酒過三巡，這些學子們都是放鬆了不少。開始三三兩兩的攀談起來。而且分成了幾個小圈子。
這些自然都被皇帝看在了眼裏。皇后一招手，一旁的內侍忙將準備好的資料都呈了上去。每個學子的身份，家世，上面都寫得一清二楚。
皇帝挨個兒仔細看了，每看一個，便是去看外面的人，將資料上寫的和本人一一對應起來。
待到看到了陶靜平的資料時，眉頭微微一挑，側頭問道：“你看看，這個陶靜平，是陶致勿的兒子？是端王的小舅子？”
內侍湊上來看了一眼，最後點了點頭：“的確是這樣。”
“陶致勿當年做官很不錯。”皇帝又挑了挑眉，似乎很有印象：“不過最後卻是沒堅持住本心。”
內侍自是不敢做出任何評價，只又安靜的退到了一旁。皇帝思量許久，末了似終於有了主意。
待到酒席散了之後，陶靜平和陳家三公子一路出了宮門。陳家三公子看了一眼陶靜平，道：“一起走罷？”
陶靜平自是認得陳三公子的，笑道：“福清，這麼多年不見，你倒是一點兒沒變。”
福清就是陳三公子的名字了，不過這個名字一般只有親近的人才這麼叫。不熟的人，只知他大名叫陳賦罷了。
陳福清似有些靦腆，雖然帶了幾分笑意，卻還是看上去嚴肅得很：“你也沒變。”
陶靜平習慣了陳福清這幅樣子，倒是不以爲意，只是笑着和陳福清並肩繼續往前走。二人走到夜市，又去吃了一點宵夜，這才各自散了。
陶靜平回了自己的住處後，想着陳福清是榜上第四名。心道：以陳福清的才學，加上年紀又輕，只怕說不定就能得到前三名打馬遊街的機會了。再加上陳伯父的指點和幫扶，以後在仕途上會容易得多，而自己……才學自是比不過的，更不必說家世。
這樣想着，他難免有些頹然。不過隨後又想起了陳福清說的話，心道：既然自己比不上旁人，那就只能加倍努力。日後不妨也常常去陳家走一走，多學學陳大人的爲官之道也是好的。
陶靜平不知道的是，他的想法和陶君蘭的想法竟是不謀而合了。
又過三日，皇帝根據殿試的文章選出了三甲。陳福清是探花郎。而陶靜平不過只是個同進士罷了。
陶君蘭和陶靜平都是心裏早有準備，所以倒是也不見得失望。甚至，其實陶靜平能有所功名，已經讓人滿意了。
陶君蘭琢磨着給陶靜平娶妻。如今功名也有了，是時候成家了——之後萬一陶靜平出去做官，身邊也好有個人照顧他。
不過，等到陶君蘭向陶靜平說了這事兒之後，陶靜平卻是直接反對了：“現在說這個還太早了一些。”
陶君蘭見他這般強烈反對，便是嘆了一口氣，沒再提起這件事情。反倒是將陶芯蘭的那幾個夫婿人選拿出來和陶靜平商量了一番。讓她意外的是，陶靜平竟然是還真的提出了幾個有用的建議來。
隔日李鄴回來，卻是帶回來一個消息，道：“阿九該選駙馬了。皇后提了陳家——”
陶君蘭微微一怔，側頭看李鄴滿心狐疑：“陳家可是極好的，皇后真有那麼好心給九公主選這樣好的夫婿？還是說，想借着九公主拉攏陳家？”
李鄴見陶君蘭一猜就猜到了，倒是覺得莞爾：“你倒是瞭解皇后。”
陶君蘭撇嘴：“除了康王，只怕皇后還真從沒有將任何人放在眼裏過罷？”尤其是這些公主——她可是見過九公主小時候是個什麼樣子的。皇后真喜歡九公主的話，九公主能成了那樣子？
李鄴卻是搖頭，“只怕康王，在她心中也不如自己重要。”
陶君蘭怔了怔，隨後咂摸了一回，倒是覺得李鄴這話頗有點兒一陣見血的意思。
“不過陳家可不是什麼好拉攏的對象。”陶君蘭想着陳夫人的行事，覺得只怕皇后這個算盤會落空。
李鄴微微挑眉：“縱然拉攏不了陳家，可是陳賦本身也是青年才俊，前途不可限量。”
“那九公主也未必就要聽皇后的。”陶君蘭這般說着，可是語氣卻是不算篤定。
九公主雖然出了宮，可是別忘了九公主的生母還在呢。若是皇后以九公主的生母作爲要挾，九公主總不能不顧自己的生母。
見李鄴餓了，陶君蘭自然顧不得再說其他事情，忙出去吩咐丫頭擺飯。如今天冷了，菜蔬少了起來。所以即便是她和李鄴，也不過只有三個菜是帶着綠的。其他的菜要不就是全葷，要不就是秋日裏屯的菜乾之類的。
見李鄴蹙眉，陶君蘭便是道：“冬日裏新鮮蔬菜實在是難買。要不是我咱們有種菜的莊子，只怕還喫不到這些呢。”單說那個茄子，這會子可是我有價無市。
“我記得冬日裏可不只是這些菜罷？”李鄴皺了皺眉頭。
“倒是還有白菜菠菜和青筍菜什麼的，還有豆苗和蒜苗，不過北方卻是種不出來這些。雪大什麼都埋了，哪裏還有菜呢？那些都是南方纔有的。”陶君蘭笑了笑，又道：“你若想喫，倒是也可以讓人在暖棚裏種一些。這些倒是比其他的菜更容易種出來，溫度要求也不高。”
李鄴不過是覺得飯菜不大合胃口罷了，倒是沒想到陶君蘭說了這麼一大通出來。不過，看着她這般在意他，他倒是心裏一陣舒暢，彷彿仰頭灌下去一杯****似的。
二人用過飯，又各自看了一陣子書後時辰也就不早了，也差不多該上牀安歇了。
陶君蘭和李鄴並肩躺在牀上，想着想着自己倒是撲哧一聲笑了，轉頭去看李鄴：“咱們這樣，倒是跟老夫老妻似的。每日裏都是這麼平平淡淡的。”
李鄴聞言也是禁不住笑了。他很是喜歡這個說法，便是握緊了陶君蘭的手，低聲道；“等老了，我們還這樣。”
陶君蘭只覺溫馨，便是將頭慢慢靠在了李鄴的肩窩上，伸手摟住他的腰身，低低的卻是又帶着歡喜的應了一聲；“等老了，我們還這樣。”
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陶君蘭進宮去給太后請安的時候，剛好遇到了九公主也在。想着李鄴說的那事兒，倒是忍不住多看了幾眼九公主——九公主倒是真到了該嫁人的年紀了。又想：以陳夫人的處事來說，想必也不會討厭九公主的。若是九公主真嫁過去了，肯定也不會受到刁難和委屈。當然，若是九公主幹脆住在公主府的話，那就更沒有這樣的可能性了。
不過想着陳賦那副小老頭似的嚴肅樣子，她又覺得二人不大般配。九公主也是個不愛說話的，性子也是沉悶，再加上陳賦那麼一個書呆子，那日子該過成什麼樣？
不知不覺間，陶君蘭將九公主看得臉紅了也不自知。倒是太后看不下去了，笑着問了一句：“怎麼的今日盯着小九看？”
陶君蘭這才驚覺自己的失禮，補救的一笑，故意打趣：“妾在看九公主天生麗質，已是長成了大姑娘，該嫁人了！”
太后一怔，隨後大笑，也是盯着九公主看了一回，末了滿意點頭；“可不是該嫁人了。”
九公主羞窘得幾乎快要將自己的頭都埋進自己的胸口了。臉上更是通紅一片，彷彿擦了一層厚厚的胭脂。
不過，太后隨後又說了一句話，倒是讓陶君蘭一下子給驚住了。太后指着陶芯蘭笑道：“你就光顧着看小九，怎的不多想想你妹子？小九有皇后操心，怎的，難道你還要我一個老婆子替你操心你妹子的婚事？”
陶君蘭聞言先是呆了一呆，接着又驚又喜險些沒表現得太明顯。末了才道：“太后教訓得是，妾一定好好替芯蘭張羅張羅。”
陶芯蘭又羞又氣，捂着臉跺腳：“太后您這是什麼意思？難不成嫌棄奴婢伺候得不好，不要奴婢了？”
九公主此時倒是從自己的尷尬裏緩過來了，也笑眯眯添上一句：“我記得芯蘭姐姐可是比我大。”
頓時太后就笑得更厲害了：“可不是，先給她張羅，再給你張羅！”
九公主聽見又扯上了自己，頓時懊悔：早知道就不提這個事兒了！一時又忍不住想，不知道駙馬將來是什麼樣的人？
想着想着，兩個小姑娘都臉紅了。
又說笑一陣子，太后就將兩人都支開了。卻是留下了陶君蘭說話。陶君蘭知道只怕是太后有什麼話要囑咐自己，便是凝神聽着，絲毫不敢馬虎。
“小九的事兒，你想必也聽說了皇后是什麼打算吧？”太后的神色有些肅穆，看來很是重視這件事情。
陶君蘭倒是沒想到太后會和自己說這件事情，當下還愣了一下。