遠處廟宇前擺着一口碩大的銅鐘，上邊樓刻着優美的花紋，這座古老的城池，如果毀於戰亂，將是多麼可惜的事情。沈永忠做出了正確的選擇，否則戰火荼毒下，損失可就大了。
晉北軍依照約定開設粥棚，安撫民心，這讓沈永忠放心了不少。他一直擔心官兵翻臉不認賬，畢竟城防被接手，便是官兵說了算，如果別人不履行諾言，他也是什麼辦法都沒有。到了晚上，海蘭珠於縣衙中宴請沈永忠，這次聚會除了幾名頭領，剩下的便是尚可喜等軍中大將，像那些城中富戶倒不在邀請之列。
沈永忠皺起了眉頭，他敏銳地感覺到，這次宴會並不簡單，酒席進行到一半，海蘭珠纔在幾名侍衛的簇擁下，慢慢走到席間，尚可喜等人趕緊起身行禮。海蘭珠心情不錯，更顯得高貴聖潔，舉手投足間自有一種氣勢，“今夜只是私人聚會，本夫人不過是想感謝下諸位而已，正是因爲你們的努力，宜川城才免除一場刀兵之災。所以，大家不必拘謹，今夜過後，無論敵我，都將是督師麾下的兄弟，耿將軍、劉將軍，你們還不帶頭認識下未來的同僚？”
尚可喜撇撇嘴，心裏不是個滋味兒，這叫什麼事，之前還打得頭破血流，現在就成了同僚。大家都是軍人，戰場上各爲其主，倒也沒有太多的齷齪心思，在尚可喜等人的刻意結交下，那些義軍頭領們也漸漸放下心來，海蘭珠寬慰一番後，便和沈永忠談起話來，“沈永忠，想必你也清楚，督師早有心思，既然同爲大明子民，我們就要齊心協力，守家衛國。按照督師的計劃，半個月後，將進行軍隊整編，全面打造晉北軍，到時候義軍、蒙古軍以及陝西兵馬會全部改編，融爲一體。此舉有些突然，爲了避免不必要的衝突，這一點還望你能夠幫忙。”
沈永忠心中駭然，他沒想到活閻王會有如此大的魄力，軍隊整編，大量的義軍俘虜融入進晉北隊，他們就不怕這些人作亂麼？放下手裏的酒杯，沈永忠滿臉疑惑，“夫人的意思，屬下明白，不過如此做，夫人就不怕有朝一日，我義軍兄弟反叛，惹下麻煩麼？”
“當然擔心，不過督師有足夠的信心能讓這些人臣服，沈永忠，你說我們打來打去，最終的目的不就是想讓麾下的人過得更好麼？如果能給與大家好的生活，他們爲什麼會作亂，如果有一天喫不飽穿不暖，不光那些義軍兄弟，任何想要活命的人都會作亂，你說是不是這個道理？”
海蘭珠看似平淡無奇的話，卻一語驚醒夢中人，沈永忠半張着嘴，呆了半天，方纔苦笑着喝了口酒。多麼簡單的道理，百姓們就是爲了穿衣喫飯，活不下去的時候自然犯上作亂，能活着誰願意當亂黨。
“夫人所言，屬下深感佩服，軍隊整編問題應該不大，只是屬下是不是也要留在軍中？”沈永忠問完，海蘭珠早有應對，所以沒有耽擱，將一份委任狀放在沈永忠面前，“以你的能力自然沒必要留在軍中的，督師命你隨後前往延安城，出任軍機參贊，輔助督師管理一應軍務。”
“這....”沈永忠一時間不知道該說什麼好了，督師就不怕引狼入室？
沈永忠是個聰明人，按照他原來的想法，等宜川的事情結束後就隱退回家，做個富家翁就不錯了，但眼下發生的事情，已經超出他的預料了。拒絕還是答應？看似簡單的選擇題，實際上很難做出決斷，海蘭珠笑吟吟的看着沈永忠，右手撫摸着一把青銅短劍，好像所有心思都放在了這把精緻的古銅器上邊。
海蘭珠不慌不忙，仔細觀察着古銅器上精美的花紋，這把青銅短劍是從一名頭領家裏搜出來的，劍身不僅樓刻着精美的花紋，劍柄用上好的松木包裹，鑲嵌着兩枚名貴的貓綠寶石。當時只是看了一眼，便喜歡上了這把短劍，每個女人都喜歡精美的裝飾品，海蘭珠也不例外。
不過她的心思從沒有離開沈永忠，對沈永忠這個人，她是心生佩服的，但佩服歸佩服，具體該怎麼做，心中還是有數的。沈永忠允文允武。如今剛剛佔領延安府，後邊的麻煩事還不少，如果有沈永忠幫忙，肯定能減少許多麻煩。將沈永忠留在身邊，一方面能發揮其才能，另一方面也能監督他，一舉兩得。總之，像沈永忠這樣的人，能用就用，不能用也絕對不能讓他離開視野範圍，超出掌控，必要的時候，必須除掉。
以海蘭珠的人生經歷，深知沈永忠這樣的人有多大能力，如果沈永忠拒絕提議，雖然有些可惜，但不介意現在就殺了他。客廳裏非常安靜，兩名侍衛站在門口內側，只有呼吸聲可聞，沈永忠久久沒有回話，海蘭珠放下那柄青銅劍，笑言道，“沈永忠，不知你考慮好了麼？如果你答應下來，對你麾下那些兄弟也是都有好處。”
這一句話威脅的成分佔了多數，無異於擺明了自己的態度，沈永忠可以拒絕，但同時也會影響到許多義軍的生死存亡。這一刻，沈永忠面露苦笑，緊繃的身子瞬間鬆了些，真不愧是督師的女人，柔和中不缺少鐵血手腕，“督師與夫人如此看重屬下，屬下榮幸之至，豈敢不從。夫人放心，下臣當竭盡所能，幫助督師梳理好軍中事務。”
沈永忠能夠答應下來，海蘭珠也着實鬆了口氣，像沈永忠這樣的人才，如果不能爲我所用，總是可惜的，“如此甚好，本夫人代表督師歡迎你的加入，明日本夫人將於府中宴請城中將領，到時將爲衆人介紹下沈將軍。”
海蘭珠話中一環扣一環，沈永忠除了苦笑還是苦笑，等着明日宴會之後，他沈永忠就變成義軍叛賊了。官兵這是要把他沈永忠樹立成榜樣啊，人生總是如此無奈，面對眼前局勢，想死都不能死。第二天府衙之中，臨近酉時，不光軍中將領到場，許多普通百姓也聚集在這裏，經過粥棚事件後，那些陝北居民對晉北軍也沒有那麼疏遠了，多了幾分親切，大家都想看看海蘭珠的絕世風采。
酉時到來，夕陽沉落，如火的色彩與周圍建築融爲一體。
海蘭珠一身藕色盛裝，舉止高貴優雅，由於是盛大的宴會，所以她打扮的如同一名貴婦。隨着海蘭珠的到來，周圍的百姓慢慢跪下一片，那些頭領們無奈之下也只能跟着跪下，沈永忠就伴在海蘭珠身邊，看到無數人跪倒在地，他心裏着實不是個滋味兒。海蘭珠嘴角翹起，微微一笑，頗有深意的說道，“沈將軍，現在你還不明白麼？對於這些普通百姓來說，他們想要的只是過上好日子，至於生活的地方誰來管，根本沒什麼區別，再說了，你們管轄陝北的時候，又真的給他們好的生活了？”