何一清有苦自己知，他飽讀聖賢書，也想着爲天下萬民開太平，可在官場上行走幾年，現實告訴他當初的想法是多麼可笑。誰願意幹這種事情？可是，利益決定了一切，他何一清可以什麼都不做，甚至可以不來河南，可結果是什麼？
何一清沒有回答孫傳庭，在他看來，孫傳庭依舊活在夢想中。可是鐵墨那邊，不能不給一個滿意的答覆，不管怎樣，至少得先把兒子弄回來。猶豫了許久，何一清低下頭，拱着手施了一禮，“鐵督師，下官明日便上奏朝廷，近些日子，下官深感身體不適，也該回家休養些時日了。”
說出這番話，幾乎耗盡了何一清全身所有的力氣。這意味着他幾乎放棄了仕途生涯，自己向鐵墨低頭，幾乎打亂了內閣在中原的部署，自己也必將不容於官場。果然，鐵墨滿意的點了點頭，向旁邊的周定山打了個手勢，“何大人放心，何公子性命無憂，不過，本督師建議何大人，趁着身子骨還算可以，趕緊續絃吧！”
“？？？”何一清愣了愣，隨後整個人彷彿垮了一般，臉色蒼白如紙。他很快就明白了過來，完了，兒子的命根子被斷了，恨？是的，心中恨意滔天，可又有些無奈，鐵墨若是再狠一點，兒子的命就沒了，可是這樣活着，往後的餘生還有意義麼？
“督師，你爲什麼要這樣？下官已經做出讓步了”何一清喉嚨動了動，面無表情的質問出來。鐵墨猛地拍了下桌子，冷聲怒道：“你還有臉問爲什麼，你還是回去問問你的好兒子吧！何一清，不妨告訴你，你要是再敢廢話，信不信本督師連你們一家子都剮了？”
何一清頓時心頭一凜，剛張開嘴，卻一個字不敢往外說了。他可以確定，鐵墨說得出做得到，這個傢伙，完全枉顧朝廷法度，什麼事都敢幹。別人做這種事情，都是悄悄摸摸的，鐵墨倒好，當着衆人的面就敢這麼說，他是完全有恃無恐啊。
事到如今，何一清只能長嘆一聲，自己當初真不該來中原，更不該按照內個的計劃辦事。結果到頭來，倒黴的就只有他何一清。鐵墨也不是傻子，他不會真的去京城跟內閣那些人對峙，那麼剩下的就是拿他何某人開刀了。義子何堂命喪當場，親兒子何明翰變成了廢人，他何一清也被逼着要告老還鄉。
告老還鄉，他何某人也就四十來歲，正值壯年，年富力強啊。可現實往往逼得人不得不低頭，當何一清退下後，中原的未來格局也大致定了下來。朝廷想再派河南巡撫，那也是後邊的事情了，但經過此事，河南各級官員也該動動腦子了，至少閔正元、李正乾這些人已經成了鐵桿的鐵墨一黨，于成龍那邊也差不多了。
接下來的日子裏，開封似乎並沒有受到那場風波的影響，在百姓看來，只不過是邊軍又去離山那剿滅了一波草寇而已，頂多增添了一絲茶餘飯後的談資。官場有官場上的規矩，大家怎麼鬧都沒事，不能捅到外邊去，若是讓百姓知道這裏邊的事情，那朝廷不成笑柄了？
海蘭珠平安歸來後，並沒有休息太久，次日便開始忙碌起來，她與蕭如雪連日見了許多中原當地大族，其中便有滎陽鄭家，登封王家，大家達成了初步意見，這樣晉北的市場總算在中原打開了門戶。內閣方面不是不知道這裏的情況，可他們沒有什麼好辦法，這是民間商場上的事情，內閣再霸道，也沒法強制別人怎麼做買賣啊。
巫山，地處川北東部，向南可入施州，向東可劫掠荊襄，向西亦可以攻佔川北比較富庶的萬縣和開縣。巫山地勢險要，易守難攻，張獻忠霸佔此處，可以說爲自己謀得了一塊上好的棲息地。張獻忠佔據巫山，也是經過長期謀劃的，他就看準了高迎祥去了施州，這才霸佔巫山的。施州已經成了高迎祥的地盤，土司、朝廷的目光都被高迎祥吸引過去了，反倒是施州北邊的巫山一帶沒人願意管。藉着高迎祥吸引朝廷注意力的時機，他張獻忠可以在巫山幹許多事情。
張獻忠一直都是個兇狠的傢伙，他根本不在乎名聲，更不在乎別人怎麼看。佔據巫山後的第二天，張獻忠一聲令下，川北便發生了一件慘絕人寰的事情。
崇禎四年八月初一，盤踞在巫山的流寇張獻忠下令各部奔赴萬縣，流寇到萬縣地界後，燒殺搶掠，地裏還沒有完安全成熟的額莊稼也被割了個乾乾淨淨。離開萬縣的時候，張獻忠直接讓人放了一把火，差點將萬縣燒成一片白地。僅僅這一次劫掠，致使萬縣二十餘萬人無家可歸，沒飯可喫。本就貧瘠的川北，遭此橫禍，彷彿進入了地獄一般，百姓生活無以爲繼。
沒過多久，張獻忠讓人在巫山以西的鎮子上開設粥棚，只要願意跟着他張某人造反的，便有飯喫有衣穿。一時間萬縣數萬流民涌入巫山，眨眼間張獻忠手裏就多了幾萬人馬，勢力迅速膨脹起來。流民不知道爲什麼會沒飯喫麼？可他們更想活下去，這個時候誰讓他們活下去，他們就要聽誰的。
張獻忠這一招不是第一次用了，以前在陝北的時候也是這麼幹的，而且屢試不爽。張獻忠看的很明白，只要有足夠多的流民，他張某人就不愁招不到人手，否則，當初也不會那麼幹脆的將幾萬嘍囉的命扔在南陽府境內。
當然，張獻忠不會愚蠢到認爲手底下人多了就可以到處惹事。招攬許多流民之後，他便下令艾可奇等人對這些流民進行訓練洗腦。相比較張獻忠大張旗鼓的辦事，遠遁施州的高迎祥就沒這麼爽利了，進入施州之後，才明白施州的情況有多複雜。八百大山八百部落，三千河流幾十土司，這些土司面對高迎祥這個外來戶，一時間同仇敵愾，擰成了一股繩，想着把高迎祥趕出湖廣。貴州方面也不平靜，土司安氏和宋氏也發兵施州邊境，意圖趁着高迎祥跟施州土司鬧騰的時候，趁亂佔點便宜。
高迎祥很是頭疼，來施州之前，可沒想到這些土司如此難纏。真要說打，真不怕這些土司，關鍵是這些人打不過就往山裏躲，上了山，這些人可是深海蛟龍，一個個兇猛得很。李自成麾下的鄭國松曾經與土司黃玉清打了幾仗，吃了好幾次悶虧。