夕陽餘火，晚霞覆蓋天地，靜靜地沙水河透着金色的光芒，天空與河水連綿悠悠，如同幻境。海蘭珠找了個高坡坐下來，蜷着腿，好整以暇的欣賞着短暫的風光。美麗的景色，總有時間限制，等一會夕陽沉落下去，風景便將不再了。今天很美，也許明天就是另一番樣子，路過的時候能碰到這番美景，也算是緣分了。
這半年來，很少有閒暇時間，爲了那個男人，自己輾轉於南直隸以及中原，也是操碎了心。能有這片刻的寧靜，她當然是要好好享受一番的，融入眼前的美景之中，竟有種不想離開的感覺。遠處青煙嫋嫋，原來是幾個護衛生火煮起了粥。李元慶就站在高坡下，他懂事的沒有靠近，這番美景之下，讓夫人獨自享受更好。
車隊停下來約有一刻鐘時間，眼看着夕陽漸漸隱去，天色變得暗淡下來，海蘭珠依依不捨的離開了高坡。此時護衛們已經弄了一鍋粥，正打算草草的填填肚子，畢竟距離扶溝還有一段距離呢。可是，還沒來得及喫，遠處便傳來一陣異響。習慣了戰場廝殺的李元慶對這種聲音再熟悉不過了，他眉頭深鎖，看向東北方向，隨後大聲吼道：“戒備！”
護衛們趕緊抄起兵刃，將海蘭珠圍在了中間。須臾間，幾十匹戰馬由遠及近，幾十個穿着打扮各不相同的漢子出現在眼前，這些人手持兵刃，散發着一股戾氣，尤其是一名刀疤瘦猴，一雙眸子死死盯着海蘭珠，眼珠子都快瞪出來了。
李元慶心中大驚，暗中朝自己的副手打了個手勢，示意對方趕緊帶人護着海蘭珠先走。只是一個照面，打眼一瞧，李元慶就看出這些人絕非善類了，可是扶溝一帶怎麼會出現賊兵？而且賊兵還有如此多的戰馬。如今手底下之後二十多名護衛，真打起來，可未必護得住海蘭珠。
流寇已經潰逃，開封府境內已無匪患，若非如此，李元慶也不會只帶這麼點人。本來李元慶想着問問對方來路的，可是這些人明顯沒想談，一名頭上纏着灰布的漢子揮揮手，冷着臉說道：“兄弟們動手，幹完這筆買賣，我們下半輩子就不用愁了。”
“嗷嗷嗷”賊兵們興奮地直叫喚，打馬朝着李元慶等人撲來，這些人下手非常狠，由於事出突然，再加上對方仗着戰馬之利，一上來便砍殺了幾名護衛。李元慶只能慢慢護着海蘭珠後撤，可是這些人似乎就是衝着海蘭珠來的，那個頭領撇下十幾名護衛，帶着一部分直衝海蘭珠。李元慶大怒，想要上去拼命，眼看着麾下士兵一個個倒下，他心裏已經有些絕望了，八成是護不住夫人了，夫人若出事，哪還有臉回去見督師？
李元慶剛想上前，身後卻傳來海蘭珠的聲音，“李將軍，不要去了，他們的目標是我，既然他們想拿我當籌碼，一時半會不會有什麼危險。眼下你要逃出去，通知督師，這樣我們就還有機會。都死在這裏，督師那裏可就一點消息都得不到了。”
面對生死危機，海蘭珠還維持着冷靜的頭腦。她看得出來，現在唯一有能力逃出去的人就只有李元慶了，所以，她不希望李元慶去拼命，白白把命葬送在這裏。
海蘭珠做出了最理智的分析，可是李元慶卻無法接受，扔下海蘭珠獨自逃走，他李元慶顏面何在？似乎看出李元慶心中的決絕，海蘭珠不禁有些生氣了，“李將軍，切莫猶豫，趁着賊兵還沒纏住你，速速騎馬逃出去，待督師帶兵前來，一切還有機會。否則，什麼都晚了。”
叫古浪的瘦削男子忙不迭的打馬去攔着，可李元慶也不是泛泛之輩，手中鋼刀左右翻飛，轉眼間有兩名賊兵栽落馬下。李元慶可是豁出性命去了，一招一式根本沒有想過防守，完全是以命搏命的打法，古浪等人被他這種架勢給鎮住了，一個疏忽，竟讓李元慶殺出一條路，衝了出去。
李元慶拼命催動戰馬，再加上沙水河離着扶溝也不是太遠，再死追不放也不現實，頭領無奈的嘆了口氣，陰沉着臉怒道：“真他娘滴晦氣，竟然讓他逃了，兄弟們速戰速決......”
李元慶逃走後，賊兵們發了狠，僅用了片刻功夫便將餘下的護衛斬殺殆盡，卻唯獨放過了海蘭珠。看着眼前雍容高貴的女子，頭領竟有些心神恍惚了，此女竟然一點不見慌亂，當真是少見。其他打掃着戰場，頭領走近一些，冷聲說道：“吳小姐，你也別怪爺們手黑，爲了兄弟們下半輩子，也只能這麼幹了，要怪，你也怪不到我們頭上。”
海蘭珠心中一愣，面上卻不動聲色。通過頭領短短一句話，卻瞭解到許多信息，這些人也是替別人辦事，而主使之人也未告知她海蘭珠的真正身份。雖然如此，海蘭珠也不會蠢到自爆身份，這樣等同於自尋死路。這些人殺了這麼多護衛，事情已經做下了，不可更改，若是知道她真正的身份，那爲了自保，只能先毀屍滅跡，然後迅速逃之夭夭了。
既然不知，那就將錯就錯，只要這些人覺得有利益可圖，那就可以拖延。李元慶已經逃出去了，相信鐵墨那邊很快就能得到消息，對自家男人的能耐，海蘭珠還是很有信心的。
海蘭珠什麼都沒說，乖乖地上了馬車，任由賊寇們趕着馬車去了離山，一路上她絞盡腦汁想着後邊該如何應對。而同一時間，一人一馬衝進了扶溝縣，馬上之人渾身浴血，多出傷口，他闖進縣衙，衝着裏邊大喊道：“縣尊大人何在？快.....快告知鐵督師，沙水河有變，大夫人被賊兵劫走......”
一句話喊完，李元慶已經支撐不住，靠着門板萎靡在地上。只是，他剛纔那一番話，卻讓整個扶溝縣衙炸了鍋，知縣凌晨光抱着烏紗帽，渾身直打哆嗦。他不是氣的，而是嚇得，該死的離山山賊，竟然對鐵督師的女人下手了，這是要把天捅個窟窿啊。凌晨光此時欲哭無淚，心中又覺得很冤。
一旦大夫人出什麼事兒，鐵督師一怒之下，還不得先把他這個扶溝知縣給砍了？身爲一方知縣，卻任由下邊有山匪作亂，這裏可是開封府，不是偏遠州縣，境內居然有山匪橫行，怎麼也說不過去。可這事兒不能全怪他凌某人啊，公文已經上報開封府，卻如泥牛入海，到現在都沒個迴應，僅靠扶溝縣這點衙役，收點城門過路費還行，讓他們去剿匪，簡直就是肉包子打狗有去無回。
扶溝縣已經亂套，凌晨光一邊着人請郎中救治李元慶，另一邊趕緊派人去通知鐵墨。此時鐵墨剛剛回到開封，正琢磨着如何應付接下來的事情呢。何一清履任河南巡撫，擺明了是衝他鐵某人來的，在這種情況下，想要保住自己在中原的既得利益，還要費一番腦筋纔行呢。