竟也見過？”
“我怎麼沒見過，羅貴妃歿逝不久，覃王氏就帶着高家的女郎走席串宴的，四處顯擺高家女郎如何知書達禮，豈不可笑？羅貴妃可是高家女郎的義母吧，高家女郎全然沒有服喪的意識，知書達禮從何說起？”
芳期這麼懶惰的人，現今又生活得四平八穩，壓根就沒想着安排個耳目去外頭聽一番街頭巷尾的議論，她對高蓓聲的“入戶”是早有準備，心情更加平靜如水，這天，倒是聽魏姬領銜，兩三個金屋苑的姬人來清歡裏嚼舌頭了。