皇帝看了一眼皇后，淡淡道：“既是如此，那就降一級爵位罷。”
降了爵位等級，說起來其實也根本不是什麼大事兒。畢竟，誰家也不靠着那點爵位俸祿喫飯，是公，還是侯，這其中待遇區別也不算很大。只是這麼一來，衡國公府的臉面卻是生生的被皇帝掃沒了。降了爵位之後，只怕好長一段時間衡國公府都不可能再在朝廷之中擡起頭來。
皇后滿心苦澀，卻又無法表露分毫，甚至只能深深一拜，誠懇道：“多謝皇上開恩。”雷霆玉露均是君恩，這一點皇后很清楚。
而且，不管是誰來看，都會稱讚皇帝一句宅心仁厚。畢竟，衡國公府做出這樣的事情來，只是降了一級，連個實質性的懲罰都沒有，着實是開恩了。
皇帝沒再理會皇后，“下不爲例，你回去罷。”
皇后聽見那句“下不爲例”的時候，又忍不住攥了攥手指。這是警告，皇帝在赤裸裸的警告她和衡國公府，若在犯錯，就絕不會如此簡單了。
想了想，皇后又伏下去，道：“此事臣妾也有責任，是臣妾沒教導好太子妃和孃家人，臣妾願閉門思過。”
皇帝有些意外擡起頭來，許久一笑：“既你主動要求，那便爲期一個月罷。還有那太子妃，也與你一起閉門思過罷。”有這樣的家眷，太子縱然是個仁厚的也會被帶壞。
一時皇帝又有些玩味：不知道這件事情太子知道多少呢？又有沒有參與在其中呢？
當衡國公府瘟疫開始肆虐的時候，陶君蘭的狀況也是十分不容樂觀。
事實上，如今她每日醒來的是時辰最多不過兩個時辰。其餘時間一直都在昏睡，身上一直髮着低熱，渾身都是說不出的難受。
她甚至很清楚的感覺到了自己的虛弱——如今她算是體會到了什麼叫真正的油盡燈枯。怪不得人都說，自己的身子自己最瞭解。好還是不好，虛弱還是強健，都是一目瞭然。
姜玉蓮如今只吊着一口氣了。
陶君蘭有些悵然的想——興許等到瘟疫過後，這端親王府大門口要擡出去的棺材，卻是要有三個了。領頭的是劉氏的，接着就是她和姜玉蓮的。
不知李鄴到時候會不會十分傷心？但願他不要在傷心之下做出什麼傻事來纔好。
陶君蘭迷迷糊糊想着，卻是止不住深深的倦意又睡了過去。
碧蕉和春卉對視一眼，發現對方眼裏和自己一樣完全是驚懼擔憂。這一次，陶君蘭醒來的情形的時間，不過是一小會兒。連喂一碗粥的功夫都不夠。
再這麼下去，只怕不是瘟疫將人折騰死的，而是直接餓死了。除了灌下去的清水和補湯，事實上陶君蘭已經兩日沒主動喫東西了。她的整個人幾乎是以看得見的速度在虛弱乾瘦下去。
之前還合身的衣裳，如今徹底的成了袍子，空蕩蕩的掛在身上，叫人看着就覺得不忍心。
“到底什麼時候纔會研製出方子來？”碧蕉再也忍不住，“嗚嗚”的哭出聲來，這是不敢哭得太大聲，竭力遏制的結果。只是比起嚎啕大哭來，這樣的哭聲反而叫人聽了更加心酸，也更容易被感染。
春卉的眼裏也浮上來了晶瑩的水光。
陶君蘭如今的狀況，每日都是要報給李鄴的。李鄴從陶君蘭不再主動喫東西下去的時候，就徹底的煩躁了起來。他當然清楚這意味着什麼。
民間有一種說法是：不管病得再怎麼嚴重，只要能喫下去東西，那便是無事。若是喫不下去東西了，那就危險了。
人不喫不喝，如何撐得住？況且本還有病痛折磨着。
陶君蘭若這樣下去，根本就不可能再熬多長時間。
李鄴感覺到了強烈的危機感。最後，他到底是坐不住了，抓起披風就出了門，低聲吩咐跟着的王如：“走，出城。”
王如嚇得不輕，忙死命的就要拉住李鄴，口中更是勸道：“主子這是做什麼？城外現在是何等情況，如何能去得？”
李鄴的目光淡淡的從王如抓着自己的手上掃過。登時王如就覺得好像是有刀片從自己手上刮過去了，剋制不住的他便是生出了一種想要放手的慾望來。
不過他哪裏敢放手？縱然出了城他沒染上瘟疫死了，回來之後也會被直接打死。所以，決不能放手！
王如還是不敢撒手。
“既然不肯讓我去，那你就代我親自走一趟。”李鄴見王如這般，也不願意浪費功夫，當下便是說出這番折中的話來。
王如鬆了一口氣，隨後又苦笑一下。不過想着自己冒險總比主子冒險好，於是他一口就答應了下來。
“你替我去問問，他們到底還要什麼時候纔有結果？”李鄴微微眯着眼睛，整個人都透出一個冷冽凌厲來：“告訴他們，若我府上的側妃因爲這瘟疫死了，那他們也就再無用處了。”
王如被李鄴這話嚇了一大跳——主子這話的意思是，若側妃死了，他就要殺人陪葬？
事實上，李鄴只是故意說得這樣嚇人罷了。真要將這麼多大夫殺死，他也沒那個權力。最多就是流放出京，永不許再回來罷了。
不不過王如卻是不這麼想，他只是在心頭嘀咕：陶側妃對王爺的影響，也太大了一些。
看着王如出了城，李鄴忽然發現自己全然不知道該做什麼了。而既然出了屋子，便是也不想再去了。索性就沿着路在陶府裏轉悠——其實他住的算是外院，不過九公主和陶靜平一早就吩咐下去不必攔着他，他在府裏是可以隨意到處走動的。
這麼一走，走到了內院花園中李鄴也是沒能發現——事實上，這會子他完全心思就不在景緻上頭，只留神順着路走，不讓自己跌跤就是了。
此時已是快要到了九月，天氣轉涼了不說，院子裏的一些花木也開始凋零了。更有栽種的楓樹紅着葉子，遠遠看過去就像是一簇簇高大的火焰。
李鄴想起了以往和陶君蘭在宮裏時候，他讓陶君蘭陪着他在宮裏賞楓葉的時候。那時候桂花醬也剛下來，被她做成各色點心或是甜品，喫下去不僅嘴裏又甜又香，更是連空氣裏都瀰漫着好聞的味道，生生的將秋日的淒涼都趕走了。
那時候他就想，日後若是年年都能與她一起度過秋冬之日，只怕他此生都不會再覺得淒涼冰寒了。
李鄴不由自主的便是輕嘆了一聲——之前他還總想着日後時間多，所以倒是有些忽略了陶君蘭的意思。可是如今再想來，他卻懊惱得恨不得抽自己一巴掌。
“二哥。”一聲輕柔的喚聲傳來，李鄴側頭就瞧見了九公主帶着兩個侍女站在自己不遠處，也不知道站了多久了。
李鄴習慣性的露出一個淺笑來；“九妹妹。”
“二哥今日總算是走出門了。往日你不出來，我也不敢去打擾你。”九公主似真似假的抱怨了一句，笑着上前來：“二哥以後都該像是今日這般。成日悶在屋子裏喝酒，算是怎麼回事兒？”
李鄴笑了笑，沒應聲。看樣子是沒往心裏去——這個時候，若是不喝酒麻痹一下自己，他不僅是睡不着，更怕做出什麼不該做的事兒來。
“要我說，二哥也不必這般擔心。”九公主讓侍女遠遠跟着，自己則是陪着李鄴並肩緩緩散步：“拴兒和明珠，還有慎兒不都平安無事？二哥你不喜劉氏，正好這次便是可以換個王妃了。也沒什麼不好的。至於陶側妃——想來她也會平安無事的。”
李鄴收了淺笑看了一眼九公主：“你不懂。”
九公主使勁咬了咬嘴脣：“其實我一直不明白，二哥爲什麼這樣喜歡陶側妃。縱然她很好，可天底下比她更好的女子也不是沒有。又哪裏犯得着這樣呢？”
李鄴淺淺一笑：“不是因爲她好。”而是因爲她是獨一無二的，其他人縱再好，那也不是陶君蘭了。根本就不一樣。
“你這樣對她好，她又做了什麼呢？”九公主忽然生出幾分埋怨來：“她利用你，又不停的替自己身上貼好名聲，她的目的是人都能看得出來了。她的野心有點太大了，怪不得太后不喜歡她。”
李鄴有些意外的看了一眼九公主——他一直以爲九公主對陶君蘭是十分喜歡的。可是今日九公主說的這番話……
“以前我也很喜歡她。可是二哥，你沒發現她和以前已經不同了嗎？”九公主嘆了一口氣，幽幽言道。頓了頓又道：“你對她這般在意，她又何曾對你如此了？只怕她心中最在意的，還是她的好名聲罷了。八公主對她有利，她和八公主倒是比我更親熱幾分。”